Меч Цзян Вана рассек воздух, и в тот же миг он развернул клинок и отступил.
Это был невероятно тяжелый бой: казалось, любое его боевое решение противник предвидел заранее.
У него были все основания подозревать, что кто-то уже собрал досье на него и положил его на стол правителю и министрам государства Чжуан.
А Линь Чжэнжэнь, обладая терпением и предельнейшей осторожностью, мог мастерски этим воспользоваться, чтобы показать свои клыки...
Если бы дело ограничивалось только этим, всё было бы еще терпимо.
Если бы не постоянная угроза появления Ду Жухуэя в любой момент — вернее, если бы ему не приходилось постоянно опасаться, что в любую секунду объявится Первый министр государства Чжуан.
Да он бы сегодня землю носом рыл на тридцать футов в глубину, и разве составило бы это для него трудность?
Как бы глубоко и умело ни прятался Линь Чжэнжэнь, у него должно быть укрытие. Обыщи хоть весь свет до самого края земного — куда еще ему бежать?
Теоретически, стоило Линь Чжэнжэню сегодня решиться напасть на него, как всё закончилось бы неминуемой смертью.
Но Ду Еху...
Цзян Ван прикоснулся к груди и хладнокровно вставил на место сломанную кость.
Он и вправду нанес себе увечье, но в то же время оставил Ду Еху рану, которая вполне могла стать смертельной.
Остальное он мог лишь доверить судьбе.
Таков был его выбор.
Быстро летя вперед, Цзян Ван размышлял над этим странным, ускользающим чувством.
Но в какой-то момент, пока сияние вокруг его тела еще не рассеялось, он резко обернулся!
Он увидел, как из ниоткуда возник бурый предмет, похожий на копье, и с устрашающей скоростью устремился к нему.
Оно летело не по прямой, а по какой-то загадочной траектории. Подобно тому как повар Дин разделывал вола, а его острый нож скользил между волокнами мышц, этот конус кружил в самой «ткани» неба и земли.
Непостижимо, непредсказуемо — словно в самом божественном царстве!
Властно, решительно, неотвратимо!
Тогда Цзян Ван понял: это действовал Ду Жухуэй...
Его истинное тело еще не приблизилось, но мощь техники «Прибытие божества» уже обрушилась вниз.
Сначала его сердце оттаяло, но тут же пришло осознание: разве это не очередная проверка? — Действительно ли ты ранен!
Он не верил, что Ду Жухуэй сейчас посмеет открыто напасть на него и убить.
Отзвуки ударов хлыстов на горе Нефритовой Столицы всё еще звучали в ушах.
И то, что действовали Линь Чжэнжэнь с Ду Еху — уже предел; случись что-то по-настоящему серьезное, последствия неизбежно приведут к суровому наказанию и смерти.
Именно поэтому смысл этого удара заключался в другом...
Как Цзян Ван отразит его и какую реакцию выдаст Ду Жухуэю под воздействием техники Небесного Дыхания?
Резонанс дыхания неба и земли сплетался с дыханием человека.
Цзян Ван отчетливо ощутил, что его уже крепко отметили; эта жуткая сила, казалось, намертво связала его, и уклониться от нее не было никакой возможности!
В малейшую долю секунды он превратился в Меч Непроизвольного — словно сорванный лист, захваченный притяжением этой непоколебимой силы! Ни уплыть, ни взмахнуть клинком, ни увернуться!
Звездная Башня на горизонте вспыхнула, пролив вниз потоки ослепительного звездного света, и в его руке материализовался тот самый всемирно известный меч, однако вмиг разлетелся на куски! Его полностью раздавила божественная мощь!
Величественные горы и реки сжались в этот копьевидный конус.
Цзян Ван вскинул руку, тут же применив Искусство Огненного Царства, но безграничная жизненная сила и бесконечное великолепие мира пламени рухнули перед тяжелым буровато-желтым свечением.
Они рассыпались от одного лишь прикосновения.
Шип Рек и Гор продолжал неумолимо рваться вперед.
Цзян Ван сложил печать Хо Доу, укутавшись в потусторонний свет, но это сияние разорвало в мгновение ока!
Он отступил.
Отступил снова.
Наконец, отступать стало некуда.
Пока на горизонте не мелькнула искра огня.
Он тут же сжал рукоять Тоски. Кровь и ци взметнулись буруном, грудину снова разломило, а внутренние раны лишь усугубились — о быстром исцелении не стоило и мечтать.
