Под огромным давлением, которое оказывает Цзинь, никто больше не может позволить себе притворяться простаком.
Этот придворный спор касается не только политических взглядов — на кону стоит само будущее государства Ци.
К конфликту с государством Цзи нельзя относиться легкомысленно. Вступая в войну с сильнейшей державой мира, необходимо осознавать последствия поражения!
В Зале Пурпурного Полюса стоит такой гул, что, кажется, вот-вот обрушатся своды.
Одна сторона призывает добиваться полной победы и навсегда устранить будущие угрозы, отказываясь идти на поводу у страха перед Цзи.
Другая сторона настаивает, что сейчас самое время закрепить достигнутое. Эта битва уже обескровила государство Ся, позволив нам захватить богатые ресурсы для Ци, и нет никакой нужды втягиваться в рискованную войну с Цзи.
Разумеется, спорят чиновники ниже третьего ранга из Управления военных дел и Ведомства по политическим вопросам.
Те, кто занимает высшие ступени в иерархии государства Ци, остаются непоколебимы, словно горы; они не станут спешить с мнением до самого решающего момента.
Подобные споры длились долго, и никто не мог убедить оппонента.
У каждого своя правда, и некоторые истины не подвластны времени. История давно пошла своим путём; кто может утверждать, что иной выбор в прошлом был бы лучше или хуже? Существует ли вообще в этом мире сослагательное наклонение?
Там, где есть люди, всегда есть разногласия.
Посреди жаркого спора император Ци поднял указательный палец и слегка постучал по подлокотнику трона.
Тук-тук.
Весь зал мгновенно погрузился в тишину.
Эта тишина красноречивее всего говорит о верховной власти императора Ци.
Затем он сказал: — Прочитайте им письмо, которое прислал мне Цзи Фэнчжоу.
Хань Лин склонил голову, принимая приказ, развернул государственную грамоту Цзи и, стоя под Киноварными ступенями лицом к сановникам, громко зачитал: — Императору Восточного государства: государства Цзи и Ся — союзники...
Эхо слов «Мы должны встретить врага нашего братского государства с мечом и ножом!» Едва успело стихнуть.
Император Ци уже ударил рукой по подлокотнику Драконьего трона.
Бах!
— Когда государь опозорен, министры должны умереть. Неужели вы этого не понимаете?!
В одно мгновение все чиновники в зале рухнули на колени, не смея вымолвить ни слова!
— Вы знаете, что происходит на передовой?
— спросил император Ци, сидя на Драконьем троне.
Его голос стал спокойнее.
Но взгляд, пронзающий пространство сквозь подвески императорской короны, казался тяжелее гор и морей.
Это было давление, осязаемое, словно плоть, — сама власть над жизнью и смертью.
— Вы постоянно видите донесения о победах, слышите о великой мощи моего Даци и рассуждаете о том, как извлечь из этого выгоду. А знаете ли вы, какой ценой достались эти победы? Видели ли вы, что скрывается за триумфом? Это кровь моих солдат Даци!
— За что они сражаются?
— Тридцатитрёхлетняя вражда с государством Ся продолжается, и они выказывают неуважение к Восточному государству. Моя миллионная армия Даци отправляется на Южные территории — чего они ищут?
— Награбить ресурсов, пролить кровь, убить несколько человек из государства Ся?
— Министры здесь говорят высокопарно и страстно, но кто из вас сражается на передовой?!
— Те, кто на передовой, никогда не произносят слова «отступление». Вы действительно собираетесь принять за них это решение?
— Они проложили путь к городу Гуйи своими телами, вырывали колючки и прорубали дорогу сквозь мечи, чтобы в будущем народ Ци мог свободно и беспрепятственно перемещаться между двумя столицами. Отныне от Восточного региона до Южных территорий нет преград. От Линьцзы до Гуйи — прямая дорога!
— Вы жаждете славы, успеха, великих свершений и глобальных планов — что же такое «глобальный план»?
— Путь на Южные территории длиной в тысячу миль усеян костями! Солдаты на передовой рискуют жизнью ради победы, их знамёна окрашены кровью; если я не могу обеспечить даже стабильный тыл, какой я Сын Неба?
Император Ци поднялся.
На Киноварных ступенях его фигура казалась возвышающейся до самих небес.
А под ними сановники распростёрлись ниц, низко склонив головы.
— Продолжать наступление!
Император Ци взмахнул рукой, словно вершил судьбы и разгонял облака.
— Даже если битва затянется до скончания времён, пока моря не превратятся в пыль, а солнце и луна не сойдут со своих мест, я буду поддерживать Цао Цзе и сражаться до последнего вздоха. Мы должны биться, пока не падет столица Ся!
Его голос взмыл выше Девяти Небес, эхом отозвался во всех Шести Пределах, достиг высочайших вершин и поверг мир в трепет.
— Я перепашу двор и выжгу норы, я сотру государство Ся с лица земли.
— Я объединю Юго-Восток и озарю светом великой Ци все стороны света.
— Пусть мир узнает.
— Сы Юань Ин не суждено достичь гегемонии, а Сы Цзяо не защитить страну Ся.
— Даже если Цзи Фэнчжоу вступит в игру, это ничего не изменит!
— Я!
На глазах у всего гражданского и военного двора, на глазах у герцогов Великой Ци он сорвал с себя императорский халат!
Люди взирали на него с потрясением и благоговением: под халатом императора Ци уже были надеты доспехи!
Его решимость и его воля не могли быть яснее, твёрже и непоколебимее!
— Я, как император Великой Ци, следую заветам Тай-цзу и Воинственного Императора, стремясь к славе, что продлится тысячелетия, и не смею терять ни дня! Я вверяю военные дела в Фань Ся Цао Цзе. Если страна Ци и должна отступить, то лишь по слову Цао Цзе! Слова других ничего не значат. А если отступления потребует другая страна — встречайте их мечами!
— Если Цзинь действительно осмелится вмешаться в эту войну, я лично возглавлю поход и встречусь с Цзи Фэнчжоу в Небесной столице!
Слово императора гегемонного государства сотрясает ветры и облака по всему миру!
Позиция Цзян Шу была предельно жёсткой, и смысл её был ясен.
То, что Юй Цюэ ведёт армию Доу Э на юг — лишь показная бравада.
Но я готов считать это истинными намерениями вашего Цзинь.
Страна Ци уже готова к полномасштабной войне с Цзинь. А готово ли Цзинь?
Если эта битва начнётся, её масштабы превзойдут поход пастуха Цзина.
Потому что Сын Неба ставит на кон всю страну!
Тысячелетняя гегемония зависит от одной битвы. У страны Ци есть такая решимость. А есть ли она у Цзинь?!
...
...
— Цзинь не придёт.
На городской стене, где завывал северный ветер, появился Лю Сии.
Он и так выглядел глубоким стариком — достичь уровня Пришествия Бога было для него непросто.
А теперь казалось, что он постарел ещё на несколько десятилетий.

Комментарии

Загрузка...