От растерянности до восхищения и вздохов.
Стоило ему подумать, что всё встало на свои места и на небосклоне зажжётся ещё одна звезда... Как Сяо Шу пал.
На этом пути: Божественное Прибытие Цзян Уци, Божественное Прибытие Ван Чанцзи, Божественное Прибытие Доу Чжао, Божественное Прибытие Чжунли Яня, Божественное Прибытие Чжу Вэйво...
Если подумать, Божественное Прибытие казалось чем-то очень простым.
Вот только все те, с кем сводила его судьба, были величайшими гениями под небесами.
Мир изначально полон неравенства.
Чудо, впрочем, так и не произошло.
Цзян Ван невольно почувствовал сожаление.
В необъятном небе раздался резкий орлиный крик, вырвавший ошеломленную толпу из оцепенения.
Словно камень, брошенный в воду.
Весь город Искупления вдруг огласился шумными криками: все вовсю обсуждали случившееся, спорили об исходе битвы.
А в бесконечной синеве высоких небес острые перья рассеивали плывущие облака — тот гигантский сокол с перьями-клинками уже взмахнул крыльями и улетел далеко прочь.
Мо Цзинюй на спине птицы даже не взглянул на поверженного Сяо Шу.
Люди внизу спорили и шумели, заявляя, что этот нарывавшийся на гибель Сяо Шу лишь попусту растратил драгоценную пилюлю Шести Чувств, или утверждая, что сорок дней были слишком надменным сроком, а также рассуждая о том, как хорошо было бы принять условия страны Юн...
Толпа постепенно унимала своё возбуждение: кто-то покидал город, возвращаясь домой, кто-то собирался сыграть пару партий в игорном доме... Наконец все разошлись сами собой.
Это была не их история, они лишь выступали свидетелями этого «инцидента».
Никто больше не обращал внимания на человека в луже крови.
Он всё ещё слабо дышал, но это ничем не отличалось от смерти.
Звездная Башня полностью угасла, пять плотных органов разорваны, дух на грани исчезновения... Оставалось лишь ждать смерти.
Но почему же он до этих пор не умер?
Он свернулся калачиком в крови, словно гигантский червь, но всё же продолжал дышать.
Безнадежно проигравший, потерявший целую жизнь.
Почему он всё еще цеплялся за жизнь?
Предсмертная агония.
Никому не было дела.
Нет.
Может, кому-то всё-таки было не всё равно.
Неизвестно откуда появился человек в капюшоне и грубых конопляных одеждах.
Шагая по воздуху, он преодолел несколько кварталов, опустился рядом с упавшим Сяо Шу и присел на одно колено.
Протянув руку к груди Сяо Шу, он попытался тщетно перелить Источник Пути — разумеется, это не могло спасти жизнь Сяо Шу.
Во всяком случае, Сяо Шу перестал харкать кровью, и его предсмертная мука хоть немного утихла.
Он посмотрел на этого неумело замаскированного парня перед собой и усмехнулся.
У него были очень глубокие глаза.
У него были безразличные губы.
От природы холодное и отстранённое лицо.
Но он, казалось, и правда любил улыбаться.
Выплюнув кровавую пену, он рассмеялся: — Вести Дебаты сидя невозможно, судя по всему, Дебаты теперь придется вести лежа.
Цзян Ван смотрел на стоявшего перед ним человека, испытывая непередаваемые чувства.
До сильной скорби дело не доходило — они с Сяо Шу были незнакомы, да и вряд ли ему было так уж больно за него.
Но давящее ощущение горечи от того, что «когда умирает лиса, скорбит даже дикий зверь», всё же присутствовало.
Ему было чуждо сочувствие.
Его появление здесь в тот миг не поддавалось никакому разумному объяснению.
Но стоило ему взглянуть вниз с резного нефритового балкона высокого здания, наблюдая за последней борьбой этого человека в луже крови, наблюдая, как внимание, некогда сосредоточенное на нем, в мгновение ока рассеивается подобно дыму...
Он невольно сорвался вниз.
Он знал, что ничего не сможет изменить.
Но раз кто-то не пожелал сдаваться так легко и упорно шел к цели, значит, на то имелась веская причина?
Он пробивался сквозь все преграды до самого конца, отчаянно цепляясь за жизнь до этого самого мгновения.
По крайней мере... По крайней мере, должен же кто-то выслушать то, что он хочет сказать напоследок.
Должен же найтись такой человек.
Цзян Ван был готов стать этим человеком.
— К сожалению, вести диспут особо не о чем, — тихо проговорил Цзян Ван.
— Довольно. О чем еще я могу просить? — Голос Сяо Шу уже едва слышался, но он изо всех сил попытался спросить: — Попутчик, ты считаешь меня глупцом?
Цзян Ван искренне ответил: — Любой, кто видел тебя в эти сорок дней, никогда не назовет тебя глупцом.
— Хе-хе... — Сяо Шу с трудом дважды усмехнулся, а затем спросил: — Знаешь, почему я отверг Мо Цзинъюй?
Не дожидаясь ответа Цзян Вана, он продолжил сам: — Мне не нравится, когда кто-то смотрит на меня свысока...
— Он и эти люди из Страны Дань на самом деле ничем не отличаются.
Затем он посмотрел на Цзян Вана: — Ты другой.
В этот момент, словно отыскав откуда-то последние силы, он поднял руку и слегка коснулся правым указательным пальцем лба Цзян Вана.
