За жемчужной занавесью вдовствующая императрица Ся из Великой Ся полулежала на троне феникса. Она поддерживала рукой лоб, а её прекрасные глаза были слегка прикрыты, словно она отдыхала.
Рядом с ней стояла фрейлина и с выразительной интонацией зачитывала доклады.
Доходя до сути, она вставляла несколько слов от себя. В стороне стоял стол, за которым сидела другая фрейлина, быстро записывавшая заметки.
Проведя в управлении государственными делами долгие годы, она теперь ориентировалась в них с лёгкостью, подобно покойному императору. Скрытые личные интересы, таящиеся за показным почтением придворных чиновников, были ясны ей с первого взгляда. Когда она говорила, то всегда била точно в цель.
Государственные дела решались одно за другим, словно поток воды, плавно огибающий чашу.
Национальная мощь, накопленная за эти тридцать два года Великой Ся, по-прежнему дарила ей чувство уверенности.
«Впереди ещё долгий путь», — подумала она.
В покои поспешно вошёл маленький евнух и опустился на колени у края занавеси: — Ваше Высочество, прибыл Князь Минь.
— Объяви, — просто сказала вдовствующая императрица Ся.
Фрейлина, читавшая доклады, тотчас умолкла, а та, что записывала указы, тоже перестала писать.
И всё же никто из них не смог удержаться от того, чтобы украдкой не взглянуть за занавесь.
Вскоре легенда эпохи Шэньу, Князь Минь Юй Лиян, вошёл в зал, двигаясь против света.
— Приветствую Вас, Ваше Величество, вдовствующая императрица, — тепло сказал он, отвесив поклон.
По своей манере держаться, авторитету, власти и даже личной силе он был выдающейся фигурой в Великой Ся.
Неудивительно, что он приковывал к себе всё внимание окружающих.
— Прошу, садитесь, Князь Минь, — раздался голос вдовствующей императрицы Ся из-за занавеси.
Перед занавесью, в центре зала, был приготовлен почётный стул.
Юй Лиян шагнул вперёд и сел, чтобы побеседовать с вдовствующей императрицей.
— Падение горы Цзяньфэн за один день — моя вина, — сказал он.
Вдовствующая императрица Ся ответила: — Я уже знаю ход сражения. Цао Цзе подавлял своим преимуществом, не оставляя пространства для манёвра. В итоге, это не поражение в битве, а слабость моей Великой Ся, что бросила тень на репутацию Князя Миня.
Юй Лиян горько усмехнулся: — Слова вдовствующей императрицы приносят мне утешение.
— Люди с ясным взором знают правду, не обращайте внимания на россказни посредственностей, — спокойно проговорила императрица. — Князь Минь — дар, посланный моей Великой Ся. Ваша готовность пожертвовать репутацией ради страны глубоко трогает меня.
Юй Лиян был вынужден согласиться.
Несмотря на то, что он был силён и стоял на вершине ранга Превосходящего, его не задевали подобные нападки.
Но слова вдовствующей императрицы всё же принесли ему огромное облегчение.
Это было как в те дни, когда пожары пылали по всей стране Ся, и его гордость раз за разом разбивалась на поле боя; мнивший себя героем, он отступал снова и снова, бежал, раз за разом возвращаясь униженным к воротам города Гуйи, к последней столице Великой Ся.
В тот день, подняв взгляд —
Вдовствующая императрица в своей короне феникса и расшитых одеяниях стояла на вершине стены Гуйи, подобно розе, пылающей жизнью!
Такая яркая, такая блистательная.
Она даровала ему безграничную силу.
Измученный и иссохший от жажды, он тогда обрёл второе дыхание.
Эта сила поддерживала его, позволяя подниматься вновь и вновь в последующие годы.
Поддерживала его, чтобы он стал Князем Минем.
Поддерживала его сегодня как опору Великой Ся!
— Кстати об этом... — начал Юй Лиян. — Осведомлённость армии Ци о защитных рубежах горы Цзяньфэн намного превзошла мои ожидания. Я подозреваю, что у нас в Великой Ся нет секретов от страны Ци.
Когда Цао Цзе впервые увидел его, он сделал крупную ставку, явно уже предвидя конечный результат.
Эту уверенность, эту осведомлённость невозможно объяснить только лишь разведкой.
Кто-то в армии страны Ся должен был слить детальную информацию об обороне горы Цзяньфэн! Возможно, не только горы Цзяньфэн...
Кто этот человек?
Кто этот предатель родины?
Юй Лиян прекрасно всё понимал.
Решение Хуа Хунчжао уйти из жизни было продиктовано желанием доказать свою преданность ценой собственной смерти.
Наконец, провал его сына, Хуа Фаньюя, при обороне перевала был поистине смехотворным. А когда пришла очередь самого Хуа Хунчжао охранять гору Цзяньфэн, армия Ци уже была осведомлена обо всех её секретах...
Нет смысла винить мертвеца.
Раз уж Хуа Хунчжао доказал свою верность жизнью, поместье маркиза не подвергнется репрессиям.
Но... Если это не Хуа Хунчжао, то кто же тогда?
— Полагаю, королю Мину не стоит слишком зацикливаться на этом, — донёсся голос вдовствующей императрицы из-за занавеса. — Сейчас мы стоим перед лицом жизни и смерти, а народ Ци силён и доминирует на Востоке. Вполне естественно, что некоторые от страха переходят на их сторону, и предотвратить подобное до конца невозможно.
— Возможно, у нас действительно не осталось секретов от страны Ци. Но в них больше нет нужды.
— Ведь это война за выживание нации, и она не опирается на тайны или скрытные манёвры. Она держится на истинной силе, благоразумии, вере в единство и мужестве проливать кровь до последней капли.
Смысл слов вдовствующей императрицы был ясен: пока не появятся неопровержимые доказательства, она не станет устраивать масштабное расследование, чтобы выявить предателя.
Она стремилась объединить всех, кого только можно, а не разжигать подозрения среди придворных в столь ответственный момент.
Если не разоблачить этого человека сейчас, возникнет множество проблем. Но попытка найти его прямо сейчас приведёт к ещё большим бедам.
С другой стороны, быть может, Цао Цзе намеренно показал, что знает устройство горы Цзяньфэн, чтобы заставить их потерять самообладание?
Этот ход — борьба в самом храме!
И вдовствующая императрица Ся решила проигнорировать это, сплотив всю нацию против Ци, направляя ход великих событий и вынуждая предателя действовать.
Юй Лиян ответил: — Вдовствующая императрица права... Оборонительная линия у города Тунъян возведена мною лично, а за второй половиной работ следил принц У. Помимо нас и генерала Лун Цзяо, никто не обладает полными сведениями. Даже если люди Ци захотят проникнуть внутрь, им просто не за что зацепиться.

Комментарии

Загрузка...