Город, где располагался дворец Линкун, носил название Фэнтай.
В стране Чэн он считался одним из лучших городов.
Здесь существовало два мира: чёрный и белый. В ночной половине вели борьбу быстро расширяющаяся Церковь Безжизненности и дворец Линкун.
У одних были преданные последователи, не ведавшие страха смерти; другие прочно укоренились здесь за долгие годы.
Разумеется, высшей властью здесь во все времена выступал особняк городского лорда.
Даже двор Чэна направил сюда практика на этапе Внешних Врат, чтобы сдерживать дальнейшее расширение сектантских сил.
В соседней стране Чжуан, чья национальная мощь процветала, порог для вступления в должность городского лорда ограничивался лишь ступенью Внутренних Палат.
Но у страны Чэн, наконец, были свои реалии.
Эти секты приносили государству немалый доход в виде налогов, а также были частью национальной мощи. В случае войны они были обязаны выступить на защиту страны.
Посему искусство политики здесь заключалось в том, чтобы умело давить на секты, не перегибая палку.
Церковь Безжизненности и дворец Линкун тоже должны были показывать двору Чэна, что не преступают дозволенного и не намерены переходить черту.
Будучи одним из семидесяти двух Земных Соблазнителей Церкви Безжизненности, он получил приказ развивать религиозную сеть в стране Чэн.
Земной Тёмный Посланник находился на вершине пяти палат и обладал божественными навыками, способными в одиночку сокрушить дворец Линкун. Если бы не благоволение городского лорда Ли, дворец Линкун давно бы изгнали отсюда.
Впрочем, это было лишь вопросом времени.
Стоявшая за его спиной Церковь Безжизненности уже обладала силой, способной стереть с лица земли целое государство. Его неторопливый подход здесь был лишь исполнением воли Божественного Владыки: действовать скрытно и пока избегать полномасштабного столкновения с судом Чэна.
Как бы ни была велика Церковь Безжизненности, сейчас ещё не время выходить на свет. Затуманенные умы простолюдинов не способны постичь истину в одночасье.
В этот миг он сидел один в тайной комнате перед алтарём и распевал «Писание Безжизненности».
На этом мертвенно-белом алтаре возвышался сидячий безликий деревянный идол.
По обе стороны от алтаря стояло по три белые свечи — они были аккуратно расставлены по росту, от самых высоких до коротких.
Никаких благовоний из сандалового дерева для подношений не наблюдалось.
Из чего были сделаны белые свечи, оставалось загадкой; они горели тихо, без единой слезинки-капли, а в воздухе витал слабый аромат.
Пожалуй, это и было единым благовонием Церкви Безжизненности.
Скорее это напоминало траур, чем поклонение.
— Я пришёл из моря страданий, блуждая в бренной оболочке. Те, кого настигли шесть поражений и семь судеб, — лишь страждущие существа. Обременённые тремя бедами и восемью муками — невинные смертные. Все существа жалеют меня, и я жалею всех существ...
Жуткое пение продолжалось ещё долго, размеренно и монотонно, прежде чем умолкнуть.
Два ряда белых свечей тоже погасли сами собой.
Едва язычки пламени угасли, в тайной комнате возникла высокая фигура. Нанеся удар с идеальным расчётом времени, она обрушилась сверху на Земного Тёмного Посланника, который ещё даже не успел подняться!
Могучая, подобно горе и морю, тяжесть жизни и смерти навалилась в тот же миг!
Земной Тёмный Посланник не успел среагировать — он лишь резко откинул голову назад, и его тёмные глаза мгновенно побелели. В этой леденящей бледности казалось, будто распахнулся неведомый мир. Бурная сила хлынула обратно в его тело, и в доли секунды он уцепился за нить жизни, бросаясь вперед...
Он не сдвинулся с места!
В его Море, Достигающем Небес, взметнулось цунами; кровь, мышцы, кости — всё его существо оказалось сковано мягкими, но непреклонными порывами ветра.
Бам!
Ладонь высокой фигуры опустилась наотмашь, размозжив голову Земному Тёмному Посланнику!
Чёрное, белое, красное — всё смешалось воедино.
Тело рухнуло на пол.
Два ряда белых свечей перед мертвенно-белым алтарём вспыхнули вновь почти одновременно.
Из глазниц безликого жуткого идола закапали две алые капли свежей крови.
На комнату пала зловещая аура!
Высокая фигура не испугалась ни капли. Сделав шаг вперед и сложив руки подобно молотам, она обрушилась вниз с силой рушащейся горы!
Жизненная сила пяти элементов закружилась вокруг его рук, выплескиваясь без остатка на уровне силы Внешних Врат.
Ддва ряда белых свечей погасли одновременно.
Треск!
Идол разлетелся на куски.
Обломки разлетелись по земле.
Высокая фигура даже не оглянулась — тут же повернулась, толкнула дверь и вышла из тайной комнаты.
Спокойно петляя по укрепу и игнорируя патрульных сектантов, он вышел из здания, добрался до внутреннего двора и легким прыжком взмыл на крышу.
Прямо в воздухе его фигура быстро уменьшилась, превращаясь в жёлтый талисман, зажатый между двумя тонкими пальцами.
Цзян Ван, закутанный в плащ с капюшоном и сидящий на самом коньке крыши, с огромным удовлетворением взглянул на то, как проявил себя жёлтый талисман. Чуть встряхнув желтоватую бумагу, он уже убрал её.
Стоит артефакта, некогда правившего целой эпохой Бессмертного Дворца!
Его кровопролитные битвы в ущелье Разбитых Душ, истребление демонов и смертельный риск ради добычи нефрита в Царстве Морей и Гор не пропали даром.
Этот Воин Бессмертного Дворца поистине невероятно полезен!
Управляемый издалека с помощью техник Дракона и Тигра, этот Земной Мрачный Посланник даже не смог толком оказать сопротивления.
А с появлением Воина Бессмертного Дворца, даже если у Церкви Безжизненности найдутся какие-то особые методы, Чжан Линьчуань всё равно не сможет выйти на его след.
Даже гадающий Человек-Демон не способен предсказать появление Бессмертного Дворца. Что уж говорить о Чжане Линьчуане?
Воины Бессмертного Дворца ничего не спрашивают и не говорят — они приходят убивать, а после убийства исчезают, специально чтобы обрубить все зацепки.
Но если подумать...
Так называемые «Божественные навыки» этого Земного Мрачного Посланника всё же дали Цзян Вану пищу для размышлений.
Если его догадки верны и все они связаны с Чжаном Линьчуанем...
Тогда семьдесят два Земных Соблазнителя, каждый из которых обладает «Божественными навыками», уже не кажутся чем-то непостижимым.
Церковь Безжизненности может оказаться куда сильнее, чем он себе представлял.

Комментарии

Загрузка...