Гу Шии серьёзно проговорил: «Иногда нужно себя сдерживать, а иногда приходится выбирать из двух зол меньшее, ведь у тебя есть более важная жизнь и особая миссия, возложенная на тебя небесами».
Цзян Ван ответил: «Не думаю, что я настолько особенный человек. Мои недостатки и достоинства — это то, что делает меня мной».
Он подумал: «Моя жизнь — это мой собственный выбор, и никакие высшие силы не возлагали на меня никакой миссии».
Однако Гу Шии лишь махнул рукой: «Ты больше не пьёшь, оставаться здесь бессмысленно — уходи!»
Цзян Ван не стал много говорить, лишь пожелав ему всего доброго.
Они поднялись и, слегка пошатываясь от хмеля, ступили на облака и улетели.
Приход и уход — не более чем пара чаш вина.
Это тело дрейфует, словно облако.
На безлюдной горе почти никто не живёт.
Неизвестно, кто построил эту беседку на вершине.
На самом деле она уже давно обветшала. Красная краска облупилась, а ветер обнажил прогнившее дерево.
Гу Шии сидел в одиночестве среди руин, глядя на остатки еды, словно на свою полную сожалений жизнь, и откупорил ещё один кувшин вина.
Вино Цансан, вино Цансан.
Стоит написать о превратностях судьбы, как строки становятся безупречными.
«Юноша, который не умеет наслаждаться жизнью в полной мере или выражать свои мысли, едва ли может считаться достойным мужем».
Он вздохнул: «Но он честный человек, человек, которому можно доверять».
...
...
Покорность Чжао перед Ци была общеизвестна.
Вся страна, от двора до простолюдинов, глубоко почитала культуру Ци. Лучшие таланты Чжао считали за честь служить в Ци. Только те, кто не мог попасть в Ци, оставались в Чжао.
По правде говоря, разве положение во всём Восточном регионе не было схожим?
Именно потому, что Ци широко привлекала таланты со всего мира, она и достигла нынешнего процветания.
Вот только в Чжао это проявлялось особенно ярко...
Жители других земель по крайней мере говорят что-то вроде: «Мудрая птица выбирает дерево, на котором вьёт гнездо» или «Если это место меня не ценит, найдётся другое».
Люди из Чжао открыто и прямо считают служение Ци своим идеалом, делая стремление стать «человеком Ци» целью всей своей жизни.
В Чжао это вовсе не считалось позором.
Даже сам король Чжао неоднократно писал письма с просьбой о включении его страны в состав территорий Ци.
В государственных посланиях к Ци король Чжао именовал себя «князем Чжао», не смея величаться королём, и выражал готовность сбросить драконьи одежды, чтобы служить наследным маркизом Великой Империи Ци, а также возделывать сотню акров земли для Сына Неба, лишь бы ему было что есть... И всё это со слезами на глазах...
Сын Неба Ци отклонил его просьбу, сославшись на то, что нельзя бросать родовой храм Гу Ян.
Некоторое время назад «Страна Равенства» разоблачила, что одного из трёх их высших лидеров зовут «король Чжао».
Перепуганный король Чжао в ту же ночь написал письмо Сыну Неба Ци, провозглашая свою невиновность. Он просил двор Ци прислать кого-нибудь в Чжао для расследования и подтверждения, чтобы очистить своё имя. Он также в спешке собрал министров, чтобы обсудить немедленную смену названия страны чтобы избежать непредвиденных бед.
Наконец, Сын Неба Ци ответил специально для их успокоения, заявив, что «Чжао» — это почётное имя, законное наследие Старого Яна, и его нельзя легкомысленно отбрасывать. Он также добавил: разве может дракон или тигр менять свой путь из-за змей или мышей?
Так волнения улеглись.
Цзян Ван однажды скрывался в этой стране, и лишь потому, что он говорил с лёгким акцентом Линьцзы, владельцы лавок оказывали ему невероятно радушный приём.
Теперь, пересекая границу снова, он не ожидал никаких сюрпризов.
