На площади перед Императорским храмом предков полным ходом идёт грандиозная церемония жертвоприношения.
Над землёй тихо плывёт торжественная музыка, едва доносится размеренное пение Распорядителя ритуала, возносящего молитвы Небесам Цан.
А здесь, в боковом зале у площади, всё ещё густая атмосфера неловкости.
Будь на его месте Чжунсюань Шэн — мало того что его поймали бы за чтением фривольных романов из «дворца весны», даже застань его за разыгрыванием подобной сценки вживую, он остался бы совсем невозмутим, не выказав и тени смущения.
Как и сказал маркиз Динъюань, в вопросах толщины кожи Чжунсюань Цзунь, вне всяких сомнений, сильно проигрывает.
Стоило Цзян Вану задать этот вопрос, как Чжунсюань Цзунь с некоторой тревогой захлопнул книгу; на его обычно безупречном и спокойном красивом лице проступило заметное смущение.
Выдержав паузу, он сказал: — Не ожидал, что брат Цзян увлекается сельским хозяйством.
— Само собой, само собой, — с бесстрастным видом ответил Цзян Ван. — Моя книга — «Столичное учение о небесах».
В зале на какое-то время воцарилась тишина.
А затем они заговорили практически одновременно.
— С каких это пор в твоей книге появились иллюстрации?
— Моя — это издание «Секретного весеннего сада».
Они снова умолкли.
В этот момент в зал вошел главный евнух Великого Ци, высший чиновник внутренних покоев Хань Лин. Его черные кожаные сапоги наконец рассеяли повисшую неловкость.
— Молодой господин Цзян, молодой господин Чжунсюань, — тепло сказал Хань Лин. — Благоприятный час настал.
Для подобных поручений хватило бы и любого младшего евнуха. То, что Хань Лин явился лично, разумеется, подчеркивало всю важность момента.
Оба поднялись почти одновременно.
Цзян Ван отвесил Хань Лину официальный поклон: — Благодарю за труды, господин.
Чжунсюань Цзунь лишь слегка кивнул в знак вежливости.
И вот два выдающихся юноши страны с совсем разными характерами вышли из зала под ослепительный свет небес, на глазах у собравшегося в полном составе двора: гражданских и военных чинов, министров и сановных господ.
Тем более что сегодня среди участников грандиозного жертвоприношения присутствовали посланцы со всего Восточного Региона — из сорока семи стран!
К примеру, от государства Жун пожаловал кронпринц. А из государства Чжао прибыл сам монарх.
Державы Восточного Региона прибыли ко двору Великого Ци!
Чжунсюань Цзунь, облаченный в безупречно белые одежды, сиял ярче снега; его несравненный облик был совсем безукоризнен.
Сегодня Цзян Вана тоже тщательно «нарядил» Распорядитель ритуала.
Обычно он носил зеленое, но сегодня длинное небесно-голубое халатеное одеяние отличалось поразительной текстурой; по самому низу подол украшала вышивка с едва заметными очертаниями гор, и при каждом шаге ткань чуть колыхалась, создавая впечатление, будто он выходит из туманной дымки и дождя.
На поясе у него висел длинный меч, а к нему была привязана чистая, сияющая светлая яшма.
Длинные волосы, обычно небрежно собранные в узел, сегодня стягивал нефритовый венец, источавший струящийся свет и мягкую тень.
Благодаря этому его более резкие, волевые черты лица четко проступали в теплом свете.
В этот момент Цзян Вану оставалось совсем немного до двадцати одного года.
Пройдя через столько испытаний, преодолев долгий путь среди ветряных клинков и ледяных мечей.
он больше не был тем хрупким и упрямым юношей, что прежде.
Его брови были мягкими, словно силуэты гор в тумане.
Взгляд оставался чистым и ясным, но в самой глубине таилась застывшая тень облаков — это был след, который оставил на нем окружающий мир.
Он больше не верил, что этот мир — бесконечно светлое место.
Но повидав на своем веку всякое, испив чашу боли и пройдя долгий путь во тьме... Он по-прежнему помнил свои изначальные порывы.
Пережив предательство, он всё еще находил в себе мужество верить.
Столкнувшись с мраком, он всё равно шагал навстречу свету.
Переносица его была высокой, но не слишком острой. Под стать его натуре: гордый, но не заносчивый.
Губы слегка сжаты, что само по себе выдавало несгибаемую решимость.
Сейчас в нём не было ни малейшей резкости, но всякий знал: сломить волю этого человека попросту невозможно.
Рядом с ним шел утонченный благородный муж этой смутной эпохи, несравненная фигура, что простирала свое влияние над Линцзи.
Одно его движение, один шаг — и сердца бесчисленных знатных дам и юных дев в Линцзи замирали от восхищения.
Цзян Ван ступал спокойно, а идущий рядом с ним ни в чём не уступал ему внешне, напоминая изгнанного с небес бессмертного, что спустился в мир смертных среди суеты и дыма костров.
Все собравшиеся при дворе гражданские чины и военачальники, а также послы различных стран на миг умолкли, наблюдая за ними обоими.
Самые пронзительные взгляды со всего Восточного Региона устремились на них, обрушивая осязаемое и неосязаемое давление, превосходящее горы и моря.
Однако эти две фигуры в одеждах цвета зелени и снега шли плечом к плечу — невозмутимые и свободные.
Будто неся на плечах мириады гор, словно прогуливаясь по усеянной цветами дорожке.
Куда в этом мире они не смогли бы отправиться?
— Лишь сегодня я понял, что в этом мире существуют такие люди! — в благоговейном трепете буркнул наследный принц государства Жун со смотровой площадки у площади.
Лин Сянь стоял на коленях рядом с ним, молча глядя на знакомую зеленую фигуру.
После гибели Оуян Юна в бою государство Жун стало еще сильнее зависеть от поддержки государства Ци, поэтому наследный принц и прибыл лично.
Лин Сянь понимал еще отчетливее: отныне будущее государства Жун держалось исключительно на нем одном.
Он не спрашивал себя, справится ли с этим.
Такова жизнь: увидев однажды высокие горы, устремляешься к высоким горам.
Если однажды он сможет стать таким, как Цзян Цинъян... Эта жизнь прожита не зря.
В этот миг церемония подношения даров в Императорском Предковском Храме подошла к своему завершению.
Кому положено — даровали титулы, кого положено — наградили, остались лишь последние несколько важных фигур.
Так, последнему императору Ся, Сы Чэну, пожаловали титул Аньлэ-бо и подарили роскошное поместье у горы Сяшань для спокойной старости.
А Бессмертному Персиковых Цветущих Юй Лияну император Ци лично даровал право обсуждать дела в Зале Политсовета, назначив Старшим Министром и пожаловав персиковый сад Замороженного Снега в уезде Бэй.
Военачальники, участвовавшие в интервенции против государств Восточного Региона — такие как Янь Ту, госпожа Западного Перекрестка и другие, — получили щедрые награды.
Тем же, кому не посчастливилось пасть в бою, вроде Оуян Юна, двор Ци также выказал щедрые посмертные почести и оказал соответствующую милость государству Жун.
Если говорить исключительно о боевых заслугах в войне против Ся...
Чжунсюань Цзунь сперва продемонстрировал воинское мастерство перед войском, храбро ведя за собой солдат и обеспечив авангардные позиции в походе на Ся.
Его доблесть и свирепость в полной мере оправдали звание авангарда.
Он прорывался сквозь ловушки, первым взбираясь на вражеские стены и бесчисленное множество раз уничтожая врагов на поле боя.

Комментарии

Загрузка...