За городом, что звался Благородным, находилось знаменитое место — Тигриная Платформа.
В былые времена маркиз Сюэ Чан из Янлинга и маркиз Ли Фу из Гуанпина спорили здесь о своих идеалах, привлекая внимание тысяч зевак.
Тигриная Платформа стояла по этот день, но те владыки уже обратились в прах.
Однако обычно Тигриная Платформа пустула закрытой.
Всё потому, что под ней таился прославленный подземный дворец Сы Сюань.
Во времена расцвета Великой Ся больше половины министров искали просветления в подземном дворце Сы Сюань, что подчеркивало его важность.
Если вынести его наружу, он вполне мог бы сравниться с Академией Цзисюэ государства Ци.
Особняк генерал-губернатора Южной Ся теперь официально проводил официальный экзамен Южного Пограничья, причем финальный его этап проходил на Тигриной Платформе.
Во всей Южной Ся все, кто стремился ступить на Путь Чиновничества и соответствовал базовым требованиям, участвовали в этом масштабном испытании, включавшем городские, префектуральные и столичные этапы.
Наконец до Тигриной Платформы добрались триста человек.
Те, кто пробился до этого этапа, уже были редкими талантами, и даже при слабой сдаче они всё равно получили бы официальный статус.
Из этой трехсотки отберут лучших из лучших, чтобы назначить их префектами двадцати областей Южной Ся.
Изначально в Южной Ся насчитывалась двадцать одна префектура.
Однако во время войны Ци и Ся гарнизон Цзиньаньфу проявил твердость, и армия Ци, несмотря на многочисленные штурмы, так и не смогла прорвать оборону. Когда решающая битва у города Тунъян завершилась и Благородный Город пал, пограничные войска Цзиньаньфу, опасаясь мести Ци, сдались государству Лян.
Разумеется, таково было лишь официальное объяснение.
Тот же Цзян Ван, вращавшийся в высших эшелонах Ци, прекрасно понимал: всё это затеяли лишь ради того, чтобы Лян сдерживало юго-восток государства Ся.
Государство Лян было далеко не слабым. Успешное восстановление страны Кан Шао и его жесткая позиция по отношению к возрождающейся Ся сами по себе служили доказательством силы.
Во-первых, за ними стоял Павильон Меча.
Во-вторых, императорский род Лян и Секта Кровавой Реки издавна поддерживали тесные связи.
Эти две мощные силы давали жителям Лян немалую уверенность.
Земли Лян и Ся разделяли высокие горы и крутые пики.
Единственным путем через ущелье Цзянься служила дощатая тропа.
Павильон Меча сдерживал этот стратегический перевал, который, как гласило поверье, не смогли бы взять и десять тысяч воинов.
Важность Цзиньаньфу заключалась в том, что, пока оно принадлежало Ся, оно надежно преграждало северо-западный выход из ущелья Цзянься.
А стоило ему отойти Лян, как оно превращалось в плацдарм для удара по землям Ся!
После потери Цзиньань Фэнли, Хуэймин, Шаокан и Ваньсин вмиг стали пограничными префектурами, чья оборонная ноша возросла более чем вдвое!
Всё это объясняло, почему разрушение Ся силами Ци казалось столь сокрушительным — за ним стояла огромная подготовительная работа.
Конечно, Ци — это не Ся.
Нынешняя Южная Ся жила так, что даже если бы Фэнли, Хуэймин, Шаокан и Ваньсин не выставили ни единого солдата, люди Лян всё равно не посмели бы переступить границу.
То, что Ши Минчэн во главе Армии Зимней Тишины расположился лагерем не в этих четырех префектурах, а в Чанлофу, также отражал оценку уровня угрозы со стороны Ци.
Сегодня лучи солнца заливали Тигриную Платформу, а духовная энергия словно облака клубилась над ней.
Триста экзаменуемых отвечали на вопросы, сидя за столами на расстоянии трех шагов друг от друга; их кисти быстро скользили по бумаге, выводя эссе.
