Единственный кусок доспехов, висящий в шатре, отбрасывает безмолвную тень.
Ду Еху действительно «знает»...
В его опущенных глазах нет и намека на кровожадность. Он молча смотрит в землю, словно в оцепенении, но сердце его готово разорваться на куски.
Ду Жухуэй... Как он смеет упоминать город Фэнлинь.
И говорит об этом с таким спокойствием, будто это подлинная история, высеченная на камне за пределами округа города Кленового Леса, будто страдания сотен тысяч людей — действительно то, что они изобразили.
Кажется, от начала и до конца он и Чжуан Гаосянь — лишь жертвы той трагедии.
Жертвы Секты, пострадавшие от рук коварных предателей...
Ду Еху медленно поднимает голову, лицо его почти ничего не выражает.
Он не силен в актерской игре, поэтому Дуань Ли говорил ему: когда эмоции выходят из-под контроля, просто сделай суровое лицо, гневаться не возбраняется. Он не был уверен, следит ли за ним кто-нибудь сейчас.
А человека, который мог бы его наставить, больше нет рядом.
Он просто идет в угол шатра, где громоздятся глиняные кувшины с вином.
Откупорив один из них, он делает глубокий-глубокий вдох.
Желание!
Запечатав кувшин, он молча возвращается к своему столу.
Он берет в руки раскрытый военный трактат и рассеянно вглядывается в страницы.
Он действительно «знает»...
Пусть он и опрометчив, но не глуп.
Новости о том, что когда-то они с Цзян Ваном были побратимами, уже всплыли наружу; он прекрасно это осознает.
Чжао Эртин погиб некоторое время назад в приграничном конфликте с государством Юн — он знал, что такой день настанет.
Гибель солдат в бою — дело совсем обычное; смерть Чжао Эртина не стоит того, чтобы поднимать шум.
Разве что он был старым подчиненным, прошедшим сквозь бури вместе с генералом Ду Еху; разве что некогда рядовым бойцом под началом Ду Еху он носил донесения в Даосский академий города Кленового Леса; разве что он знал о глубокой связи между Ду Еху и Цзян Ваном; разве что это случилось сразу когда Ду Еху отправился на восстановление сил...
Само развитие этого конфликта выглядело совсем естественным.
Пограничные стычки, особенно на границе Чжуан и Юн — когда они вообще прекращались?
Месть Ду Еху за него путем убийства врагов — история, полная неподдельных чувств, возможно, стоящая того, чтобы пропустить за нее чашечку вина.
Единственным странным обстоятельством было то, что тело Чжао Эртина подверглось надругательству, и на нем остались не только следы от клинков.
Ду Еху верит, что Чжао Эртин ничего бы не сказал.
Но порой тело не способно хранить секреты.
Ему следовало подумать об этом дне, когда рука не поднялась убить Чжао Эртина, чтобы заставить его замолчать.
И потому, когда таинственным образом появился Линь Чжэнжэнь и заговорил о местонахождении Цзян Вана...
Он без лишних слов поднял войска и ринулся вперед.
Он не мог не действовать, не мог не выложиться до конца, не мог не собрать элитные силы.
Любое промедление означало бы, что дни и ночи, проведенные в государстве Чжуан, прошли впустую.
Одно неверное движение — и смерть Дуань Ли потеряет всякий смысл!
Он не боится умереть.
Но ради чего он пережил бесчисленные битвы в государстве Чжуан, получая ранения?
Словно учитель и отец, Дуань Ли поручился за него, чтобы он завоевал доверие лорда Чжуана — зачем?
И в столкновении с Цзян Ваном он действительно сражался насмерть.
Линь Чжэнжэнь неотступно следовал за ним, тогда как Ду Жухуэй, возможно, таился неподалеку.
У него не было ни шанса на побег, ни возможности передать весточку Цзян Вану.
Он понимает разницу между их нынешними силами и знает, что выложившись полностью, он едва ли сможет сильно навредить Цзян Вану.
Но когда они вдруг столкнулись на дне могилы, и Цзян Ван инстинктивно сместил лезвие меча...
Небеса знают, как это было больно!
Он был уверен, что Цзян Ван чувствует его намерения, чувствует его боль.
В этом бескрайнем сияющем пламени на мгновение ему и впрямь показалось, что умереть было бы лучше!
В тот миг он окутал своих солдат силой боевого строя, выбросил их из огня, а сам бросился на Цзян Вана.
Он действительно думал о том, чтобы умереть, оставив всю вражду и груз ответственности на Цзян Вана.
Именно эта решимость — умереть — убедила Линь Чжэнжэня и впечатлила Ду Жухуэя.
У Линь Чжэнжэня никогда бы не хватило мужества посмотреть в глаза смерти.
Ду Жухуэй прекрасно знал, как редка отвага перед лицом смерти.
Он выжил.
Выжив, он больше не мог уклоняться от этого.
Цзян Ван доверял ему безоговорочно, и как он мог оставить грозных противников в лице Чжуан Гаосяня и Ду Жухуэя наедине с Цзян Ваном?
Теперь...
Возможно, испытание было пройдено.
Испытание, за которое пришлось заплатить колебаниями на грани жизни и смерти.
Такие испытания уже случались прежде и наверняка повторятся вновь. Чжуан Гаосянь и Ду Жухуэй никогда никому не станут доверять до конца.
Ему оставалось лишь терпеть.
Он заставлял себя сосредоточиться на книге по военному делу, что была у него в руках.
Он не отличался умом, в отличие от Чжао Лао-У, чья голова соображала быстро. А потому ему приходилось размышлять над всем всерьёз, снова и снова.
В этой книге ещё многое предстояло постичь.
...
...
Море книг простиралось бесконечно, и людское море не имело конца.
Раненый Цзян Ван натягивает коническую шляпу, набрасывает плащ от дождя и уходит в одиночку.
Он затаил глубокую настороженность по отношению к Чжуан Гаосяню и Ду Жухуэю, не в силах избавиться от гнетущей тревоги.
И всё же в этот момент он мало что мог сделать.
Ему оставалось лишь шагать быстрее, надеясь по крайней мере не стать для кого-то обузой.
Чжу Вэйво знал тех господ куда лучше него и обладал куда большей силой.
Старший брат Чжу говорил, что Город Без Возврата не так прост, как кажется на первый взгляд.
За спиной Владыки Города Без Возврата скрывались неведомые силы, окутанные легендами о Хуан Вэйчжэне...
Пожалуй, Цзян Вану стоило бы больше беспокоиться о собственной судьбе.

Комментарии

Загрузка...