Цзян Ван не стал останавливать его.
Поток сложной информации хлынул в его сознание.
Это был... Метод Звездного Пути.
Цзян Ван со сложным выражением лица посмотрел на него: — Чем я могу тебе помочь?
Сяо Шу слегка покачал головой: — Не нужно...
— Почему? — не удержался от вопроса Цзян Ван.
Зачем отдавать столь бесценную вещь кому-то вроде него, с которым они виделись всего пару раз?
Почему не попросить ничего взамен и не оставить никаких предсмертных желаний?
Неужели жизнь дошла до такой точки, когда у него и впрямь не осталось ни единого сожаления?
Сяо Шу медленно проговорил: — Я верю, что у человека, который рискнул проявить ко мне сочувствие, хватит мужества изменить мир... Если он того пожелает.
С этими словами его рука упала, но Цзян Ван мягко подхватил его и осторожно опустил.
Он уже слишком ослаб, чтобы даже приоткрыть глаза.
С закрытыми глазами он едва слышным, нитевидным голосом спросил: — Чжан Сюнь ведь еще не ушел, верно?
Цзян Ван поднял взгляд на Чжан Сюня, все еще парившего за пределами Безнадежного Города, и ответил: — Нет.
Сяо Шу буркнул: — Ему нужно дождаться моей смерти, только тогда он успокоится...
В свои последние мгновения он чуть скривил губы — то ли в улыбке, то ли в насмешке.
Его дыхание наконец угасло.
А Цзян Ван, стоя на коленях перед этим телом, испытал невиданное доселе смятение.
Мужество изменить мир... Так ли это?
—.
—.
Чжан Сюнь молча ждал в небе за пределами Безнадежного Города. По крайней мере, сейчас, по сравнению с Мо Цзинъюй, он и впрямь проявил куда больше настойчивости по отношению к Сяо Шу.
Пусть эта настойчивость... И не отличалась особой нежностью.
Чжан Сюнь тяжело выдохнул — казалось, с этим выдохом рассеялся и последний вздох Сяо Шу.
Одно приходит, другое уходит.
Затем он повернулся и полетел в сторону страны Дан, не оглядываясь.
Лицо его оставалось спокойным, а великая сила безмолвно скрывалась в глубине тела.
Он быстро нёсся на большой высоте, всё ещё оставаясь могущественным небожителем, парящим в небесах.
И всё же в тот самый миг, когда он отвернулся от Безнадёжного Города, спина его покрылась холодным потом. Его охватила неизъяснимая слабость и мимолётное, но неотвратимое замешательство.
Страх, затаившийся глубоко в сердце, лишь слегка дал о себе знать, когда рядом никого не было.
Никто не знает...
Никто не знает, чего именно он боится!
...
...
Мо Цзинюй ушёл, Чжан Сюнь удалился, а последний вздох Сяо Шу рассеялся в воздухе.
На длинной улице не было ни души.
Подошёл Лянь Хэн с маленькой косичкой на голове.
— Брат, — его голос звучал очень учтиво. Посмотрев на Цзян Вана, он осторожно добавил: — Вообще-то, у меня неплохо получается управляться с мертвецами.
Цзян Ван выпустил тело Сяо Шу из рук и поднялся.
На мгновение остолбенев, он вспомнил, что нужно кивнуть Лянь Хэну: — Спасибо за хлопоты.
— Не стоит, — Лянь Хэн пожал плечами и самокритично сказал: — Я уже начал привыкать к роли разнорабочего.
— Ладно, наш заместитель командира, — Чжу Вэйво появился на длинной улице, положил руку на затылок Лянь Хэну и легко подтолкнул его: — Иди занимайся своей работой.
Лянь Хэн ловко вытащил мешок для тел, упаковал Сяо Шу, перевернул его и взвалил себе на плечо.
Каким бы потрясающим гением ни был человек, после смерти его можно завернуть в простой мешок.
Лянь Хэн нёс ношу и на ходу говорил Цзян Вану: — Брат, видишь? Нужно усердно трудиться. Мир так жесток: не умеешь сражаться — будешь лишь выполнять мелкие поручения.
Прошлый раз, когда Цзян Ван спрыгнул с тюремной башни, чтобы помочь уладить дело, судя по всему, снискал ему расположение Лянь Хэна, и теперь тот был очень разговорчив.
К несчастью, Цзян Ван был совсем не настроен на разговоры.
— Пойдём, — кивнул Чжу Вэйво. — На этот раз старший брат действительно составит тебе компанию в странствиях по краям света.
Цзян Ван ничего не ответил и последовал за Чжу Вэйво.
Старшие братья молча шли под чьими-то намеренными и случайными взглядами, вновь покидая город.
За городской стеной расстилались дикие поля, тянулись горы, леса, пустоши и, конечно же, бесчисленные случайные могилы...
Пейзаж был унылым.
— О чём ты думаешь? — неожиданно спросил шагавший впереди Чжу Вэйво.
Цзян Ван глухо отозвался: — Они говорят, что я другой, но, по правде говоря, я не чувствую никаких различий.
— Они?
— Угу, кроме Сяо Шу, об этом говорили и другие. Это были люди из организации под названием Страна Равенства. Но я ведь даже не знаком с ними и не разделяю их идей. Я даже считал их врагами.
В голосе Цзян Вана слышалось смятение: — Но когда они смотрят на меня, то словно видят в мне своего человека.

Комментарии

Загрузка...