Прошло немало времени с тех пор, как они проводили Цзян Вана.
Чжу Вэйво стоял неподвижно, не делая ни шагу.
Неподалёку, заложив руки за спину и вглядываясь в дикие просторы, застыла Хуан Цзиньмо.
Небо заволокла густая пелена тумана, а засохшая трава стлалась по земле словно дым.
Если говорить о проводах, они простояли здесь достаточно долго.
Тот, кого они провожали, уже скрылся из виду.
Но если речь шла об ожидании... Самой мерой ожидания здесь было время.
В этих хаотичных землях Хуан Цзиньмо была абсолютной правительницей, однако мало кто видел ее вживую.
О ней ходили самые разные легенды, но лишь единицы по-настоящему понимали ее историю.
Башня Смертников служила сердцем Искупительного Града.
Она и была «человеком» этой Башни Смертников.
Такая благородная и такая одинокая.
Сейчас она стояла здесь — изящная и холодная, словно простояла так долгие годы.
Наконец Чжу Вэйво сказал: — Зачем ты вышла?
Хуан Цзиньмо не взглянула на него и холодно бросила: — Искупительный Град — не то место, куда можно приходить и уходить по своему желанию.
Чжу Вэйво вздохнул: — Искупительный Град очень стабилен, тебе не нужно рисковать ради меня. К тому же... У тебя есть дела поважнее.
Хуан Цзиньмо повернула голову, вскинув фениксовы глаза, а ее голос прозвучал холодно, как бездна: — А я думала, тебя, Чжу Вэйво, вообще ничего не волнует.
— Кто это сказал? — нарочито улыбнулся Чжу Вэйво. — Меня очень даже волнует мой брат Цзян.
— Смотрю, ты считаешь себя шутником, — взгляд Хуан Цзиньмо казался ледяным, и даже намек на мягкость в нем тоже замерз. — Чжу Вэйво, неужели ты и правда ничего не понимаешь?
Чжу Вэйво какое-то время молчал, а затем снова вздохнул: — Люди — не трава и не деревья, разве могут они быть бесчувственными? Как я могу оставаться ко всему равнодушным?
В голосе Хуан Цзиньмо по-прежнему не было тепла, но она наконец отвела взгляд, способный резать словно клинок: — Ладно. Чжуан Гаосянь внешне кажется жестким и резким, но на деле он невероятно терпелив. Всякий раз, когда он в гневе отправлял войска в поход, в Оглядываясь назад, понимаешь: всё было тщательно продумано.
Она холодно продолжила: — Он годами умел прятаться в глубинах дворца, раз за разом снося провокации Царства Юн. Так что стерпеть мою сегодняшнюю дерзость для него тоже в порядке вещей.
— Ох, неужели ты так думаешь, Хуан Цзиньмо? — раздался голос, когда перед ними вдруг возник седовласый старик.
Его мощь не нуждалась в словах.
Его слава уже давно гремела по всему Западному Пределу.
В этот миг он парил в воздухе, глядя глубоким взглядом, и сказал с изумлением: — Неужели ты и вправду думаешь, Хуан Цзиньмо, будто обладаешь правом проявлять высокомерие перед лицом Царства Чжуан? Неужели ты искренне веришь, что Искупительный Град дожил до сегодняшнего дня благодаря твоей силе?
Шаг назад — и его не было видно.
Шаг вперед — и он уже стоял прямо перед Хуан Цзиньмо.
Всего один шаг — и Небесный Край казался совсем близко.
Государственный министр Царства Чжуан, Ду Жухуэй!
— Хе-хе.
В тот же миг легко раздался мягкий смех.
Средневозрастный мужчина с безмятежным лицом богатого землевладельца тоже парил в воздухе, появившись на поле боя.
Его взгляд скользнул по сторонам: — И впрямь, дерзать свысока именовать себя «» (цзюнь) — должен признать, я восхищен такой самоуверенностью.
Его тон был спокоен, манеры — непринужденны, но стоило ему появиться здесь, как всё вокруг переменилось!
Эта земля, прежде подчинявшаяся лишь Искупительному Граду с его единственным хозяином Владыкой Грехов, теперь склонялась перед этим человеком.
Не только дикая трава, не только колючки, не только сама жизненная сила неба и земли.
В этом регионе изменился весь бренный мир!
Тот, кто явился сюда вместе с Ду Жухуэем, кто называет себя «» (гу) и использует царское «Мы», мог быть лишь правителем Царства Чжуан — Чжуан Гаосянем.
Тандем, возвысивший Царство Чжуан и одержавший победу в войне с Царством Юн... Во всем регионе трех царств и даже в центральной части Западного Предела они по праву считались самой влиятельной парой правителя и министра, что явились сюда вместе!
Они парили в воздухе, словно солнце и луна, взошедшие вместе, ослепительно сияя.
И всё же две фигуры, казавшиеся такими одинокими на земле, посреди этой бескрайней глуши, не склонили голов.
Хуан Цзиньмо и вовсе полностью проигнорировала слова этой пары правителя и министра, пренебрегла их величием и устремила взгляд на Чжу Вэйво. В её фениксовых глазах промелькнула едва уловимая мягкая улыбка: — Видишь? Ты хотел в одиночку увезти своего брата Цзяна, выискивая шанс в одиночку же расправиться с Ду Жухуэем, а теперь удивлен, да?
Рука Чжу Вэйво вспыхнула золотым пламенем. Медленно вытянув из огня свое ничем не примечательное Копье Конца Угля, он криво усмехнулся и покачал головой: — По правде говоря, я никак не ожидал, что в таком положении Чжуан Гаосянь, будучи монархом, всё равно решится покинуть родную страну и нанести удар.
Каждый, кто следит за обстановкой на Западных Территориях, прекрасно видит скрытые течения под этим кажущимся спокойствием.
После проведения новой политики в стране Юн её мощь полностью восстановилась, и царю Юн Хань Сюю отчаянно нужны хоть какие-то достижения. Ему необходимо доказать эффективность своих реформ, продемонстрировать их необходимость и окончательно сломить упрямство консервативных сил внутри страны.
Оглядывая владения Юн со всех сторон: поход на запад, к рифам, уже сорвался. Двинуться на север — равносильно смерти, да и трогать восточную страну Хэ с ее особым статусом тоже нельзя. Кажется, остался лишь путь на юг. Тупик, не оставляющий лазеек для внешней экспансии, — вот почему страна Юн все эти годы разжигала приграничные конфликты между Чжуан и Юн.
Война между Чжуан и Юн в конце 3918 года по Даосскому календарю стала для страны Чжуан триумфом и великим достижением, но для страны Юн — несмываемым позором.

Комментарии

Загрузка...