Цзян Ван никогда раньше не увлекался рыбалкой.
Рыбалка — лишь способ убить время, но он вечно чувствовал нехватку времени, тем более свободных часах. Однако после путешествия в Мир Гор и Морей, где он воочию наблюдал, как Ван Чанцзи изящно рыбачит среди горных вершин и волн, он проникся этой идеей.
Время от времени он брал удочку и отправлялся к воде.
Он совмещал медитацию с ожиданием клева.
Увлекшись культивацией, он часто не замечал, как рыба полностью объедала наживку. Уходил с пустой удочкой, возвращался с пустой удочкой — он искал лишь душевного покоя.
Старая Гора славилась своим именем, но откуда взялось это «Старая», оставалось неясным.
Сама гора была невысокой и ничем особенно не выделялась.
Разве что просторами своими она впечатляла.
То, что у подножия ютились селения, говорил о том, что гора стояла прочно и надежно.
Цзян Ван созерцал буйную зелень, полную жизни, нарушаемую лишь редким птичьим щебетанием, отчего гора казалась еще более уединенной.
Старая Гора естественным образом делилась на два яруса: на внешнем жили люди, пользовавшиеся ее дарами, и там то и дело мелькали следы оленей, лисиц и зайцев. На внутреннем же ярусе почти не оставалось следов человека или зверя.
Водоем Чивэнь прятался в самом сердце горы, и найти его было непросто. Мешала не только пересеченная местность, но и природная завеса чар. Со временем люди не раз меняли здесь всё по своему усмотрению, хотя последние изменения вносились еще сорок лет назад.
В «Описании земель Ся» об этом говорилось кратко — «сокровенное место».
Обычно, если кто-то забредал в гору в поисках водоема Чивэнь, не имея ни малейшего понятия о пути, он гарантированно уходил ни с чем.
После решающей битвы у города Тунъян, куда обратилась вся мощь армии Даци, земли Ся пали целиком. Управленческий аппарат Ся перешел под контроль Губернаторства Нанься.
Цзян Ван получил здесь особые полномочия, по праву управляя этими горными владениями. В резиденции маркиза, разумеется, хранились «Карта рельефа Старой Горы» и «Анализ массива водоема Чивэнь», которые Лянь Цве забрал с собой, отправляясь в путь.
Хотя у Цзян Вана они не сохранились, практики на ступени Прибытия Бога обладали совсем иными возможностями.
Шел он неспешно, а его духовное восприятие уже охватывало всю округу. Обыскивая горные склоны, он потратил совсем немного времени, чтобы отыскать потаенный уголок Старой Горы.
Он сразу вышел к нужной горной лощине: чары, которые снял Лянь Цве, всё еще скрывали место от простых смертных, но не могли обмануть Алые Зрачки Цяньяна.
Внутри лощины он узрел округлую котловину, над которой низко висели грозовые тучи, а в них извивались змейки молний. Время от времени разряды падали на водную гладь, пуская по ней круги.
Сама лощина напоминала чайную чашку, тучи — крышку, а водоем Чивэнь — заварку на дне.
Вода в озере казалась кристально чистой, однако дно тонуло в непроглядной тьме, уходящей в бесконечность. Грозовые змеи то и дело резвились в глубине, не причиняя воде особого вреда.
Здесь царил глубокий покой.
От этого места веяло древней, несокрушимой силой.
Если верить легендам, этот водоем образовался из кровавых слез дракона Чивэня, а его история уходила корнями в эпоху Средней Древности — поистине седая древность. Быть может, именно поэтому гору и прозвали Старой?
Возле самой воды Лянь Цве установил печь, над которой висел огромный котел, в чем-то копошась. Приглядевшись внимательнее, Цзян Ван заметил, что в котле плещется лишь безмолвная вода — и больше ничего.
Просто кипятит воду?
Чу Яо обеими руками ухватился за веер и вовсю раздувал огонь в печи.
Пламя бушевало вовсю, однако вода в котле даже не думала закипать.
Была в этом деле одна неловкая деталь...
В водоеме Чивэнь не водилось рыбы.
Цзян Ван читал «Описание земель Ся», особенно ту главу, где упоминался водоем Чивэнь.
И все же, поднимаясь в гору с удочкой наперевес, он совсем об этом не подумал.
В «Описании земель Ся» говорилось: «Водоем не имеет дна, вода в нем ледяная, замерзает при малейшем касании. Девятьсот футов — предел для практиков ступени Прибытия Бога, и даже с Божественной Мощью погрузиться глубже невозможно».
Снаружи водоем Чивэнь скрыт чарами, над ним клубяться грозовые тучи, а по поверхности скользят змейки молний. Вода в озере ледяная до предела, а ниже девяти сотен футов не могут опуститься даже мастера ступени Прибытия Бога. Какая вообще рыба способна выжить в таких условиях?
Если же какая-то рыба там всё же водилась, как он мог поймать ее на обычную удочку?
Еще неловко было то, что Чу Яо уже заметил удочку в его руках.
Увидев Цзян Вана, Чу Яо просиял от радости, но бросить работу не смел — продолжая махать веером, он восторженно крикнул: — Наставник!
Его узкие глаза скользнули в сторону, и он спросил: — Вы пришли порыбачить?
Цзян Ван решил не прятать удочку, коротко бросил: «Угу», — и грациозной поступью, с развевающимися одеждами, не спеша спустился в лощину.
Чу Яо повернул голову, какое-то время смотрел на Пруд Чивэнь, а затем огляделся и озадаченно спросил: — Но здесь же нет рыбы?
Цзян Ван загадочно улыбнулся. Сначала он спросил Лянь Цюэ: — Что ты готовишь?
Лянь Цюэ неотрывно смотрел на железный котел, время от времени зачерпывая бамбуковым черпаком немного воды и переливая ее в бамбуковые трубки. То же самое он проделал с деревянным половником и деревянной трубкой.
Невпопад бросил он: — Вода слишком холодная, кипячение позволяет легче оценить ее качество.
Цзян Ван усмехнулся: — Разве после закипания результат не будет тем же?
Лянь Цюэ остался равнодушен: — Ее поведение на каждом этапе расскажет мне ее историю. Если ты этого не понимаешь, то не сможешь использовать должным образом.
Лянь из Великого Янь некогда подавили Тайную Яму Лун Ло, не позволив Святой Воде проникнуть в мир людей, — это был прославленный род.
Тайная Яма Лун Ло на карте находилась довольно далеко от Старой Горы, но далек был лишь вход. Если отбросить влияние формаций, изнутри Тайная Яма располагалась совсем недалеко от Пруда Чивэнь, и между ними существовала определенная связь. Цзян Ван заметил это еще тогда, когда подавлял Святую Воду.
Приведя Лянь Цюэ к Пруду Чивэнь, он хотел посмотреть, сможет ли этот нынешний глава клана Лянь вернуть былое величие.
Однако Лянь Цюэ, казалось, интересовался лишь водой для закалки.
Цзян Ван взглянул на печь, невозмутимо шагнул вперед, распутывая леску, и сказал Чу Яо: — Зачем рыбачить?

Комментарии

Загрузка...