Высшее божество нисходит, но признает иное великое бытие, тогда как истинное божество отвергает всё. Между ними лежит коренное преображение.
Столь ясное послание — а осознал он его только сейчас!
Будь на его месте Чжунсюань Шэн, тот уловил бы суть с первого же слова. Сам же он слишком сосредоточился на совершенствования, отчего утратил некоторую чуткость к происходящему вокруг.
Ему хотелось расспросить обо всём подробнее, но он понимал, что это неуместно: Юйвэнь Цзэ и так выболтал слишком много, проявив немалую искренность. Судя по всему, он лишь выполнял просьбу Хэлянь Юйюнь, желая сгладить углы между ней и Цзян Ваном.
Поразмыслив немного, Цзян Ван проговорил: — Пейзажи в степи поистине прекрасны, и снять ограничения и впрямь было бы неплохо. Вот только я опасаюсь, как бы сюда не хлынули разного рода сомнительные личности с темным прошлым и не нарушили здешнюю идиллию.
Юйвэнь Цзэ тут же ответил: — Бурный поток всегда просеивает песок, оставляя лишь чистое золото. К тому же степь огромна — у орлов, коней, быков и овец везде найдутся свои угодья.
Цзян Ван задумчиво протянул: — Похоже, в степи скоро станет очень оживленно. Брат Юйвэнь, если у тебя найдется свободная минута, не мог бы ты приглядеть за одной силой, что зовется Церковью Небытия?
Церковь Небытия под началом Чжан Линьчуаня развивалась с пугающей скоростью. За очень короткий срок она уже пустила корни в Стране Юн, Стране Чэн, Королевстве Риф и других местах. Раньше в Стране Чэн Цзян Ван уже уничтожил одно отделение Церкви Небытия, но так и не смог до конца разобраться в её делах. Ему довелось лишь послушать «Сутру Нерожденных», и от этого на душе у него остался тяжелый осадок.
Если в степи снимут ограничения, он подозревал, что Церковь Небытия ни за что не упустит такую возможность.
— Конечно, без проблем! — Юйвэнь Цзэ так громыхнул кулаком себя в грудь, что аж эхо разнеслось.
Он вовсе не боялся обрести хлопоты из-за Цзян Вана — напротив, он опасался, что тот вообще не станет обращаться к нему за помощью.
Ударься в грудь, он тут же поинтересовался: — Брат Цзян, у тебя с этой Церковью Небытия какие-то старые счеты или кровная вражда?
Насчет степи он держался очень уверенно: — Если у вас старые счеты — я присмотрю за ними; если вражда — тем более присмотрю!
— Присматривать не нужно, просто помоги разузнать её истинную суть, — небрежно бросил Цзян Ван.
Вообще-то, особой надежды он не питался: Церковь Небытия могла и не сунуться в степь. Главной его целью было найти предлог побеспокоить Юйвэнь Цзэ, дав тому понять, что он не держит зла.
Услышав это, Юйвэнь Цзэ сразу сообразил, что Цзян Ван с Церковью Небытия — вовсе не закадычные друзья.
Он тут же заявил: — Ладно еще, если Церковь Небытия сюда не заявится, но уж если сунется в степь — я сделаю так, что ты будешь знать даже цвет их исподнего!
— Ха-ха, благодарю! — громко рассмеялся Цзян Ван, провожая гостя до калитки, после чего продолжил свои ежедневные занятия.
...
...
Знамена с небесными светилами, символизировавшие империю Пастухов, гордо реяли в поднебесье, объятые божественным сиянием и источая мощь великой державы.
Ни облачка на небе, погода стояла самая подходящая.
Шло 27-е июня 3921 года по Даосскому календарю, что соответствовало 28-е июня 5372 года по Божественному календарю. У Алтаря Божественного Света официально началась церемония интронизации Верховного Жреца Проповеди Наследника.
Божественный календарь, разумеется, принадлежал Мугу и был единственным летоисчислением среди всех государств, что было старше Нового Даосского календаря.
