Когда Цзян Ван со свитой прибыл на арену высшего ранга бойцовского клуба Серых Волков, те, кто купил билеты, уже заняли свои места на трибунах.
Конечно, присутствовали не только мугуйские сановники.
Посланники разных стран, такие как Хуан Буси из Цин и Чэнь Суань из Цзинь, разумеется, не упустили бы возможности оценить мощь чужеземных гениев.
То, что Цзян Ван и Чжунли Янь не возражали против боя на арене Серых Волков, тоже говорило об их уверенности: они не боялись, что их изучат или возьмут на мушку, и не страшились того, что потенциальные противники заранее подготовятся.
Ведь в ближайшее время не предвидится столь судьбоносных событий, как Собрание Желтой Реки, а с их природным талантом... Завтрашний день несомненно превзойдет сегодняшний.
Боевая арена, где ничто не мешает, где нет помех для окружающих и можно полностью высвободить свою силу — именно это им сейчас было нужно больше всего.
И Циньятаи на арене Серых Волков подходил для этого как нельзя лучше.
Циньятаи был круглую арену диаметром в сто чжанов.
На плитах пола из первоклассных материалов были высечены узоры формаций уровня городской обороны, создавая пространство, способное сдержать ударные волны от схватки сильных бойцов.
Окружающие трибуны располагались ярусами. За защитными узорами на зрительских местах находились и те, что усиливали восприятие, позволяя наблюдателям не столь высокой силы разглядеть детали боя могучих практиков. Это делало зрелище доступным для каждого.
«Пока ты готов раскошелиться, можно насладиться трепетом битвы сильных мира этого». Это межранговое удовольствие побуждало многих тратить огромные деньги, наблюдая, как сражаются насмерть те, кто неизмеримо превосходит их самих — поистине захватывающее зрелище.
Налоги, собираемые с этих крупных арен, занимали первое место среди всех отраслей Мугу, далеко превосходя даже те, что шли на втором месте.
Столь огромная прибыль естественным образом порождала обширную сеть связей; за каждой крупной передовой ареной стояла фигура влиятельного человека.
Три сотни мест звучали внушительно, но на просторах Циньятаи они казались довольно редкими. Однако, поскольку собравшиеся были по большей части выдающимися людьми, атмосфера царила оживленная.
За массивной аркой тянулся длинный проход. Светильники на каменных стенах отбрасывали отсветы — одновременно тусклые и священные.
По обеим сторонам прохода тянулись красочные фрески, изображающие древние легенды степи. Судя по всему, это была история о божественной деве, спасшей мир, причем ключевую роль во всем этом играл белый бык — впрочем, Цзян Ван едва ли мог это понять.
Он молча стоял там, ожидая момента, когда начнется поединок.
Перед ним возвышалась лишь арка из сюаньского железа, словно железная клетка, преграждающая путь свирепым зверям.
Цяо Линь вел за собой четырех метких стрелков из Армии, Покрывающей Небо, тихо сопровождавших его сзади. Во время поединка посланников они, как свита, несомненно, должны были охранять подступы.
По сравнению с самим Цзян Ваном, выглядевшим невозмутимым, Цяо Линь заметно нервничал: его рука то и дело сжимала и расслабляла рукоять ножа.
Судьей на этом поединке выступала лучшая ведущая арены Серых Волков — Бянь Ман, известная как Северная Роза.
Но, судя по всему, развернуться во всей красе ей сегодня не удастся.
Облаченная в длинное струящееся платье, подчеркивавшее ее горделивую фигуру, она обнажала руки, подобные нефритовым лотосам, а черная повязка на плече выгодно оттеняла белизну ее кожи.
Стоя на подвесной высокой платформе, она окинула зрителей манящим взглядом и заговорила певучим голосом: — С одной стороны — самый молодой маркиз за последние почти сто лет, прославившийся воинскими заслугами в Поднебесной; с другой — наследник титула маркиза Великой империи Чжун. Один стал чемпионом в сфере Внутренних Палат на Собрании Желтой Реки 3919 года; другой оставил ученые занятия ради боевого искусства и взошел на новые вершины как несравненный гений!
— Кто же одержит победу в этой схватке?
— Давайте же посмотрим: Цзян Ван из Читана против Чжунли Яня из Сянгу!
По правде говоря, хоть времени на подготовку у нее было мало, она проделала знатную работу и не упустила даже недавний надел, пожалованный Цзян Вану в Стране Лета. По сравнению с Зеленой Дубравой, Читан, дарованный как маркизата, явно лучше гармонировал с землями клана Чжунли.
Все взгляды устремились на арену.
С громовым ревом арка отворилась, и гении, стоявшие по обе стороны Циньятаи, предстали озаренными небесным светом.
Чжунли Янь был одет в темные, плотно облегающие одежды, с тяжелым мечом за спиной. Короткая бородка, орлиный взгляд — каждый его шаг отдавался землетрясением.
Цзян Ван по-прежнему легко ступал в своих зеленых одеждах, длинный меч свисал с его левого бедра, а белый нефритовый кулон покачивался на правом; двигался он плавно, словно плывущие по небу облака.
Они направились навстречу друг другу к центру арены, не обменявшись больше ни словом.
Бянь Ман тут же провозгласила: — Да даруют вам боги славу; пусть начнется эта священная битва!
Ее голос, несомненно, ласкал слух, а усиленный божественным искусством, он звучал необыкновенно вдохновляюще.
Тогда Цзян Ван шагнул вперед, взмыл высоко в воздух и протянул руку, словно хватая воздух в направлении Бянь Ман, чтобы перехватить ее слова на лету.
Поймать голос — вот был его ответ!
Слова Бянь Ман он опроверг своими действиями.
Ему не требовалась божественная слава или милость богов — плевать на Первозданного Небесного Бога или Бога Цанту.
В этот день он сам был божеством!
Треск, Треск, треск.
Слова Бянь Маня вновь прозвучали у него между пальцами. Бесплотный узор звука обрёл плоть и кровь, разорвав тишину треском раскатов. Свирепая молния сжалась в тугой кулак, превращаясь в грозовое копье.
Ваджрный Громовой Звук Покорения Внешнего Пути в его руке уже претерпел изменения, превосходившие всё, чему обучались монахи Подвесного Храма. Сегодня была лишь скромная демонстрация его мощи, а не полная сила.
Когда он взмывал ввысь, играючи обращая звук в молнию, его божественная воинская осанка поистине поражала воображение — синие одежды окутывали сверкающие белые разряды!
Тем более что Чжунли Янь почти одновременно перешел к атаке: топнув ногой, он со свистом взмыл в воздух, подобно стреле, сорвавшейся с тетивы тугого арбалета. Бурная энергия вокруг него клубилась, напоминая неописуемый прилив...
Однако её точно встретило грозовое копье Цзян Вана.
Всё казалось гармонично неизбежным.

Комментарии

Загрузка...