— Бессмертная техника Трёх-Девяти Холодных Цикад обладает силой продлевать жизнь, но продление жизни и реинкарнация — всё же разные вещи, не находишь? — продолжил Цзян Ван. — Или ты хочешь сказать, что Сюй Цюци тогда на самом деле не умерла и дожила до наших дней? Что нынешняя Се Ай просто сменила имя и внешность?
— В той битве присутствовало столько Истинных Монархов, что если бы Сюй Цюци выжила, обмануть их шансы были очень малы. Если бы Се Ай всего лишь сменила имя и личину, она ни за что не смогла бы утаить это от шести Императоров на платформе Гуаньхэ.
— Жёлтая Сюэи ответила: — Упомянутая тобой возможность исключена. Сейчас мы обсуждаем вероятность того, что Сюй Цюци переродилась и начала путь совершенствования заново.
— Во-первых, она была мастером Пути Пламени, способным прокладывать новые тропы. Во-вторых, она унаследовала знания Дворца Холодной Зимы и глубоко изучила вопросы жизни, смерти и продолжительности жизни. В-третьих, перемены, происходящие с Се Ай, связаны с бывшим дао-полем Сюй Цюци — Небесной Стелой на Снежном Хребте. Наконец, Небесная Стела на Снежном Хребте очень необычна, и, возможно, внутри неё таится какая-то неведомая тайна, способная помочь ей переродиться и начать культивацию заново.
— Поначалу Цзян Ван подумал, что всё это звучит очень убедительно, но после долгих раздумий...
Почему мне кажется, что всё это лишь домыслы без каких-либо веских доказательств?
— Жёлтая Сюэи развела руками: — Снежная Страна всегда была изолирована от внешнего мира, а в какой-то период даже закрыла свои границы. Мы не знаем, как Фу Хуань признал Се Ай. Но жители Снежной Страны единодушно считают Се Ай перерождением Сюй Цюци, и после нашего расследования мы тоже поняли, что такая вероятность есть. К тому же, после битвы с ней Великий Главнокомандующий Лун У воочию убедился, что она действительно продемонстрировала уникальную секретную технику Сюй Цюци двухтысячелетней давности.
— Последние несколько дней Цзян Ван чувствовал себя так, будто угодил в грандиозную иллюзию. У Жёлтой Сюэи не было ни единого неопровержимого доказательства, подтверждающего, что Се Ай — это реинкарнация Сюй Цюци, и она не могла объяснить, каким образом Сюй Цюци совершила перерождение и заново постигла Дао. Однако, она с такой уверенностью оперировала словом «реинкарнация», заставляя его томиться в неведении столько дней.
— С другой стороны, Жёлтая Сюэи ранее неоднократно подчёркивала... Что «лишь собирает воедино крупицы информации и строит слепые догадки, которым нельзя доверять».
— Пожалуй, если бы кто-то захотел придраться, винить её было бы особенно не в чем.
— Наконец Цзян Ван мог лишь тяжело вздохнуть.
— Жёлтая Сюэи украдкой поглядывала на него всё это время, а теперь заговорила вновь: — Есть и другой момент. Помимо перерождения в совершенствования и хранения Плода Дао, есть ли иное объяснение тому, как Се Ай всего за три года преодолела путь от Внутренних Чертогов до Пути Пламени? Сам посуди: я, такая гениальная, ещё даже не достигла ступени Прибытия Бога! А ты, Цзян Цинян, чьё имя гремит на весь мир, не можешь в одночасье добраться до Просветления! Какой бы красивой ни была Се Ай, совершенствование не может подчиняться столь нелепым законам, верно? Я права?
— В её речи то и дело проскакивали восклицания — казалось, это вовсе не подобало столь важной особе, как Жёлтая Сюэи, но выглядело на редкость мило.
— Цзян Ван молча очистил от скорпулы целую тарелку арахиса, пододвинул её к Жёлтой Сюэи и сказал: — Завтра я возвращаюсь в Ци, мисс Хуан. Надеюсь, при нашей следующей встрече я смогу увидеть цветение «Обратного Путешествия».