Находясь в столь плачевном телесном состоянии, он вновь применил Огненное Царство. В рушащемся мире пламени, опираясь на Тело Небесного Управления и стойкость Бессмертного Меча, он собрал воедино всю свою ци и смертоносный замысел, высвободив Меч Человеческого Пути!
Этот меч не знает отступления.
Этот меч защищает небо и землю!
Этот невероятно мощный меч действительно остановил бурое копье конической формы... На мгновение.
Импульс Меча Человеческого Пути рассыпался прахом перед подавляющей мощью Сферы Сошедшего Божества.
Находясь при смерти, он поистине выжал из себя абсолютный предел.
Пика Рек и Гор, соединенная Технократией Небесного Дыхания Ду Жухуэя, наконец приблизилась к самому его лицу, пробила его боевой натиск и была готова раздавить юношу в лепёшку.
Треск!
В холодном ночном воздухе взметнулся сноп искр.
Длинное копье вдруг рухнуло сверху и вонзило бурое коническое орудие глубоко в грязь.
Бах! Бах! Бах!
Пика Рек и Гор продолжала содрогаться, врезаясь в землю.
Сила рек и гор окончательно рассеялась.
Расчет оправдался!
Он увидел растрепанные иссиня-черные волосы старшего брата Чжу, его знакомые гордые брови и пронзительный взгляд.
Цзян Ван успокоился и рухнул назад. Впрочем, он уже полностью погрузился в себя, позволив разуму впасть в оцепенение.
Его раны были самыми настоящими: после удара Ду Жухуэя их больше не получалось сдерживать силой воли.
Этот удар Ду Жухуэй рассчитал ровно по пределу возможностей Цзян Вана, выложившегося на полную.
То есть, если бы Цзян Ван выстоял, не получив фатальных повреждений, то сегодняшний бой потерял бы всякий смысл.
Точность расчета показала, насколько глубоко те понимали Цзян Вана. А еще это означало, что сегодняшнее сражение вовсе не было простым.
Оглядываясь на прошлые ходы и заговоры Чжуан Гаосяня и Ду Жухуэя, он понимал: ни один из них никогда не делал ничего просто так.
Однако истощенный Цзян Ван уже не мог думать ни о чем.
— Наконец-то... Успел.
Чжу Вэйво, перехватив длинное копье, небрежно стер со лба кровь и больше не сказал ни слова. Одной рукой он подхватил Цзян Вана и вмиг исчез.
...
...
Когда Цзян Ван разлепил глаза, перед ним все еще представала обстановка шестого этажа башни заточения.
Она по-прежнему оставалась роскошной и светлой, но сейчас, глядя на нее вновь, он почему-то почувствовал холод.
Человек, живший здесь, должно быть, долгие годы страдал от одиночества.
Он обнаружил, что лежит на циновке: одеяло мягкое, тело согрето, словно его обдувало теплым жаром.
Чжу Вэйво сидел рядом с аккуратно собранными волосами и неторопливо протирал бархатной тряпкой наконечник копья. Лицо его было чистым, без единого следа ранений, а линия челюсти — резкой и волевой.
— Очнулся? — бросил он между делом.
— Сколько я провел в отключке? — спросил Цзян Ван.
— Меньше двух дней.
Снаружи уже совсем стемнело, а в комнате горели нефритовые светильники.
Раны на его теле должным образом обработали, но для полного восстановления все равно требовалось время на отдых.
— Не так уж долго, — откликнулся Цзян Ван.
Чжу Вэйво хмыкнул: — Похоже, тебе не впервой получать тяжелые ранения.
Цзян Ван послушно ответил: — Не могу спорить.
— Пока ты был без сознания, ты всё звал Ду Еху, — поинтересовался Чжу Вэйво. — Это он тебя так отделал?
— Старший брат знаком с ним?
— Когда я ещё был в государстве Чжуан, его высоко ценил Дуань Ли, командующий Сяньцзянской броней Девяти Рек, — небрежно бросил Чжу Вэйво. — Помнится, вы вроде как были побратимами? Что-то вроде Пяти Героев Кленового Леса, верно?
Для тогдашнего старшего ученика Даосской Общины братство нескольких внешних учеников казалось детской забавой.
Но сейчас в его голоде не было и тени насмешки.
Ведь, не считая того, что Цзян Ван пощадил Ду Еху, он никак не мог взять в толк, с чего бы тому вообще удалось так избить Цзян Вана.
Цзян Ван откинулся назад и, будто о чём-то вспомнив, серьезно спросил: — Много ли людей при дворе Чжуан знают, что старина Ду некогда был моим побратимом?

Комментарии

Загрузка...