Нынешний Северо-Запад есть суровый и морозный край.
Закалённые суровой природой местные жители обладают несгибаемой волей, подобной крепкой стали и промёрзшему льду.
Союз пяти стран Северо-Запада ради взаимной защиты долгие годы сдерживал могущественное государство Цзинго.
Несколько сплотившихся мелких государств вступили в лобовое столкновение с империей Военного Суда и за прошедшие годы ни разу не отступили назад, сотворив поистине легендарную историю.
Однако в конце прошлого года разгорелась война западного похода Цзинго: одна за другой грянули битва при Цзинму и битва при Цися. Цзингуо было не до того, и союз пяти стран Северо-Запада понес тяжелейший урон.
Цзинго единым махом заглотило больше половины территории государства Гао и часть земель государства Ляо.
Лишь вдруг явившийся Император Зимы Се Ай из страны Сюэ бросил вызов Великому главнокомандующему Драконьей Войны Чжун Цзину из Цзинго, а победа Цзинго над Мугу наконец положила конец свирепому и стремительному западному походу Цзинго.
Жители страны Сюэ истово верят, что Император Зимы Се Ай — реинкарнация Владыки Бессмертных Морозного Цветова Сюй Цюци из эпохи двухтысячелетней давности. Исторически это породило миф о перерождении и возрождении, в который одни верят, а другие нет.
Но для союза пяти стран Северо-Запада важна не вера, а само существование Императора Зимы. Еще важнее то, что Император Зимы выразил готовность встать на их защиту.
Союз пяти стран Северо-Запада сейчас отчаянно нуждается в силе страны Сюэ. Нынешний Северо-Запад точно так же отчаянно нуждается еще в одном Истинном Монархе Пути Пламени!
В так называемый союз пяти стран Северо-Запада входят государства Ляо, Чжэнь, Гао, Железа и Хань. Среди них сильнее всех государство Железа: его предок, Истинный Монарх, хоть и затворился от мира на долгие годы, всё же служит надежным сдерживающим фактором. Государство Гао — самое слабое, до войны западного похожа в нем насчитывалось всего двое мастеров уровня Прибытия Бога.
Конечно, будь то великий мастер Юй Цзинцю из государства Гао или нынешний монарх Гао, все они закалились в жестоких сражениях против грозной армии Цзинго. Они намного сильнее обычных мастеров уровня Прибытия Бога из мелких стран и уж точно нес៉равнимы со слабаками, которые в одиночку тянут за собой крошечные секты.
К сожалению, после гибели единственного сына великий мастер Юй Цзинцю из государства Гао никак не может оправиться от удара.
Тем более что всё началось из-за Нефритового диска Девяти глав в Царстве Гор и Мезь Сяо-Цзюнь земли Бэйхуэй государства Чу.
Он изначально готовил эту возможность для сына, но тот погиб из-за этого сокровища, и сам нефритовый диск бесследно исчез.
Не добившись возвращения диска, командующий Зловещим Ликом У Си из государства Чу лично явился в государство Гао и в ярости публично отвесил Юй Цзинцю пощёчину на глазах у монарха и министров Гао, предав его позору.
Душа его надломилась под тяжким бременем, всё, к чему он стремился, было утрачено, и честь, и сердце оказались тяжело ранены.
Во время последовавшего западного похода Цзинго Юй Цзинцю лично вышел на поле боя, доблестно сражался в нескольких стычках и не раз искал смерти. Но так и не погиб, а государство Гао тем временем понесло в этой войне самые тяжелые потери...
Разница в силе была слишком великой, и Великий главнокомандующий Убийства Жизни ЦАО Юйсян из Цзинго играл ими, как вздумается.
Некогда столь почитаемый великий мастер Юй Цзинцю из государства Гао вдруг столкнулся с народным гневом.
Он не мог отступить, не мог бросить страну и уйти, не мог принести себя в жертву — оставалось лишь изо всех сил удерживать всё на своих плечах. Ведь нынешнее государство Гао уже стояло на краю пропасти. Стоит им потерять эту опору, эту несущую балку, как можно будет сразу объявлять о гибели страны...
Цзинго — это империя Военного Суда. Сам этот Военный Суд во многом напоминает совет военных лидеров. Среди Шести Защитников, Семи Стражей и Тринадцати Армий, не считая нескольких сильных армий, которыми лично управляет императорская семья, остальные обладают значительной автономией.
Разумеется, достоинство императорской семьи Тан в Цзинго остается непререкаемым.
Большая часть территории государства Гао теперь разделена между Доблестной Кавалерией и Армией Убийства Жизни Цзинго.
Первая подчиняется Великому главнокомандующему Доблестной Кавалерии Сяхоу Ле, а вторая — Великому главнокомандующему Убийства Жизни ЦАО Юйсяну.
И пусть ни один из них не станет расквартировываться здесь лично, пока вонзено их боевое знамя, жители Гао не смеют и носа высунуть. Самих только доблестных генералов под их началом хватит, чтобы смести нынешнее государство Гао.
Трудно вообразить, с какой силой воли и с каким настроем Юй Цзинцю поддерживает последние крупицы достоинства этой страны.
Пройдут тысячелетия, и кто-то пересмотрит его деяния, а быть может, никто и не вспомнит его имя, и государство Гао перестанет существовать.
Но его выбор — прямо здесь.
Его жизнь запечатлена в это самое мгновение.
В дворцовом саду государства Гао, который можно назвать разве что скромным — с простой мебелью и луками со клинками на стенах, — еще не девятилетний наследный принц Ли Банью коленопреклоненный сидит за столиком и усердно читает.
Он читает третью главу «Истории рассечения моря» из трактата «Цзинлюэ».
Кивнув головой в задумчивости, он вдруг о чем-то вспоминает, хмурится, откладывает в сторону свиток и почтительно совершает ученический поклон: — У меня, ученика, есть вопрос к Грандмастеру.
Сидящий перед ним скрестив ноги Юй Цзинцю отрывает мысли от государственных дел, с трудом прогоняет усталость и мягко спрашивает: — Наследный принц, спрашивай без стеснения.
Ли Банью детским, чистым и звонким голосом произносит: — Ученик читает историю и то и дело натыкается на старые хроники. Сравнивая древность и современность, я сильно тревожусь в душе и не знаю, где обрести покой.
Юй Цзинцю смотрит на него и говорит: — Объясни подробнее.
Ли Банью слегка выпрямляется и спрашивает: — Что должно случиться, когда генерал проигрывает битву?
Юй Цзинцю отвечает без колебаний: — Его наказывают.
Ли Банью спрашивает снова: — Что должно случиться, когда генерал теряет территорию?
Юй Цзинцю произносит: — Его казнят.
Ли Банью продолжает: — Что должно произойти, когда правитель теряет доверие народа?
Юй Цзинцю сурово отвечает: — Прогнать их.
Ли Банью продолжает: — А что должно произойти, когда правитель теряет страну?
Юй Цзинцю на мгновение умолкает, после чего говорит: — Уничтожить их.
— Тогда ученик не совсем понимает. — Невысокий Ли Банью высоко задирает голову, и в этот миг его спина выпрямляется, а нефритовая корона на макушке словно черпает небесный свет. — Есть те, кто теряет земли будучи полководцами, губит страны у руля правления, терпит крах в дипломатии и теряет войска в чужих войнах. Как они могут по-прежнему с важным видом восседать передо мной и учить меня грамоте, манерам и управлению народом?
Взгляд Юй Цзинцю мгновенно становится острым и пронзительным, но тут же тускнеет, наполняясь скорбью.

Комментарии

Загрузка...