Всего тем для эссе было три.
Су Гуанъин лично сформулировал тему: «Как мне навести порядок на Южном Пограничье». Это была ясная, но в то же время широкая задача, открыто призывающая кандидатов предложить стратегии управления Югом.
Ши Минчэн задал тему: «Как искоренить бедствия Святой Воды, согласно учению Ся».
Цзян Ван, будучи вынужденным и не имея выбора, тоже предложил тему: «Ци и Ся изначально суть одно».
Нетрудно было заметить, что маркиз Уань сделал подарок экзаменуемым. Получить за такую тему хоть какие-то баллы не составляло труда, но, разумеется, добиться высшей оценки в столь широком вопросе было непросто.
По краям площадки застыли облаченные в красные одежды бронированные солдаты с оружием наперевес, а военные командиры с обнаженными мечами патрулировали территорию, следя за порядком.
На самом возвышении.
В самом центре, восседал губернатор Южной Ся и имперский советник Су Гуанъин.
Военный инспектор Южной Ся и командующий армией Зимней Тишины Ши Минчэн сидели слева.
Маркиз У’ань Цзян Ван сидел справа.
Они сидели втроём.
Хотя Цзян Ван не занимал официальной должности в Южной Ся, учитывая его статус и влияние, его по праву можно было считать одной из трёх главных фигур в этих землях.
Конечно, это лишь видимая сторона дела, ведь в Южной Ся находились и другие влиятельные лица из Ци.
— Действия доктора Се при захвате Благородного Города поражают воображение: он с сокрушительной силой мгновенно взял под контроль Подземный Дворец Сы Сюань, окружив его, но не атакуя. Затем он прижал Благородный Город к ногтю, заставил Ан Лебо сдаться и вернулся, чтобы занять подземную цитадель, которая в итоге почти не пострадала... Маркиз У’ань ведь в курсе? — спросил Су Гуаньин с главного места.
— Вообще-то, я не в курсе, — горько улыбнулся Цзян Ван. — Меня тогда не было рядом с маршалом Се, я потерял сознание.
Суровый на вид Ши Минчэн громко рассмеялся, и его борода и волосы задрожали, словно у разъярённого льва.
Их голоса не покидали пределов высокой платформы, так что они никому не мешали в экзаменационном зале.
На первый взгляд, наместник и военный инспектор Южной Ся ладили друг с другом, непринуждённо беседуя и не выказывая пренебрежения.
— Жуань Цзяньчжэн так долго пробыл в Подземном Дворце Сы Сюань, интересно, как там сейчас всё устроено, — заметил Су Гуаньин.
Цзян Ван понятия не имел, что наблюдатель Циньтянь Жуань Цинь сейчас находится в Подземном Дворце Сы Сюань — главным образом потому, что его мало волновали подобные вопросы и он никогда не посещал заседания Зала Политбюро.
Ши Минчэн сказал приглушенным голосом: «Самые ценные коллекции в императорском дворце Да Ся были сожжены вдовствующей императрицей Ся. Благодаря пониманию ситуации Ань Лебо, некоторые из них были сохранены. Насчёт подземного дворца Си Сюань, по словам маршала Цао, сотни тележек были доставлены в Ци, и, вероятно, осталось очень мало. Жуань Цзяньчжэн сортирует подземный дворец Си Сюань, изолируя его внутри и снаружи. Больше похоже на расчистку старых костей и борьбу с теми, кто умер в сидячей медитации один за другим».
— Не уверен, осталось ли там хоть что-то, — сказал Су Гуаньин. — В те времена, когда Сы Сюань лично шёл в поход во главе Сына Неба, Подземный Дворец уже прорывали однажды. Накопить богатства Страны Лета за эти десятилетия было непросто. Мне, как наместнику, трудно поверить, будто у них ещё остались какие-то запасы.

Комментарии

Загрузка...