Конечно, это вовсе не значило, что Мугу и впрямь может похвастаться более древней историей, чем Цзиньго.
Считалось, что ровно пять тысяч триста семьдесят два года назад божество Цанту постигло Дао, и именно этот год стали считать первым годом Божественного календаря. Подразумевалось, что божество Цанту обрело просветление еще в эпоху Древности. Жители царства Пастухов свято в это верили, однако на мировой арене это утверждение признавали далеко не все.
Поговаривали, что секта Цанту поначалу вознамерилась отодвинуть Божественный календарь на сотни тысяч назад, чтобы вести отсчет аж с эпохи Седой древности, когда родилось божество Цанту, но от этой затеи отказались из-за её явной нелепости.
Представители Цзиньго открыто заявляли, что божество Цанту лишь воспользовалось остаточными силами павшей Мифической эпохи, чтобы достичь Дао, называя это «удачным стечением небесных обстоятельств, где волки и орлы обретают венцы», и подчеркивали, что просветление Цанту произошло уже после введения Нового Даосского календаря. Обе державы бесчисленное количество раз пикировались на этот счет.
У каждой стороны находились свои доказательства, и каждая истово отстаивала собственную правоту.
Цзян Ван же придерживался простого мнения: он всецело доверял Сыма Хэну.
В «Истории рассечения морей» черным по белому значилось, что империя Пастухов на самом деле образовалась лишь на 2754 году по Божественному календарю. Всей же истории империи Пастухов насчитывалось всего-то две с половиной тысячи с небольшим лет.
И этот факт признавали как Цзиньго, так и Мугу.
Что же касалось древней истории, связанной с божеством Цанту, то здесь Сыма Хэн хранил загадочное молчание.
«Страта пастбищ» состояла из шести томов, охватывавших период от основания империи и временно обрывавшихся перед правлением императрицы. В ней не превозносились божества и не критиковались государственно-религиозные клики — труд повествовал исключительно о том, как империя развивалась и росла среди степей, строго следуя принципам исторического письма самого Сыма Хэна.
Алтарь Божественного Света был крупнейшее и сильнейшее святилище Верховного Королевского двора, уступая во всей степи разве что алтарю на вершине горы Цюнлу.
Огромная площадь у подножия алтаря могла одновременно вместить сто тысяч верующих. И уж тем более на ней без труда разместили прибывших из разных стран дипломатов.
Будучи официальным посланником Великой Ци, Цзян Ван, само собой, сидел ближе всех к алтарю, находясь в самом эпицентре происходящего.
Пять великих держав — Ци, Чу, Цинь, Цзин и Му — заняли отведенные им места.
Пятеро официальных посланников — Цзян Ван, Доу Чжао, Хуан Буси, Мужун Лунцюэ и Чэнь Суань — расположились под флагами своих держав. Позади них, охраняя миссии, застыла элитная стража: армия Окутывающих Небеса, армия Божественного Наказания, армия Чжэньляо, Гвардия Алых Коней и армия Доу-э. Все они были грозными боевыми силами этого мира, призванными в такой момент продемонстрировать мощь и величие своих стран.
Делегации прочих государств, вроде царств Цюй и Чжэн, разместились на куда более удаленных местах.
Юйвэнь Цзэ в этот момент тоже затерялся среди дипломатов из страны Ци и загадочно подплыл к Цзян Вану: — Слушай, а у этого Основателя Секты Нерожденных нижнее белье...
— Говори о деле! — прервал его Цзян Ван. — Обсуждать... У тебя хватает наглости обсуждать чужое белье во время инаугурации Верховного Жреца Проповеди Короны!
Юйвэнь Цзэ покачал головой, приняв невинный вид: — Разве ты сам не горел желанием узнать это в прошлый раз?
Поскольку Цзян Ван ранее упомянул ему организацию Церкви Безжизненных, Юйвэнь Цзэ вернулся и провел тщательное расследование.
Если бы не это, после доскональной проверки он действительно обнаружил бы признаки проникновения Церкви Безжизненных в степь!
