Неужели его будущий сын или дочь не могли появиться на свет хоть на шаг раньше?
С тех пор как Сын Неба взошёл на престол, страна Ци одерживала победу в каждой решающей войне, раз за разом вступая в сражения и уничтожая бесчисленные государства, чтобы заложить фундамент господства в Восточном регионе.
Чего бояться народу Ци в войне?
Почему же он не проявляет инициативу?
Мирные жители, не состоящие на военной службе, жаждут записаться в армию, да не могут!
По правде говоря, он не застал ту великую войну тридцатидвухлетней давности. Страна Ци вышла из неё окончательным победителем, добившись статуса гегемона. Что же до кровной мести и национальной ненависти к государству Ся, он не чувствовал к ним особого трепета.
Причина, по которой он радовался звукам битвы, была проста: во-первых, война сулила ему реальные возможности и ощутимую выгоду. Даже если он погибнет сейчас, его семья не останется без пилюли «Открытия каналов». Для такого офицера, как он, героическая смерть означала, что сам губернатор префектуры прибудет с личными соболезнованиями. Сражаться — выгодно, а погибнуть — значит не знать забот.
Во-вторых, сказывалось врождённое чувство чести, присущее любому жителю Ци. Гу Ян уже стал лишь пылью истории, а могучее дерево сильного Цзин давно начало гнить. Будучи самой молодой страной-гегемоном в мире, принимающей на себя давление других великих держав, народ Ци, подобно участникам Собрания на Жёлтой реке, из поколения в поколение храбро сражался, наконец завоевав титул Куй. Людям Ци суждено покорить мир, никогда и ни перед кем не склоняя головы!
— Сложившим оружие — помилование!
Чжан Тай выкрикнул это, ведя солдат вверх по склону, умело конфискуя оружие и сгоняя сдавшихся воинов в одно место под усиленную охрану.
Пробираясь среди острых камней, он вдруг оживился.
Перед его глазами, прямо среди скал, лежал труп молодого офицера из страны Ся, лицом к небу.
Судя по остаткам духовной энергии, всё ещё исходившей от тела, он определённо был учёным-монахом.
Вероятно, он погиб под обстрелом армии «Осенней гибели», не получив ни единой колотой раны от копий — вспоминая мощь той армии, Чжан Тай не мог не испытать восхищения.
Но тут же он вновь сосредоточился на лежащем перед ним теле.
Сквозь трещины в доспехах офицера Ся виднелся пропитанный кровью листок бумаги.
Метод совершенствования страны Ся? Секретная техника конфуцианцев?
В любом случае, вещь наверняка ценная. Даже если бесполезная — за неё можно выручить приличную сумму.
Чжан Тай внутренне ликовал.
Военные трофеи полагалось сдавать в общий котел, чтобы позже распределить их согласно заслугам, как решит генерал.
Присвоить себе он не смел. Но, как нашедший, он мог рассчитывать на свою долю.
Удача, свалившаяся прямо в руки!
Он шагнул вперёд, поспешил к погибшему офицеру Ся и осторожно вытянул бумагу.
Развернув её в предвкушении, он тут же помрачнел.
Это была не секретная техника, а всего лишь семейное письмо. Короткое, но с глубокими заломами — видно, его перечитывали много раз.
— Сыну моему.
Твой старый отец всё ещё может съесть несколько мисок, не волнуйся, бей врага!
Всего две строки, но каждое слово словно пронзало бумагу насквозь.
Чжан Тай не испытал особых эмоций, небрежно отбросил письмо в сторону и пошарил в нагруднике погибшего, но ничего больше не нашёл.
Разочарованный, он отдёрнул руку и поднялся, собираясь уйти.
Но, сделав несколько шагов, он почему-то передумал, обернулся и поднял письмо.
Разумеется, это не значит, что его терзали угрызения совести.
Долг солдата — убивать врага, и ничто другое здесь ни при чём.
В войне между двумя странами рядовому офицеру вроде него и вовсе не пристало рассуждать о сострадании. У каждого есть жёны, дети, тёплые постели и свои ничтожные идеалы и стремления. На поле боя жизнь и смерть решаются мечами и копьями, и никто не ждёт жалости.
Он просто увидел в этом письме ещё один кусочек чьей-то жизни.
Люди как личности обычно незначительны. На поле боя они часто превращаются просто в цифры. Но в каждом таком кусочке жизни любовь и ненависть столь осязаемы...
Моя жизнь, его жизнь.
— Бросайте оружие, сдавайтесь и будете жить! — снова выкрикнул Чжан Тай, продолжая свой путь.

Комментарии

Загрузка...