Кроме хмеля да далёкого, затянутого облаками неба, не было ничего примечательного.
Высоко в небе время от времени гремел гром.
Некоторые смертные иногда замечали это, ошибочно принимая за бессмертного.
...
...
Миновав область Ян и не заезжая в город Зелёных Овец, Цзян Ван прямиком направился в столицу Ци.
Когда в поле его зрения показался Линьи, раскинувшийся на триста миль, он вдруг ощутил некое чувство опоры.
Его титулы, имя, должности, связи — всё это было неразрывно сплетено с этим великим городом.
Оставить важный пост командующего Бэйяра было решением, о котором он, несомненно, не жалел.
Его приключения в стране Чу и в Царстве Гор и Морей оказались достаточно захватывающими; пусть он и не возглавлял там ничего, но стал свидетелем множества удивительных глав этой истории.
Странствуя по миру и вернувшись теперь, при виде Линьи он по-настоящему осознал, как долго боролся здесь и как много пережил. Между ним и этим городом уже установилась слишком глубокая связь.
Жить в Линьи — непросто.
А он, Цзян Цинъян, чувствовал, что принадлежит этому месту.
...
...
Управление по военным делам подало прошение о походе против Ся, и Сын Неба его одобрил.
Вся страна Ци двинулась: камни Дао Юань, зерно, разведданные, переговоры с различными государствами на пути следования... Тысячи нитей сплелись воедино.
Но как только решение о войне было принято, этот импульс стало трудно сдержать.
За одну ночь из арсеналов извлекли оружие, и армия выстроилась, подобно лесу.
Однако перед тем, как приступить к операции «Покорение Ся», возник важнейший вопрос.
Кто станет главнокомандующим трёх армий в этом походе?
Гегемония Ци была установлена недавно, что сделало её последней из шести стран-гегемонов, добившихся господства.
В армии оставалось немало прославленных генералов, уже доказавших свою доблесть в прошлых войнах. Многие из них были достойны возглавить великое войско.
Однако страна Ся всё же имела особое значение, и её силу не следовало недооценивать.
В своё время, во время борьбы за гегемонию между Ци и Ся, нынешний Сын Неба Ци лично возглавил поход, а в боевых порядках присутствовали такие фигуры, как Чжунсюань Юньбо, Чжунсюань Чулян, Чжунсюань Миншань, Чжунсюань Минхэ... Такие люди, как Янь Пин, Цзян Мэнсюн, Янь Ту, Ян Цзяньдэ, Тянь Сили.
Собрание звёздных генералов, рой стратегов, мобилизовавших национальную армию — они разорвали в клочья страну Ся, некогда простиравшуюся на два юго-восточных региона.
С тридцать восьмого года правления Юань Фэн, после подавления восстания герцога Лоуланя в землях Мин, Сын Неба Ци перестал лично облачаться в доспехи.
Разумеется, нынешняя страна Ся не стоила того, чтобы Сын Неба выходил на поле боя лично.
Говорят, если Сын Неба не возглавляет поход лично, то, помимо Бога Войны Великой Ци Цзян Мэнсюна, нет второго кандидата на роль командующего в походе против Ся.
Этот Маршал-Защитник Государства действительно подал прошение о вступлении в бой.
Честь и способности Цзян Мэнсюна не нуждаются в лишних словах. Обладая несравненной силой и божественным мастерством в военной стратегии, он, несомненно, номер один в армии.
Но одновременно с ним на участие в походе претендовали ещё трое.
Эти трое также обладали огромным весом.
Первый — командующий армией Весенней Смерти Цао Цзе, второй — недавно возвысившийся Истинный Человек, «Убийца» Чжунсюань Чулян, а третий — командующий армией Пленённого Электричества Сю Юань.
Каждый из них способен вести за собой миллионное войско, каждый управляет элитными подразделениями Великой Ци, и их военные таланты не подлежат сомнению.
Насчёт уровня совершенствования, здесь нет причин для беспокойства. Если они возглавят великую армию, двор Ци, естественно, приставит к ним эксперта уровня Янь Дао как военного наблюдателя.