— Жёлтая Сюэи откинулась на спинку стула, свысока и надменно глядя на Цзян Вана, и небрежно бросила: — Ты что, обиделся?
— Цзян Ван улыбнулся: — С чего бы? Я почерпнул немало полезного из бесед с мисс Хуан за эти дни.
— Жёлтая Сюэи какое-то время изучала его взгляд, а затем лучезарно улыбнулась и протянула Цзян Вану кулак.
— Цзян Ван в ответ протянул свой.
— Их кулаки легко соприкоснулись.
До скорой встречи!
До скорой встречи!
— Фея Цзян отправилась в путь.
— Вечно невозмутимый Муроун Лунцюэ тоже давным-давно вернулся в Цзинго.
— Смотровая площадка военного форпоста на время опустела.
— Но солнце по-прежнему щедро заливало всё вокруг.
— «Цзян Цинян держит слово. Раз сказал, что не сердится, значит, и вправду не сердится».
— Встретить Цзян Вана было поистине приятно.
— Увидеть Доу Чжао тоже оказалось неплохо.
— Юньюнь выглядит очень мило, пожалуй, завтра стоит вместе сходить за покупками.
— Встреча с Се Ай тоже выдалась чудесной.
— Если остаться ещё на два месяца, удастся увидеть умопомрачительно прекрасного Чжао Жучэна... Поистине прекрасно.
— Как же красива эта степь.
— Жёлтая Сюэи откинулась на шезлонге, потягивая вино и покусывая очищенный арахис, и чувствовала, что вокруг всё прекрасно и очаровательно.
— Незаметно для себя она затянула мелодию.
Словно иволги поют за цветами, каждый шаг так очарователен. Гибкий стан струится в танце, тысячи видов изящества, мириады оттенков очарования, подобно склонившейся иве на вечернем ветру...
—...
—...
— Решив одну из своих загадок, Цзян Ван вышел из военного форпоста.
— Хотя он по-прежнему не знал всех подробностей о перерождении и новом пути совершенствования Се Ай, по крайней мере... У него сложилось некоторое понимание обстановки на Северо-Западе. По крайней мере, он услышал о другом Дворце Бессмертных и еще одном Демоническом Монархе.
— Тысячелетний срок, обещанный Снежной Стране Древним Союзом Истребления Демонов, давно истёк, но в Снежной Стране сначала появился Фу Хуань, а затем и Се Ай — обладательницы силы двух мастеров Пути Пламени, что сравнялось с высшей боевой мощью прежнего государства Ся. Вдобавок к этому существовал Союз Пяти Северо-Западных Стран... От всего этого у чиновников Цзинго шла кругом голова. Однако, Жёлтая Сюэи казалась совсем беспечной и ни о чём не тревожилась. Оставалось лишь гадать, о чём именно Се Ай говорила с Великим Главнокомандующим Лун У Чжун Цзином и какого рода сотрудничества она добилась, нанеся визит в Мугу.
Но обо всём этом мне переживать не нужно. В худшем случае я доложу Императору Ци, пусть сам ломает голову.
Что же до нынешнего момента...
Цзян Ван наклонился и забрался в повозку, ожидавшую у военного форпоста. Обратившись к сидевшему внутри Юйвэнь Цзэ, он сказал: — Поехали, отведи меня к этой Матушке Ушэн.
Юйвэнь Цзэ не стал тратить слов понапрасну и постучал по стенке повозки, после чего кучер тронулся с места.
— Вот маска, которую ты просил, она способна изолировать духовное восприятие. — Юйвэнь Цзэ извлек из-за пазухи маску демона-барана и протянул ее Цзян Вану.
Маска сидела плотно, открывая лишь глаза, а ее зловещий дизайн дополняли изогнутые бараньи рога на лбу.
— Похоже на голову Иньского демона, — немного повертев маску в руках, заметил Цзян Ван.
Юйвэнь Цзэ рассмеялся: — Материал и вправду от головы Иньского демона!
