Перекинувшись парой слов с Сюй Сянцянем и остальными, Цзян Ван взял с собой Чу Яо и той же ночью покинул Южную границу.
Насчёт резиденции губернатора Нанься, то он никого там не предупредил, но в пределах территории Хэнфэй всё равно было невозможно укрыться от взора Су Гуанъина. Поэтому он просто избавил себя от лишних любезностей.
За следующие сутки Цзян Ван долетел от Старой горы на территории Ся прямиком до Линьцзы.
Он не останавливался ни на миг, а Чу Яо, которого он держал на руках, то просыпался, то снова засыпал.
Добравшись до Линьцзы, Цзян Ван не пошёл домой. Он лишь опустил Чу Яо у городских ворот, позволяя своему маленькому ученику самостоятельно вернуться в поместье и заодно передать домочадцам распоряжение приготовить всё необходимое — погребальный шёлк и золото.
Сам же он прямиком направился в особняк маркиза Бована.
У него не осталось сколько-нибудь глубоких впечатлений от старого маркиза. Из-за Чжунсюань Шэна он, по правде говоря, всегда питал к старику некоторую неприязнь, считая, что тот не был беспристрастен, из-за чего Чжунсюань Панг с самого детства хлебнул немало горя.
И всё же, сам не зная почему, на обратном пути в Линьцзы у него перед глазами то и дело всплывала одна и та же сцена...
В тот день, почувствовав, что атмосфера накалилась, он по своей инициативе вызвался проводить лекаря Е Хэньшуя. Огромный особняк маркиза Бована с его извилистыми дорожками, ведущими в укромные уголки, казался одновременно и таким же, как при его первом визите, и совсем другим. Он услышал, как старик выкрикнул имя Чжунсюань Шэна, а затем, с надрывом и одновременно с непоколебимой твёрдостью, сказал: — Я умираю!
Он знал.
Все знали, что Чжунсюань Юньбо осталось недолго.
Весь Линьцзы прекрасно понимал: Чжунсюань Юньбо не только не доживёт до ста двадцати лет, но и не перешагнёт порог пятьдесят седьмого года правления Юань Фэн.
Стоит признать, что после тех чудовищных ран, полученных когда-то на поле боя, сам факт того, что он вообще выжил, был настоящим чудом.
И даже когда его надежда достичь уровня «Пришествия Божества» угасла, он, будучи лишь практиком Ступени Внешних Чертогов, с уставшим и дряхлеющим телом в одиночку поддерживал клан Чжунсюань, разрываясь между двором и границей, наблюдая, как род расцветает и увядает, а затем вновь возрождается.
Он дожил до того дня, когда его третий сын, Чжунсюань Миншань, сложил голову на поле боя.
Он дожил до того, чтобы после борьбы за гегемонию между Ци и Ся, когда империя Великая Ци достигла пика своего могущества, увидеть смерть своего самого талантливого сына, Чжунсюань Минту.
Он дожил до того, как его старший внук, чей блеск затмевал всех в Линьцзы, пошёл против его воли.
Он дожил до того, как его законный внук, которому он доверил будущее клана, отказался следовать его планам.
Потерять сына в старости — величайшее горе в жизни. А он потерял двоих подряд.
На пороге смерти люди больше всего боятся, что труды всей жизни утекут, как вода, и действительно, ему не раз приходилось проходить через бури, которые ставили клан на грань краха.
Как описать такого старика?
— Всем больно.
Во внутреннем дворе, где при жизни часто бывал господин Чжунсюань, Цзян Ван увидел Чжунсюань Шэна.
Это была первая фраза, которую сказал Чжунсюань Шэн.
Этот человек всегда старался не показывать своих чувств.
Большинство видело его лишь с той неизменной прищуренной улыбкой, будто он никогда ни на кого не сердился и ни о чём не беспокоился.
Сейчас он всё так же грузно осел в кресле, а на лице поблескивали два жёлтых, похожих на фасолины глаза.
В нём не было ни капли величия маркиза.
Лишь его лицо было таким, какого Цзян Ван никогда раньше не видел — до того сложным.
Он молча слушал.
Чжунсюань Шэн заговорил медленно.
— В этом благородном особняке маркиза, в этом великом доме высшего ранга Великой Ци, у каждого есть своя боль.
— У моего отца была своя боль: его идеалы, жена и дети, друзья, подчинённые, клан, долг и справедливость... Он не мог уделить внимание всему. Он прославился молодым, но всю жизнь боролся до самой смерти.
Цзян Ван впервые услышал, как Чжунсюань Шэн сказал «мой отец».
— У моего старшего брата была своя боль. По натуре он был своеволен и не терпел ограничений. Он требовал совершенства и не позволял себе ни единого изъяна. Его цели были твёрды, и он стремился получить всё, чего хотел. Он не желал ни от чего отказываться и на самом деле загонял себя до смерти.
Это был первый раз, когда Цзян Ван услышал, как Чжунсюань Шэн говорит о Чжунсюань Цзуне в таком тоне.
— У моего дяди была своя боль. Когда погиб старший брат, которого он почитал больше всех, он оказался бессилен. Чем сильнее он становился, тем яснее чувствовал, что в этом мире всё даётся с трудом. Каким бы могущественным он ни был, он не мог нырнуть в Море Истока и собрать человека заново. Хотя он уже стал Истинным Человеком Эпохи, Чжунсюань Минту остаётся уроком, который был усвоен слишком поздно.
— У моего четвёртого дяди была своя боль. Его третий брат погиб на поле боя, утянутый за собой вторым. Но второй брат тоже пошёл на смерть, чтобы сохранить клан. Он хочет кого-то ненавидеть, но не знает, кого именно. Он до этих пор не может с этим смириться, поэтому годами живёт за морем и с тех пор, как умер отец, ни разу не ступал в Линьцзы.
Чжунсюань Шэн медленно продолжал: — Конечно, у меня тоже есть своя боль. Ты прошёл тот путь со мной; ты знаешь, в чём она заключается.
Он глубоко вздохнул, не отрывая взгляда от туманной дали. — Я знаю, что в этом мире жизнь тяжела для каждого, и у каждого есть своя боль. Но сейчас, сидя здесь, я вдруг подумал, что мой дед... Ему тоже было очень больно. Возможно, ему было больнее, чем кому-либо, и он пережил и потерял больше всех. Но всю свою жизнь он никогда этого не показывал.
«Когда он был искалечен на поле боя, он просто работал не покладая рук, чтобы вырастить из своих сыновей достойных мужей. Когда Сын Неба отдалился от него, он надел доспехи и вернулся на войну. Когда его сыновья погибли в бою, он лишь поднял знамя выше. Когда дела клана пришли в упадок, он лишь ещё сильнее выпрямил спину».
«Всю свою жизнь он не знал слабости, к тому же самого раза... Когда сказал мне, что намерен умереть».
«Но в тот момент я всё равно решил отвернуться».
«Цзян Ван, я не говорю, что жалею о выборе Шисы. Я лишь задаюсь вопросом: неужели у меня не было... Более подходящего способа?»

Комментарии

Загрузка...