Цзян Ван уединился на вилле Сяшань, никого не принимая и даже не держа слуг.
Пригласив Юй Лияна присесть в внутреннем дворике, он отправился за четырьмя кувшинами вина.
Немного подумав, он прихватил еще два.
Знаменитый благоухающий снежный османтус — редкое и труднодоступное растение — тоже пересадили сюда. Дерево гордо возвышалось посреди двора, покачиваясь на ветру.
Разумеется, в эту пору года цветов османтуса было не учуять.
Поговорка «Гора Плывет — Снег Вянет» относилась к двум самым известным деревьям османтуса в Восточном Регионе. Помимо завораживающего вида, первое успокаивало дух, а второе радовало сердце.
Под османтусом стоял низкий каменный стол, а рядом примостились две циновки для сидения, словно вырезанные из цельного нефрита.
Цзян Ван принес железных ягод с выпечкой, после чего опустился на колени напротив Юй Лияна.
Юй Лиян от начала и до конца тихо сидел на коленях под сенью снежного османтуса, словно сошедший с картины мастерской работы — живая часть пейзажа... Наблюдая за тем, как хлопочет Цзян Ван.
Лишь тогда он сказал: — Не ожидал, что во дворе Маркиза Уань будет так тихо.
Это была их первая встреча после жертвоприношения в Императорском Предков Храме.
До ритуала в храме предков они никогда не пересекались.
Юй Лиян стоял слишком высоко; в те дни Цзян Ван был далеко не ровня ему, чтобы разделять с ним вино.
— Помимо совершенствования, здесь больше ничего и нет, — тепло ответил Цзян Ван. — Я привык к вольной и ничем не обремененной жизни, да и прислуга мне без надобности.
Шесть кувшинов вина «Лу Мин» выстроились в ряд возле стола, напоминая шестерку белых оленей, обращенных к снежному османтусу.
И дело было не только во вкусе — сами сосуды были нечто поразительное.
Изготовленные целиком из нефрита, они обладали удивительным свойством: стоило легко стукнуть по стенке три раза, как нефритовый оттенок медленно блекл, кувшин становился прозрачным, являя взору янтарную жидкость внутри, а через три вдоха возвращал прежний цвет.
Это виноделие носило название «Белый олень, прячущийся в лесу».
Общие очертания кувшина повторяли фигуру белого оленя, стоящего на четырех ногах. Изящен был каждый детально проработанный рог: слегка повернув один из них, можно было открыть сосуд.
Губы оленя служили горлышком, а рога заменяли две чаши для вина, известные как «Оленьи Рога».
Пить это вино полагалось только из таких чаш, иначе истинного послевкусия не распробовать.
Цзян Ван лично открутил обе чаши «Оленьи Рога» и наполнил их вином, после чего лишь молча жестом пригласил гостя.
Юй Лиян взял чашу, легко втянул носом аромат, сделал крошечный глоток, смакуя насыщенный вкус, а затем осушил ее до дна, ощутив, как хмельная волна разливается от внутренних органов прямо до самого Небесного Духа.
Играя чашей в руках, он с удовольствием на лице неторопливо проговорил: — Вино из Восточной Страны лучше всего пить во время заморозков. «Оленьи заморозки» — лучшее из вин «Искателей Леса». А вершина «Искателей Леса» зовется «Лу Мин». Его выпускают всего по двадцать кувшинов в год, и достать их очень трудно. Удивительно, что у Маркиза Уань нашлись такие запасы. Всеобщее признание... Говорит само за себя.
— Вообще-то, мне самому трудно их раздобыть, — откликнулся Цзян Ван, похлопывая по двум кувшинам под рукой. — Эти два я выиграл в споре у генерала Янь По из государства И.
Разумеется, о деталях того спора он умолчал.
Затем он коснулся кувшинов спереди: — А эти прислал в подарок мой друг Янь Фу.
Подарок молодого господина Янь по случаю получения титула маркиза занял целых десять повозок. Два кувшина «Лу Мин» среди них были лишь каплей в море.
Помолчав, он указал на оставшуюся пару: — Ну а эти... Вино, оставшееся когда Янь Фу заглядывал ко мне на днях. Осталось два нетронутых кувшина, вот я и выставил все разом.
Выходило, что все эти запасы целиком состояли из подарков Янь Фу, и Цзян Ван даже немного смутился. Умолкнув, он подлил вина в чашу Юй Лияна.
На самом деле, не только вино, но и весь стол ломился от чужих даров.
Те самые железные ягоды, конечно же, прислала Лянь Цюэ, а всю выпечку тоже доставили друзья. Среди угощений нашлись даже полумесячные пирожные, приготовленные лично наследным принцем Восточного Дворца Цзян Ухуа.
Да и сама эта вилла Сяшань изначально принадлежала Чжунсюань Шэну...
Слушая бесконечные упоминания Янь Фу, Юй Лиян невольно вспомнил о гостеприимстве, с которым столкнулся в округе Бэй в эти дни, и не удержался от вздоха: — У клана Янь поистине великолепные семейные традиции...
Маркиз Цзян с ним всецело согласился.
Чаши «Оленьи Рога» звонко соприкоснулись, и они осушили их по новой.
Так они и продолжали пить, ведя праздные беседы, поистине находя умиротворение в эту весеннюю пору.
По чистому небу плыли облака, ветер гулял по пустому двору, а спутники уже слегка захмелели.
После нескольких таких кругов.
Юй Лиян посмотрел на Цзян Вана и неожиданно спросил: — Разве ты не хочешь узнать, зачем я сегодня навестил маркиза Аньлэ?
Цзян Ван пригласил Ю Лияна выпить без какой-то особой задней мысли. Просто погода выдалась на редкость хорошая, да и у него было настроение пропустить по бокалу-другому, а заметив изящные манеры этого человека, он захотел составить ему компанию — не к тому же.
Ему редко выпадали такие беззаботные и лёгкие мгновения. Последние годы его вечно гнали вперёд явные и незримые давления, не позволяя поддаваться праздным чувствам.
В этот момент он лишь продолжал подливать вино и с улыбкой проговорил: — Что за человек этот верховный министр Ю! Вы можете видеться с кем пожелаете, тут не нужны никакие причины.
Ю Лиян рассмеялся и поднял кубок: — Давай выпьем по чарке!
Цзян Ван, разумеется, поддержал его.
Осушив чарку, Ю Лиян слабо улыбнулся и сказал: — Ань Лэбо — человек умный, он понимает, что сейчас видеться со мной неуместно и небезопасно.
— К тому же он из тех, кто обладает лишь мелкой хитростью и не понимает, что в глазах императора Ци он вообще не существует, а все его поступки никому не интересны. Изображает ли он истинную беспечность или прикидывается дурачком — это не имеет ровно никакого значения.
— Вы правы... Я просто сегодня вдруг захотел с ним увидеться.
— Мне хотелось узнать, что он скажет при встрече со мной.
— Мне хотелось спросить, испытывал ли он хоть раз угрызения совести.
— Мне хотелось посмотреть, каков он теперь и чем отличается от того человека, которого я видел тридцать три года назад...
Ю Лиян наговорил столько, а затем вдруг замолчал, видимо, решив, что продолжать дальше не стоит. Наконец он лишь хмыкнул: — Вообще-то, Янь Дао тоже трудно обрести свободу.

Комментарии

Загрузка...