Так что выбор командующего для похода против Ся всё ещё оставался предметом споров.
Среди них Цао Цзе наиболее стабилен в ведении войны, и Сын Неба Ци называет его «лучшим в мире военачальником». Сколько бы войск ему ни доверили, шансов на провал практически нет, хотя быстрая или сокрушительная победа маловероятна.
Всегда ходили слухи, что он ведёт лишь медленные, громоздкие сражения.
Но ранее, приняв облик Ваньянь Сюнлюэ, он обезглавил знаменитого генерала Ци Хуна из страны Шэн и помог Мугу захватить город Ли Юань, продемонстрировав гибкость своего военного стиля.
Он поистине универсальный талант, мастерство командования которого позволяет ему соперничать с самим Богом Войны.
«Убийца» Чжунсюань Чулян имеет главную заслугу в том, что сломил Ся ранее; он очень хорошо знаком с ситуацией в этой стране, и этот фактор критически важен при выборе командующего.
К тому же, пусть он и не столь многогранен, как Цао Цзе, или не является «номером один в мире по командованию войсками», как Цзян Мэнсюн, острота его военного гения не имеет равных в мире.
В битвах такого масштаба, где решается судьба государств, он способен добиться результата быстрее всех. Вспомнить хотя бы прошлый поход, принесший ему титул маркиза при уничтожении Ян: это было почти так же легко, как ломать гнилую древесину. Он быстро подавил сопротивление страны Ян, не оставив их последнему императору Ян Цзяньдэ ни единого шанса, и сразил его посреди десятитысячного войска.
Он только что возвысился до уровня Истинного Человека, став первым на Востоке, кто достиг этого ранга после Божественного Прибытия, и его первым сражением после этого стал вызов Первому Старейшине Чунгуан Чжэньжэню из Обители Дяо Хай.
Будь то боевой дух, воля или сила — он находится на пике своей жизни. В этот момент, когда его используют, его военное мастерство достигает остроты клинка.
Что же касается Сю Юаня...
Его близкий друг, командующий армией «Разрезающих дождь» Янь Ту, в прошлом году оказался шпионом Страны Равенства и был казнён через тысячу порезов. Сам Сю Юань также провёл некоторое время в тюрьме.
Сейчас ему определённо нужна война, чтобы доказать свою состоятельность.
Разумеется, все понимают, что он лишь показывает свою позицию, просто участвуя в гонке. Столь важное дело, как поход на Фа Ся, ему не доверят — он не тот, кому нужно что-то доказывать.
Хотя Сю Юань — прославленный генерал, закалённый горами трупов и морями крови, его стремление оправдаться уже вычеркнуло его из списка кандидатов на пост главнокомандующего.
Нынешний Сын Неба Ци хорошо разбирается в военном деле. Он лишь приказал этой четвёрке представить свои планы ведения войны, ясно дав понять, что должность главнокомандующего будет определена исключительно на основе предложенных стратегий...
На какое-то время поднялся настоящий переполох: от придворных чиновников до простолюдинов — все обсуждали выбор командующего для похода на Фа Ся.
Одни твердили, что непобедим Бог Войны, другие уверяли, что нет равных маршалу Цао. Третьи заявляли, что убийца прославился разгромом Ся, а значит, именно он должен поставить в этой войне финальную точку. Четвёртые же настаивали, что Сю Юань, посвятивший жизнь походам и часто побеждавший меньшими силами превосходящего врага, — истинный стратег, заслуживающий возможности блеснуть своим талантом на такой арене.
И всё же никто не говорил, что войну не стоит начинать или что победа над Фа Ся невозможна.
Поэтому государственный министр Цзян Жумо сказал...
— Сердца людей могут быть использованы.
...
...
[П.С.: — страна’s] P.S. «Несчастье страны — удача для поэтов; когда пишешь о переменах, строки становятся совершенными» — это строфа Чжао И из династии Цин. Ему также принадлежит более известное стихотворение: «Поколения талантов сменяют друг друга, каждое из них ведёт за собой сотни лет».

Комментарии

Загрузка...