— Потушите, потушите!
— закричал он, указывая на то, что творилось под стенами башни.
Несколько офицеров поблизости поспешно применили технику Дао, обрушив вниз целый поток воды.
Но вода, призванная техникой Дао, лишь сильнее раздула пламя, вспыхнувшее с новой силой!
Огонь пополз вверх по водяному каскаду, едва не достигнув башни, а его искры бешено метались в воздухе.
Группа офицеров на башне в испуге отпрянула назад.
Ли Цзые даже пошатнулся и отступил...
Но тут же понял, что пламя остановил барьер городской защитной массива. Огонь вовсе не собирался причинять ему вред...
Юань Чжэнь молча наблюдал за происходящим, понимая, что город Ань уже не удержать.
Боевой дух был сломлен, подкреплений ждать не приходилось.
Кто бы ни пришел на помощь, город было уже не спасти.
Сам хозяин города был в таком ужасе, что падение Аня стало неизбежным... Оставался лишь вопрос, решатся ли они разделить судьбу города и погибнуть вместе с ним.
Сам Юань Чжэнь не боялся смерти. У Ли Цзые тоже хватало храбрости, и, стиснув зубы, он мог бы встретить конец вместе с городом, но что насчет остальных?
Пока Ли Цзые в ужасе терял контроль над собой, в глазах многих других людей уже читалось совсем иное...
Гнев может породить мужество, ненависть — придать сил. Но когда тебя окатывают ледяной водой, страх гасит всё.
Юань Чжэнь шагнул вперед, заслоняя собой Ли Цзые, и сказал Чжунсюань Шэну: — Мы можем сдаться, но...
Чжунсюань Шэн взмахнул широкой ладонью, обрывая его: — Я не люблю, когда со мной торгуются. Повторяю свои условия: если принимаете — открывайте город! Если нет — ждите смерти!
— Откройте ворота и сдавайтесь прямо сейчас, а этот человек по имени Ли Цзые должен искренне извиниться перед моими офицерами. Тогда, когда город будет взят, никто в Ане не погибнет. Я обещаю вам то же обращение, что получили стражи города Дай, и обещаю, что в будущем вы сохраните достоинство народа Ци!
В этот момент Чжунсюань Шэн стряхнул рукав: — Выбирайте!
— Я не стану извиняться...
Ли Цзые, который до этого едва стоял на ногах, буркнул это, а затем, повысив голос, перешел на истерику: — Даже не думайте об этом, я не буду извиняться! Предатели заслуживают проклятий! И я буду проклинать! Сюэ Жуши, ты, пёс...
— Можешь не извиняться! — голос Чжунсюань Шэна с еще большей силой заглушил его ругательства, и он яростно добавил: — Можешь покончить с собой до того, как я ворвусь в город, чтобы избежать мучений! Но сколько людей в твоем поместье маркиза? Успеют ли все они свести счеты с жизнью? Когда пал город Благородный, мои офицеры подверглись таким оскорблениям, что я клянусь именем семьи Чжунсюань: я отомщу за них!
Сюэ Жуши стоял за спиной Чжунсюань Шэна, на мгновение замолчав.
Он, конечно, понимал, что позиция Чжунсюань Шэна — лишь показная, но всё равно не мог не проникнуться.
Он был лишь выходцем из боковой ветви поместья маркиза Янлин, все их связи были лишь формальностью. По правде говоря, кого на самом деле заботило его достоинство?
Хотя он никогда не уважал Ли Цзые, разве не приходилось ему встречать того с улыбкой?
Он дорожил своей репутацией, усердно трудился, и после долгих лет усилий наконец стал хозяином города Дай. А Ли Цзые, который ничего из себя не представлял, стал хозяином города Ань лишь по чистой случайности!
Разве Ли Цзые когда-нибудь по-настоящему уважал его?
Чжунсюань Шэн, однако, искренне защищал его достоинство, властно вступаясь за него.
Какими бы ни были мотивы...
Этот поступок действительно смыл его сожаления, уменьшив горечь позора.
Неподалеку солдаты лагеря Синьжун, недавно опозоренные, невольно расправили плечи. В них что-то неуловимо изменилось — они начали больше отождествлять себя с народом Ци.
Но в этот миг Ли Цзые, скрежетавший зубами на башне, чувствовал совсем другое.
Ему хотелось проклясть псов Ци, ведь его отец — маркиз Гуанпин, чего ему бояться!
Но на другой стороне стояло имя семьи Чжунсюань!
Та самая семья, что подарила миру Чжунсюань Минту и Чжунсюань Чуляна.
Особенно титул «Сокрушитель сердец», от одного упоминания которого в землях Ся дети переставали плакать по ночам.
Как он мог осмелиться сказать: «Я не боюсь, попробуйте убить всю мою семью»?
Люди из рода Чжунсюань могли на самом деле истребить всю его семью!
Он стиснул зубы, но не смог вымолвить ни слова. Скованный ненавистью, он всё же не мог избежать страха.
Понимание человеческой натуры у Чжунсюань Шэна было настолько глубоким, что каждое его слово попадало в цель, с лёгкостью разрушая психологическую защиту Ли Цзые и одновременно всё больше подчиняя себе лагерь Синьжун.
На башне Юань Чжэнь наконец осознал, что спасти уже ничего не удастся.
Этот тучный юный генерал Ци был поистине самым пугающим противником из всех, кого ему доводилось встречать.
Всё, что ему оставалось — это сидеть в мучительном бессилии, наблюдая, как моральный дух гарнизона падает в бездну, и глядя, как психологическая защита их молодого господина разлетается в щепки.
Он был беспомощен.
Но он всё же решил предпринять последнюю контратаку.
На неспокойной башне этот ничем не примечательный военачальник средних лет громко проговорил: — Генерал Чжунсюань, прошу, выслушайте меня! Я Юань Чжэнь, защитник города Ань, несущий полную ответственность за его оборону, и я готов сдать город! Наш молодой господин ещё юн и импульсивен, он действительно оскорбил генерала Сюэ своими словами... Я прекрасно понимаю ваше требование об извинениях! Честь города Ань должна быть восстановлена!
— Однако, когда господин унижен, вассал обязан умереть! Юань Чжэнь не в силах смотреть, как наш молодой господин склоняет голову!
Он посмотрел на Сюэ Жуши с высоты башни.
— Я приношу извинения генералу Сюэ от имени нашего молодого господина!
Небрежным жестом он выхватил армейский нож из ножен на поясе стоявшего рядом офицера.
Не раздумывая, он перевернул клинок и вонзил его себе в живот!
— Прошу, простите меня!
Широко открытыми глазами он уставился прямо на Сюэ Жуши.
С силой провернув лезвие, он распорол собственное тело, заливая башню кровью!

Комментарии

Загрузка...