«Но в этот раз...» — Цзян Ван быстро размышлял: «Может ли эта Кровавая река быть чем-то вроде сокровища Пещерных Небес?»
Жуань Цинь ответил: «Иначе, как ты думаешь, на что опирался Хо Шицзи, чтобы подавить Злого Предка Бодхи? Впрочем, у них должны быть и другие скрытые ресурсы, ведь даже сокровища Пещерных Небес — если только это не самые могущественные артефакты — вряд ли помогут Истинному Человеку на равных противостоять Истинному Монарху».
Цзян Ван умолк.
Он осознал, что за недавними сложными словесными пикировками в Секте Кровавой реки скрывались ещё более запутанные подводные течения.
Жуань Цинь продолжил: «К слову о Кровавой реке. С этой рекой как границы Злое море практически превратилось в задний двор Секты Кровавой реки. Император Ся Сян хотел использовать Святую воду, чтобы спровоцировать катастрофу апокалиптического масштаба, и это невозможно было скрыть от Секты Кровавой реки. Хо Шицзи не только не воспротивился, но и активно содействовал».
— Но как такое возможно... Зачем Истинному Монарху Сюэхе сотрудничать? — Цзян Ван нахмурился. — Это же прямое предательство долга Секты Кровавой реки. Если подобное вскроется, само основание, на котором стоит секта, будет разрушено.
— Столь огромный риск, естественно, предполагает столь же значительную награду. Мы не знаем, на каких условиях император Ся Сян договорился тогда с Хо Шицзи, ведь словам Хо Шицзи нельзя доверять, а император Ся Сян уже мертв, — сказал Жуань Цинь. — Однако мы знаем точно: как бы Сы Юань и Хо Шицзи ни обманывали и ни использовали друг друга, их конечные цели не совпадают. Сы Юань задействовал Святую воду и установил массив Лунло, чтобы вынудить Даци пойти на перемирие на поле боя. Хо Шицзи же не прельщает ничего, к тому же, что лежит за пределами Абсолютной Вершины. Мы подозреваем, что он надеялся на реальное высвобождение Святой воды, чтобы явиться в роли спасителя, совершить беспримерный подвиг и обрести немыслимые заслуги. Это внутреннее противоречие — то, что мы можем использовать.
На лице Жуань Циня отразилось явное восхищение, и Цзян Ван не был уверен, не было ли это показано специально для него.
Смотритель продолжил: «Перед лицом угрозы со стороны императора Ся Сяна наш Сын Неба поклялся солнцем, заявив, что народ Ци не отступит ни на шаг. Миллион солдат Ци может погибнуть в Стране Ся, но дух страны Ци останется, её национальный характер не изменится. Если Святая вода прольётся, даже если Страна Ся выстоит сегодня, она не сможет оправиться в течение эонов. Если же Святая вода не прольётся, то даже если Страна Ся погибнет, какой-то огонь всё равно сохранится».
Император Ся Сян поставил ультиматум, полагая, что загонит нас в тупик. Однако Сын Неба просто отказался выбирать, предоставив императору Ся Сяну самому взвешивать последствия! Оставшиеся угли или огонь тысячи лет — он понимал, как поступит император Ся Сян.
Ведь в некотором смысле они действительно одного поля ягоды.
Цзян Ван про себя подумал: перед лицом угрозы взаимного уничтожения — и всё же решительно идти вперёд... Это действительно излучает величие того Сына Неба, это именно тот выбор, который сделал бы он.
— Я всё ещё с трудом понимаю. Разве не говорят, что Секта Кровавой реки занимает положение стражей Злого моря и пользуется благосклонностью Воли Небес? Эта Воля Небес...
Жуань Цинь ответил: «Воля мира существует, но она лишена разума; она скорее напоминает смесь множества правил, поддерживающих существование мира. Секта Кровавой реки подавляла Злое море столько лет, их понимание его уникально, и, естественно, у них есть свои методы. Хо Шицзи удалось обмануть «Волю Небес» и мир, вступив в сговор с императором Ся Сяном. О секретности этого дела знали тогда только они двое».
Цзян Ван сказал: — Но он не смог обмануть Ваше Величество... Ваше Величество поистине мудр и доблестен!
Независимо от того, мог ли Его Величество слышать его или нет, похвала смотрителя Жуаня не была бессмысленной, и Цзян Ван безупречно вторил ему.
Жуань Цинь слегка улыбнулся: «Благодаря мудрости и проницательности Его Величества, его было не провести. С одной стороны, он показал императору Ся Сяну решимость погибнуть вместе, а с другой — применил множество средств, чтобы посеять подозрения между императором и Хо Шицзи, ещё больше снизив вероятность активации массива Лунло. Наконец, он нанёс сокрушительный удар по императору Ся Сяну на фронте, едва не уничтожив Ся в одной битве. Но в то же время...»
Его голос стал серьёзнее: «Мы также притворились, что не знаем о массива Лунло, давая Хо Шицзи достаточно времени, чтобы стереть все следы».
Цзян Ван осознал: «Похоже, даже если он стёр свои следы, мы наверняка оставили доказательства со своей стороны. Мы использовали это дело, чтобы держать в узде этого Истинного Монарха Кровавой реки!»
Жуань Цинь вздохнул: «Это дело касалось выживания Секты Кровавой реки, и у Хо Шицзи не было иного выбора, кроме как подчиниться. Однако достоинство Истинного Монарха нельзя оскорблять попусту. Все эти годы мы ни разу не связывались с Хо Шицзи. Лишь когда маршал Цао возглавил поход на Фа Ся, мы заставили его преградить путь лорду Чаншэну. В этот раз, с изменениями Святой воды, я изначально намеревался воспользоваться случаем, чтобы связаться с ним для стратегического планирования на Южной границе...»
Истинный Монарх Яньдао, пойманный в ловушку Врат Жизни, — поистине невероятно полезная пешка. К сожалению, его выбросили после первого же использования. Смерть Хо Шицзи для страны Ци — невосполнимая потеря.
Если задуматься сейчас, не отвернулся ли Хо Шицзи от Врат Смертного Мира из-за нежелания быть под чьим-то контролем?
Наконец, заговор с массивом Лунло закончился на нём и императоре Ся Сяне. Император Ся Сян мёртв уже десятилетия, и как только умрёт Хо Шицзи, у страны Ци не останется причин снова поднимать этот вопрос.
Цзян Ван размышлял: «Неудивительно, что вы подозреваете Хо Шицзи в инсценировке смерти. Будь я на его месте, я бы тоже подумал об этом способе побега. Но с наблюдением за злом уровня Яньдао во Дворце Тройного Наказания, Павильоне Мечей и Академии Сумеречного Барабана, под присмотром Истинных Монархов, даже Злого Предка Бодхи, которого я видел лично, — такое событие вряд ли можно подделать».

Комментарии

Загрузка...