В ответ на провокационные слова Цзи Чжаоняня, пропитанные насмешкой, Чуньюй Гуй лишь рассмеялся и сказал: — Я знаю лишь то, что твой титул «первого среди тех, кому нет тридцати» в стране Ци больше ничего не значит. «Бесподобная броня», «Копьё Шаохуа»? Смешно, право слово. Другие уже затмили всё твоё поколение, и теперь мы стоим на одной ступени совершенствования. Вся твоя былая слава развеялась как дым!
Цзи Чжаонянь тоже рассмеялся: — Хотя твоя провокация глупа и неуклюжа, должен признать, ты задел меня за живое. Погоди, я вернусь и задам ему хорошую взбучку.
Но едва стих смех, как он наполнился силой Истока Пути, взмахнул копьём и прыгнул прямо за пределы горного прохода.
Чуньюй Гуй не замедлил ни на миг и бросился следом, уже сжимая в руке длинный меч.
О-о-о~.
О-о-о~.
О-о-о~~.
Звук, подобный рёву быка — клан Демонов прибыл!
...
...
— Столкновение двух великих держав, в итоге, всегда сводится к грубой силе. Но в масштабах государства война вовсе не ограничивается лишь ею.
В темноте раздался голос: — Цзян Шу сокрушил гору Цзяньфэн ещё до Собрания Жёлтой реки, чтобы люди страны Ся увидели реальность, осознали пропасть между нами и утратили волю к борьбе.
Устранение Обсерватории Итянь лишило страну Ся внешней поддержки.
Эта серия действий уже надломила твёрдую скорлупу страны Ся. Поистине, это победа духа.
— Значит, по-твоему, поход Ци на страну Ся — дело решённое? — спросил другой голос.
Оба голоса звучали неземным эхом, скрывая принципы Дао и заслоняя небесные механизмы, из-за чего разглядеть их истинный облик было решительно невозможно.
Первый голос сказал: — Победа духа не равна победе в ситуации... Да и где в мире найдёшь неизбежную победу? Страна Ся не позволит себя зарезать. Хотя Сы Юань мёртв, воля народа не угасла. Сильная армия почти истощена, но в жилах всё ещё течёт мужество. У такой страны, даже если скорлупа дала трещину, остались мощные когти. А если сломать и когти — у неё есть острые кулаки, крепкие зубы и шипы. Проглотить её не так-то просто! К тому же, победа страны Ся зависит от одного ребёнка, а победа Ци — от целой ситуации. Сложность задач несоизмерима, и, на мой взгляд, исход ещё не предрешён.
Сы Юань — так при рождении звали императора Ся Сяна.
Второй голос знал это и лишь спросил: — Так ты считаешь, что нам не стоит рисковать и вмешиваться в этот раз?
— Ван Чжао уже ясно дал понять, что не ввяжется в эту войну... Есть ли у тебя время? — легко спросил первый голос.
— Хе-хе, — отозвался второй голос. — Время для нас и важно, и не важно одновременно. Просто я считаю, что позволить Цзян Шу проглотить страну Ся — не лучший выбор.
— Как ты думаешь, кого ждёт Цзян Мэнсюн? Кого ждёт Цзян Шу в Линьцзы? — сказал первый голос. — Раз ты знаешь, что действовать сейчас — это «риск», значит, мы не должны действовать.
Второй голос на мгновение умолк, а затем ответил: — Ты прав.
— Поживём — увидим, — ответил первый голос теми же словами. — Время для нас и важно, и не важно одновременно.
Второй голос глухо усмехнулся и вдруг спросил: — Святой Герцог, мне всегда было любопытно. Кто вы такой?
— У меня нет желания знать, кто такой твой Шэнься, — ответил первый голос. — Я знаю лишь твои идеалы, знаю твои амбиции. Мы единомышленники, идущие по одному пути, зачем же срывать маски?
— Возможно, жизнь порой такова: далёкая дорога недостижима... Спутники не могут познать сердца друг друга. Сколько из нас вернутся вместе? — сказал второй голос. — Но ты прав, оставим это.
Так два голоса растворились в пустоте.
Если бы кто-то мог подслушать этот разговор, он был бы поражён тем, кто это был.
Ведь Святой Герцог, Шэнься и Ван Чжао — три главных лидера Страны Равенства!
Они всегда были подобны божественным драконам, что показывают голову, но скрывают хвост.
Наконец они исчезли, оставшись неведомыми для мира.
...
...
ноября 3920 года по календарю Дао.
Цао Цзе повёл миллионную армию Ци на восток. По пути малые страны расступались, военная мощь казалась способной достичь небес, знамёна развевались, и наконец армия достигла границ страны Ся.
Даже несколько малых стран активно мобилизовали свои войска, чтобы сопровождать армию Ци в битве.
Но Цао Цзе не стал их призывать, заявив: «Я веду миллионное войско, и в нём не должно быть сторонних отрядов».
Они даже не взяли дополнительных припасов, лишь строго приказав странам вдоль маршрута поддерживать бесперебойное снабжение великой армии.
Необходимые военные грузы выступили вместе с основными силами.
В эпоху, когда господствуют государственные системы, так называемое снабжение на войне уже не похоже на битвы времён сект, где обозы были доверху забиты зерном.
Обычные складские ящики обладают ограниченной вместимостью и не могут удовлетворить нужды огромной армии.