Цзян Ван надел маску, и та на удивление идеально села, не доставляя никаких неудобств.
— Раз уж ты скрываешь личность, не стоило ли переодеться? — спросил Юйвэнь Цзэ, а затем добавил: — Ты вечно ходишь в этом зеленом халате, теперь тебя любой узнает. Как насчет того, чтобы я подарил тебе несколько парадных одеяний? Их предлагают в храмах.
— Не нужно. — Цзян Ван на мгновение задумался, а затем превратил одеяние Бессмертного Жуи в яркие шелковые одежды в степном стиле.
— Твое парадное одеяние — просто вещь! — глаза Юйвэнь Цзэ загорелись.
— Оно просто чистое, свежее и прочное, — небрежно бросил Цзян Ван. — Защитные свойства у него довольно средние.
Юйвэнь Цзэ все же с ног до головы осмотрел его и цокнул языком: — Чудная вещь!
Походому, он в этом разбирался.
Пообщавшись с такими людьми, как Ту Ху, знающим обо всем на свете — от астрономии и географии до мифов и истории, Цзян Ван теперь ни капли не осмеливался недооценивать запас знаний степного народа.
Он невольно взглянул на собственную одежду и спросил: — Ты знаешь, как ею пользоваться?
— Братец, польза от нее не для тебя самого; ее нужно надевать на кого-то другого! — хитро усмехнулся Юйвэнь Цзэ. — Она может превратиться в жертвенное облачение, монашескую рясу, ученое платье, даосистский халат...
Теперь Цзян Ван всерьез усомнился в собственном суждении. С чего это он раньше решил, что Юйвэнь Цзэ — прямой и честный человек?
Цзян Ван задумался над тем, как бы держать Юйвэнь Цзэ подальше от Чжао Жучэна.
Сам же Юйвэнь Цзэ чувствовал, что стал ближе к третьему брату, и думал: когда они вместе посетят Храм Божественной Благодати, то станут поистине неразлучными братьями!
Повозка неспешно катила вперед и вскоре выехала за пределы владений храма Миньхэ.
Бегло покружив по городу, они двинулись по главной дороге и выехали за пределы Верховного Королевского Двора.
Направившись к западу от Королевского Двора, примерно через четыре часа повозка прибыла к крупному поселению.
Глазам открылись стада коров и овец, похожие на океанские волны.
Здесь вела дела группа торговцев, среди которых особой популярностью пользовались румяна и пудра, привлекавшие множество молодых женщин.
Жизнь текла своим чередом, шла торговля, и вокруг царило оживление.
Верховный Королевский Двор долгое время не снимался с места, так что это место, подобно столице, было по природе своей мирным.
Несколько резвых юношей быстро промчались верхом на лошадях.
Детишки, задрав попы и выдергивая травинки с земли, с любопытством разглядывали этих нежданных гостей.
— Это племя Чаха.
Юйвэнь Цзэ коротко представил его Цзян Вану, после чего поднялся и вышел из повозки.
Никаких лишних слов — он лишь высоко вскинул кулак.
Воины семьи Юйвэнь, затесавшиеся среди торгового каравана, дружно выхватили сабли и в одно мгновение из добродушных людей превратились в свирепых зверей. Безмолвными волками они бросились в рассыпную, быстро окружив и разрезая силы обороны, наглухо перекрыв этот район!
Кучер семьи Юйвэнь, правивший повозкой Юйвэнь Цзэ, взмыл прямо в небеса и взмахнул кнутом, расколов воздух громовым раскатом. Он громогласно объявил: — Я Гао Синъу! Дела семьи Юйвэнь, всякое сопротивление карается смертью!
Воины племени Чаха, уже было выхватившие сабли и приготовившиеся вступить в бой, тут же натянули поводья и замерли на месте!
...
...
...
Примечание: Текст песни в исполнении Желтой Шери взят из «Пионовой беседы» — это слова Чжан Шэна при первой встрече с Цуй Инъин. Очень к месту, так что я позволил себе не сочинять собственный вариант.

Комментарии

Загрузка...