Ей не занимать мужества, чтобы признавать ошибки, но признать эту она не может.
Ведь тем, кто допустил эту «ошибку», был Юй Лиян.
Именно Юй Лиян проиграл в контратаке на горе Цзяньфэн и был отброшен Цзян Мэнсюном. Имея численное преимущество над врагом, Юй Лиян даже не сумел защитить Тай Хуа!
Неспособность одолеть Цзян Мэнсюна — не ошибка, но из-за неверной оценки обстановки и собственных сил Юй Лиян не может снять с себя ответственности!
Впрочем...
Ван Минь Юй Лиян достиг статуса Истинного Монарха на семнадцатый год правления Шэньу, и долгое время его считали надеждой на возвышение страны Ся в эпоху Шэньу. Разве страна, в которой по-прежнему рождаются новые Истинные Монархи, не является доказательством процветания?
Когда-то он вселил в народ Ся уверенность и мужество, и сам он — один из двух Истинных Монархов Яньдао в стране Ся, главная опора в противостоянии силам Ци.
Разве можно теперь винить в случившемся этого столпа, поддерживающего небеса?
Голос вдовствующей императрицы Ся — мелодичный и мягкий, от природы благородный и величественный — долгие годы дарил многим ощущение внутреннего покоя.
Этими словами она подвела черту под обсуждением событий на горе Цзяньфэн.
Затем она сказала: — О мирных переговорах не может быть и речи. Дело не в том, что я не могу смириться с потерей страны; то, что оставил покойный император, я берегла тридцать два года, и если мы встретимся в Девяти Источниках, мне не будет стыдно перед ним. Но подумайте сами, господа: что за человек Цзян Шу?
— В те времена он был полон решимости поглотить Ся, не обращая внимания на преграды. Одно за другим приходили к нему послания от разных стран, и он отвечал на них лишь для вида, продолжая наступление. Лишь когда обсерватория И Тянь была по-настоящему достроена, он согласился отвести войска. Его не уговорили — его заставили отступить силой!
— В этот раз он сперва тайно перебросил Цао Цзе, помог Мугу захватить город Лиюань и раздул спор вокруг Муцзина. Затем он сразился с Цзиньго на равнине Звездной Луны, выиграв битву гениев и вынудив Цзиньго покинуть обсерваторию И Тянь. Шаг за шагом он шел к этому моменту, выбрав время, когда в Муцзине началась полномасштабная война, и двинул миллионную армию с востока. Разве его намерения не очевидны?
— Его дикие амбиции давно стали явью.
— Ему не нужны один или два города, не нужны один или два уезда; он жаждет двадцать одну плодородную область моей страны Ся, он жаждет присвоить тысячелетнюю историю Ся.
— Пока моя страна Ся не будет уничтожена, он не успокоится!
Голос вдовствующей императрицы Ся эхом разнесся по дворцу Баохуа, проясняя умы всех присутствующих и разрушая последние иллюзии о мире ценой уступок.
— Мудра вдовствующая императрица!
Вперед вышел Лун Цзяо, командующий армией Государственной гвардии.
Это был высокий, крепкий мужчина с величественной осанкой, облаченный в полные доспехи даже во дворце Баохуа.
Его упорный нрав внушал ощущение нерушимости.
В этот момент он лишь сказал: — Цзян Шу обладает ненасытными волчьими амбициями. Чтобы заставить его отступить, мы должны показать, что страна Ся — крепкий орешек, о который он сломает зубы!
Он поднял голову, глядя на верховную правительницу всей страны Ся: — Сегодня я пришел в доспехах, готовый выступить в любой момент! Если я паду в бою, не нужно мне гроба — пусть копыта коней растопчут меня, и моя плоть и кровь смешаются с почвой Ся!
— Хорош Лун Цзяо! — донесся из-за бисерной занавеси голос вдовствующей императрицы Ся. — Достоин звания прославленного генерала моей страны Ся, достоин своего имени, внушающего мужество!
Это сравнение выставило Чи Мэнфу в еще более жалком свете.
Под странными взглядами многих министров Чи Мэнфу сохранял невозмутимость, словно не знал, что такое стыд, и лишь проговорил: — Стране Ся легко потерять одного прославленного генерала — тридцать два года назад многие погибли. Но как трудно создать сильную армию! Генерал Лун, если вы падете в бою и вас растопчут кони — на этом всё и закончится. Если армия Государственной гвардии будет разбита, чему вы меня научите?
Когда Лю Сии оговорился, слова Чи Мэнфу стали заметно острее.
Лун Цзяо повернулся к нему, всё еще сохраняя относительное уважение: — Господин Государственный наставник, воевать или нет — решать вдовствующей императрице. Я могу лишь сказать: если придется сражаться, я не пожалею жизни. Мои сто тысяч воинов Гвардии не посмеют умереть, пока страна еще стоит!
Чи Мэнфу слегка кивнул, выказывая уважение, а затем добавил: — Я уважаю ваше мужество, но ваша смерть может не решить проблему. Разгром ста тысяч воинов Гвардии сам по себе — огромная проблема!