В нынешней степи, где религия Канту проявляла исключительную монополию, казалось бы, не оставалось места для мелких сект вроде Церкви Безжизненных, которые могли бы бороться за веру.
Однако проповедники Церкви Безжизненных действовали очень изощренно; они заявляли, что Основатель их секты — подчиненный бог под божественным престолом Бога Канту, служивший рядом с божеством еще до того, как Бог Канту постиг Дао.
Короче говоря, они состряпали множество мифических сказок вперемешку с песнями, и суть сводилась к следующему: Бог Канту — верховное божество, у него бесчисленное множество верующих, и за всеми уследить трудно. Молиться последователям Бога Канту точно так же умело. А поскольку Основатель Секты Нерожденных владеет божественными искусствами, лично переданными Богом Канту, пусть он и не столь величественен, как Бог Канту, разрешить мелкие бедствия и неурядицы для него не проблема.
Исторически сложилось так, что любая секта, независимо от ее размеров, никогда не заявляет, будто их бог некомпетентен. Не стоит забывать, что та крошечная страна Хэ, практически не имеющая влияния на международной арене, все же хвастается, что ее Изначальное Небесное Божество — «Сын Лазурных Небес, верховное божество мира», обладающее престижем выше, чем у Бога Канту, который, как утверждалось, постиг Дао еще в Раннюю Древнюю Эпоху.
В деле проповеди кто же не хвалится своим божеством?
Чье божество не всемогуще и всеведуще?
Но Церковь Безжизненных умно пошла по иному пути, применив паразитический стиль проповеди: они умаляли достоинства собственного Божественного Мастера, Даочжу, Иерарха Секты, выставляя его простым слугой Бога Канту, чтобы увести за собой паству последнего.
Поскольку основная вера по-прежнему принадлежала Богу Канту, если бы не тщательное расследование Юйвэнь Цзэ при поддержке Хэлянь Ююнь и с учетом конкретных черт, подсказанных Цзян Ваном, отыскать хоть какую-то зацепку оказалось бы трудно.
Случись это в прошлом, отважись столь мелкая секта обмануть самые небеса, религия Канту, обнаружив подобное, наверняка отправила бы нескольких Жрецов в Золотых Коронах искоренить веру чужого божества.
Но сейчас... Мугу, по сути, не возражал.
Лишь потому, что Цзян Ван упомянул об этом, Юйвэнь Цзэ взялся за дело всерьез.
Укрываясь в тени покровительства Бога Канту ради кражи веры, Церковь Безжизненных действовала осторожно, развиваясь черепашьими шагами. Но Юйвэнь Цзэ прекрасно понимал: с таким хитрым и изощренным методом проповеди, возможно, уже после сегодняшнего дня их ждет стремительное расширение по всей степи.
Он за короткий срок глубоко вник в корни противника, после чего и явился к Цзян Вану, чтобы выложить свои находки.
Цзян Ван бросил на него косой взгляд: — Раз уж зашел разговор, я тебе кое о чем напомню. Будь то храмы божественной благодати или болтовня о нижнем белье, шутить со мной время от времени можно — я человек, прошедший сквозь бури. А Жучэн еще мал, не порви его своей манерой поведения при нем.
Лицо Юйвэнь Цзэ странно скривилось.
«Жучэн знает куда больше твоего, понял? Третий Брат, ты просто ужасно старомоден».
— Ты расслышал меня? — подчеркнуто строго взглянул на него Цзян Ван.
Юйвэнь Цзэ поджал губы, уже собираясь свести все в шутку, как вдруг остекленевшим взглядом уставился вперед — его глаза приковались к алтарю, где восседали четверо Жрецов в Золотых Коронах.
Цзян Ван инстинктивно проследил за его взглядом и тоже замер.
Вовремя раздался властный голос.
— Просим Зимнего Императора занять свое место!
Восходящая Истинная Монахиня Страны Снегов, эксперт по Пути Пламени, известная как Зимний Император, наконец-то появилась!

Комментарии

Загрузка...