Инструменты, обладающие крошечными размерами, но огромным пространством для хранения, очень ценны, поэтому их невозможно широко использовать в армии.
Насчёт страны Ци, то для транспортировки припасов здесь обычно используют складские телеги, изготовленные в ремесленных мастерских. Их тянут демонические кони, погоняющие ветер, а следят за всем этим специально назначенные офицеры снабжения.
Эти офицеры — отборные воины, обладающие невероятной силой. В армии их статус чрезвычайно высок: они стоят наравне со знаменосцами, и рядовые солдаты часто называют их «Двумя Старейшинами» — «Старейшиной Знамени» и «Старейшиной Зерна». В своё время Цзи Чжаонань был как раз Старейшиной Знамени.
Какую бы должность они ни занимали, когда солдаты беседуют между собой, они всегда с гордостью вспоминают, в каком году и в какой армии они служили Старейшиной Зерна.
Предел вместимости складских телег и скорость вьючных зверей — вот те направления, над которыми должны усердно трудиться инженеры. И эти усилия в некоторой степени как раз и отражают мощь государства.
Мощь великих держав поистине огромна во всех аспектах. Она скрыта в народном быту, очевидна в армии и достигает императорского двора.
Снабжение сотни тысяч воинов: один отряд офицеров снабжения и дюжина складских телег могут успешно завершить поход.
В эпоху великих войн между государствами.
Потери припасов значительно сокращаются, скорость поставок возрастает до небывалых высот, а давление на линии снабжения существенно снижается.
Конечно, снабжение остаётся первоочередной задачей при маршах и развёртывании войск.
Цао Цзе вёл армию на восток, расставляя по пути знамёна и призывая все страны следить за порядком. Так он выстроил массив протяжённостью в тысячу ли, обеспечив беспрепятственное движение линий снабжения.
У этого боевого знамени есть имя — «Знамя Экспедиции».
В общих чертах, оно служит для предупреждения, поддержания пути и усиления атаки.
«Предупреждение» понять легко. Можно сказать, что это самая важная способность Знамени Экспедиции, позволяющая умело обеспечивать безопасность припасов.
Все Знамёна Экспедиции чувствуют друг друга. Их можно считать своего рода инструментом для дальней связи. Хотя они могут передавать лишь простейшие сигналы тревоги, Знамя Экспедиции — этот артефакт военного Дао — сейчас единственный инструмент, способный поддерживать связь на больших расстояниях во время войны! Поэтому ценность его невозможно переоценить.
К тому же, «поддержание пути» проявляется в двух эффектах. Первый — накопление Юаньли Неба и Земли в установленном месте, что помогает офицерам снабжения и демоническим коням, держащим приказ, быстро восстановить силы. Второй — увеличение скорости передвижения тех же офицеров и коней в радиусе действия знамени. На длинной линии снабжения эти два эффекта невероятно важны.
Помимо этого, Знамёна Экспедиции обычно обладают определёнными наступательными способностями. В зоне действия знамени офицеры снабжения могут заимствовать его силу для боя.
Среди столь важных артефактов «Фиолетовый Полюс Экспедиции» страны Ци выделяется особо: это тяжёлое оружие, использующее мощь военного Дао с напором Великой Ци!
От границы Ци до области Ся каждые сто ли установлено по одному такому знамени, выстроенных в линию, что создаёт прочную линию снабжения.
Каждое Знамя Экспедиции охраняется специальными отрядами. В то же время страны, через земли которых проходит путь, обязаны обеспечивать соответствующую защиту во время войны. Если что-то будет утеряно... Великая держава призовёт их к ответу!
Война — это не дуэль одного или двух человек, это не так просто, как выхватить меч и решить, кому жить, а кому умереть.
Это еда и питьё, это логистика любого действия, в котором участвуют тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч и даже миллионы людей... Как можно управлять этим с лёгкостью?
Когда число переваливает за десять тысяч, оно становится безграничным и бесконечным.
Когда солдат больше ста тысяч, они подобны океану.
Чтобы вести армию в сто тысяч человек, нужно быть драконом среди людей.
Чтобы вести миллионную армию, нужно быть великим талантом, равных которому нет в мире.
Главнокомандующий миллионным войском — это подвиг, который под силу лишь прославленному полководцу.
7 ноября армия Ци выступила в поход, а 15 ноября достигла страны Ся.
Всего за восемь дней миллионная армия организованно достигла области Ся. Их строй был величественным, а военная мощь напоминала дракона — истинное проявление мастерства прославленного генерала.
Разумеется, для Цао Цзе это было не более чем обыденностью, в которой нет ничего особенного.
Первое испытание, с которым он столкнулся, заключалось в том, что армия Ся просто оставила государственную границу. Они решили укрепить стены и опустошить окрестности, создав сто ли выжженной земли, установив бесчисленные ловушки — с помощью техник Дао, различных устройств или механизмов... В надежде замедлить авангард армии Ци.
Второе испытание — за стомильной полосой запустения высилась гора Цзяньфэн, казалось, пронзающая небеса...
На горе Цзяньфэн расположился сам правитель Великого Ся, Юй Лиян.
Это первое противостояние Цао Цзе и Юй Лияна.
И ни один из них не хочет второго.

Комментарии

Загрузка...