— Дайте спросить, господин Государственный наставник! — в этот момент выступил вперед герцог Чжоу Ин. — Что, по-вашему, может решить проблему?
Будучи главой знаменитого рода Чжоу в стране Ся, Чжоу Ин наравне с Тай Хуа почитался как Истинный Человек Эпохи.
У него, безусловно, были и уверенность, и право задавать вопросы Чи Мэнфу.
И, надо сказать, он не церемонился.
— Уступить город?
— Уступить уезд?
— Подать прошение о капитуляции?
— Отречься от императорского титула?
С каждым вопросом он делал шаг вперед.
Тон его становился всё резче и суровее.
Острый, словно клинок; разящий, точно копье.
— Подобно правителю страны Чжао, виляя хвостом и вымаливая пощаду, «желая стать вассалом Ци»?
— Или, быть может...
Он подошёл вплотную к Чи Мэнфу, почти лицом к лицу: — Подожди, пока ты станешь государственным наставником страны Ци, тогда проблема и решится?
взгляд его похолодел и пугающим. С губ сорвался холодный смешок: — Похоже, мы рассматриваем совсем разные проблемы!
Обстановка в зале была очень торжественной.
Но в этот момент раздался другой голос: — К несчастью, страна Ци слишком велика; при способностях достопочтенного Си он вряд ли сможет стать государственным наставником!
Говорившим оказался Ли Фу, маркиз Гуанпин.
Хотя Ли Фу и не был «Истинным мужем эпохи», род Ли имел долгую историю и глубокие корни. Будучи наследственным маркизом, он не испытывал недостатка в уверенности, чтобы противостоять Чи Мэнфу.
Маркиз Янлин, Сюэ Чан, вновь холодно сказал: — О чём вы думаете, маркиз Гуанпин! В стране Ци в принципе не существует должности государственного наставника!
— Тогда это ошибка этого маркиза, — Ли Фу несколько раз извинился, а затем притворился озадаченным: — Тогда чего же добиваются некоторые люди? Неужели великая милость и щедрые награды императорской династии взрастили неблагодарных подданных?
Лун Цзяо долгие годы сражался за страну, его бесчисленные заслуги были омыты кровью, однако он оставался скромным и честным, пользуясь доброй славой при дворе и в народе. Его заявление о готовности вступить в бой натолкнулось на агрессивные расспросы Чи Мэнфу.
Это было поистине невыносимо.
Те, кто ранее считал слова министра государства Лю слишком резкими, теперь тоже не могли сочувствовать Чи Мэнфу.
На мгновение зал наполнился гулом негодования.
От герцога Чжоу Ина до маркиза Гуанпин Ли Фу, а затем и маркиза Янлин Сюэ Чана — тон каждого из них становился всё суровее.
В этот момент сам Лун Цзяо хранил молчание. Как он и сказал, у него была лишь решимость сражаться до смерти, и он не желал никого задевать.
Чи Мэнфу лишь спокойно наблюдал за этими людьми. Дождавшись, пока они закончат, он проговорил: — Похоже, все считают, что мирные переговоры — не выход.
Говоря это, он обвёл взглядом весь двор, словно ожидая ответа каждого.
Словно отвечая на его желание раскаяться, Чжоу Ин усмехнулся: — Во всех исторических хрониках, что я читал, я ни разу не слышал о мире, который выпрашивают!
— О, вот как, — Чи Мэнфу кивнул, словно его действительно убедили.
Затем он добавил: — Раз мирные переговоры не подходят, у меня есть другой план!
— Господин государственный наставник, говорите свободно, — голос вдовствующей императрицы Ся донёсся из-за занавески из бисера. — На то и существуют придворные советы, чтобы высказываться прямо и прояснять споры. Как бы другие ни смотрели на это, я желаю услышать ваше мнение.
Поэтому Чжоу Ин, Ли Фу и Сюэ Чан на время притихли.
А Чи Мэнфу, стоя посреди зала, первым делом сказал: — Полагаю, вы все знаете о том, что маркиз страны Ань вернулся из Чу ни с чем.
Как императорского посланника маркиз страны Ань, Цзинь Лин, отправился в Чу, взывая к отношениям, близким, как губы и зубы, и прося о подкреплении, что началось после событий на Равнине Звёзд и Луны...
Но страна Чу, по-видимому, была безразлична к тому, кто станет их восточным соседом, или же имела иные планы; во всяком случае, они оставались безучастны.
Это одна из причин, по которой сейчас над страной Ся, от верхов до низов, сгустились мрачные тучи.
Оглядываясь на мир, они действительно не видели никого, на кого могли бы положиться в противостоянии стране Ци...
Чи Мэнфу громко сказал: — Я считаю, что неспособность Чу помочь вызвана неверным подходом маркиза страны Ань! Мы должны уступить императору Чу все земли к югу от уезда Хуайцзин. Тогда, когда армия Ци двинется на юг, станут ли они сражаться или нет? Когда армия Чу пойдёт на запад, станут ли они защищаться? Столкните двух тигров лбами, и моя страна Ся сможет спать спокойно, не зная тревог!
Во дворце Баохуа министры на мгновение в замешательстве переглянулись.

Комментарии

Загрузка...