Вэй Бофан сидел на месте Первого старейшины слева, и на лице не было ни тени улыбки: — Твоя шутка вовсе не смешная.
Напротив него находилось место Второго старейшины.
А должность единственного защитника во Дворце Линкун располагалась как раз слева от него. Можно сказать, что во всём Дворце Линкун он уступал по влиянию лишь старейшинам. Увы, человеческое сердце никогда не бывает довольно, а желания ненасытны.
Место Хозяина зала — самое главное в этом совещательном зале — уже давно пустовало. Все знали, что оно принадлежит некоему человеку с могущественной фамилией Дугу, который, к несчастью, давно не появлялся.
Тигровую шкура натягивали так долго, что все уже поняли: никакой это не тигр.
И вот в умах начали зреть самые разные помыслы.
Даос Лоскутник поджал губы и бесцеремонно указал на кресло, символизировавшее власть Хозяина Дворца Линкун: — Так скажите мне, сколько еще это место будет пустовать? Чего вы ждете?! Какого-то там Дугу? Когда вы явились просить меня о помощи, где он был? Где он находился, когда я рисковал жизнью и вел кровавую битву с мастерами Церкви Безжизненных?!
— Может, он уже мертв! — Даос резко взмахнул рукой, словно рассекая воздух ребром ладони, и аура его мгновенно стала свирепой. — Или, быть может, он изначально был лишь выдуманной вами ложью!
Вэй Бофан и Чжугэ Цзюнь вдруг созвали на совет всех высокопоставленных чиновников, и даже те, кто втайне присягнул ему на верность, не получили об этом ни малейшего намека.
Он интуитивно чувствовал, что-то не так. И теперь открытое заявление о своих амбициях служило одновременно и проверкой, и четким сигналом для остальных сделать выбор.
Он хотел стать хозяином Дворца Линкун и больше не желал понемногу откусывать чужие куски. Какими бы планами ни тешили себя Вэй Бофан и остальные, наконец все решала грубая сила!
Но произошло неожиданное.
Столкнувшись со столь напористым допросом со стороны даоса Лоскутника...
Вэй Бофан и Чжугэ Цзюнь хранили молчание.
А затем раздалось: тук, тук, тук...
Звук шагов отзывался чистым эхом по всему залу.
Из глубины заднего зала появилась фигура в капюшоне и грубых одеждах из мешковины.
не источавшая сокрушительной ауры, двигавшаяся лишь легко и невозмутимо.
Даос Лоскутник нахмурился, взглянул на вошедшего, а затем обратился к Вэй Бофану: — Откуда взялся этот бродячий призрак? Как вообще кто-то мог проникнуть в священные земли нашей секты, да еще во время закрытого совета высшего руководства?
— Посмотри на меня.
Раздался чей-то голос.
Этот голос был спокойным и ясным, но в нем крылась непререкаемая сила.
Даос подсознательно перевел взгляд, желая увидеть, кто этот человек и каковы его намерения.
Но он успел заметить лишь леденящую душу вспышку меча!
Цзинь!
Послышался звон обнажаемого клинка.
Ему показалось, будто он услышал этот звук, а может, он уже опоздал.
В этот миг мир вокруг него ярко вспыхнул и тут же погрузился во тьму.
Больше он уже никогда не озарится светом.
На глазах у всех присутствующих на шее даоса Лоскутника вдруг вздулась и лопнула кровавая линия. Брызнули фонтанчики капель, на мгновение распустившись в воздухе веером.
Капли крови падали вниз.
А сам он рухнул на пол с глухим стуком.
Что же до фигуры в капюшоне и мешковине, то он просто продолжила путь, не спеша направляясь к креслу, символизировавшему власть Хозяина Дворца Линкун.
Его рука по-прежнему находилась в нескольких дюймах от рукояти меча на поясе, и казалось, что длинный клинок так и не был извлечен из ножен.
Вспышка холодного света виделась не более чем галлюцинацией.
Весь зал погрузился в мертвую тишину.
Высокопоставленные старейшины Дворца Линкун, сидевшие по обе стороны зала, включая Вэй Бофана и Чжугэ Цзюня, молчали.
Почитаемый мастер боевых искусств, обладавший божественными навыками, погиб так вдруг.
Он даже не успел испустить крик.
Потрясение было непередаваемым!
В этот момент по центру зала, лицом к высокому трону, безмолвно лежало тело Лоскутного Даоса.
Цзян Ван подошёл к трону Хозяина Дворца в Дворце Линкун, но садиться не стал. Он просто обернулся и окинул зал взглядом сверху.
По сравнению с местами, которые он видел раньше, главный зал Дворца Линкун вовсе не отличался роскошью.
Но это было его владение.
Его руки держали под контролем восемь рычагов этого места: титулы, жалование, отстранение, назначение, жизнь, смерть, милость и кара.
Никто не смел встретиться с ним взглядом.
Это ощущение власти, идущее с высоты положения, легко может сбить человека с пути. Впрочем, для Цзян Вана, который много раз встречался с императором Ци, эта крошечная власть казалась сущим пустяком.
Так называемое распоряжение жизнью и смертью, а также дарование и отнятие милостей в этой слабой обстановке не имели ровно никакого значения.
Он просто попытался представить, как император Ци держит в руках вселенную и искусно балансирует между милосердием и силой.
Помолчав мгновение и позволив давлению поселиться в сердцах каждого, он посмотрел на Чжугэ Цзюня: — Разве я забыл о чём-то спросить?
Он задумался на секунду: — Ах да, какими божественными способностями обладал Лоскутный Даос?
Лицо Чжугэ Цзюня резко изменилось, он тут же сорвался с места и опустился на колени: — Я заслуживаю тысячекратной смерти! Из-за того, что божественные навыки Хозяина Дворца не имеют равных, я переполнился гордостью и упустил из виду божественные способности Лоскутного Даоса...
Цзян Ван поднял руку, останавливая его объяснения: — Забудь, это неважно.
Он изначально не ждал верности от таких людей, как Чжугэ Цзюнь или Вэй Бофан. Сам он тоже не собирался оказывать им слепого доверия, поскольку изначально понимал: этих людей можно использовать, но полагаться на них нельзя.
Переведя взгляд на собравшихся высокопоставленных чиновников, он медленно проговорил: — Я ваш Хозяин Дворца. Настоящий и живой.
Чжугэ Цзюнь, уже стоявленный на коленях, тут же поспешно поклонился до земли: — Выражаю почтение Хозяину Дворца! Желаю Хозяину Дворца великой удачи и бесконечного долголетия!

Комментарии

Загрузка...