Теперь прославленный лорд Цзян накинул на голову капюшон, укутал плечи в грубую ткань рясы и неспешно прогуливался по улицам страны Чэн.
Он походил на простого странника без определенной цели — потрепанного непогодой, но свободного духом.
Ел и пил, когда того желал, болтал, если находил собеседника, и шел или останавливался по собственному капризу.
Конечно, на самом деле он не был столь беззаботен.
Прямо сейчас в его правой руке, скрытой в широком рукаве, покоилась маленькая склянка. Внутри нее бережно хранилась свежая кровь, а в глубине едва заметно полыхал Истинный Огонь Самадхи.
В этом сосуде плескалась кровь Чжэн Фэя и Ли Шоу, и теперь Цзян Ван с помощью Истинного Огня Самадхи очищал кровь баланса, чтобы использовать его как основного материала для воина Бессмертного Дворца.
Учитывая его нынешнее владение Истинным Огнем Самадхи, это не составляло особого труда — главной тратой было время.
По улице торопливо снутки прохожие.
На душе у Цзян Вана шевельнулось то самое знакомо-отстраненное чувство: «В горах нет счета дням, а в миру уже пролетели тысячелетия».
Страна Чэн лежала к юго-востоку от страны Чжуан и была одним из множества мелких государств Западной Территории.
Даже в сравнении со страной Чжуан до ее возвышения она была откровенно слаба.
Когда-то на горе Чиюнь Цзян Ван отобрал у До Миня основание секты, находившееся в стране Чэн, — небольшой орден под названием храм Линкун.
Эту секту можно было считать ответвлением Дворца Облачных Вершин, подобно павильону Зеленых Облаков. Прежде она развивалась на землях Чжуан и сторожила гору Чиюнь, пока Великий Предок Чжуан не сокрушил ее и не изгнал. Еле-еле обосновавшись в стране Чэн, она превратилась в слабую маломощную секту, которая выживала лишь благодаря туманной связи с Дворцом Облачных Вершин — никто не решался стереть ее с лица земли окончательно.
Разумеется, теперь во Дворце Облачных Вершин появился Бессмертный Мастер, и поговаривали, что кармическая связь давно оборвалась.
Павильон Зеленых Облаков стерли с лица земли за одну ночь, Старец Странствующих Облаков сгинул безмолвно, а Дитя Белого Облака переродился. И лишь самый ничем не примечательный храм Линкун, напротив, продолжал существовать.
Честно говоря, забирая постройки Бессмертного Дворца, Цзян Ван действовал наугад. Ресурсы, которые ему были не нужны, он бездарно разбросал, расставив все по настроению, и не питая никаких серьезных надежд.
Вскоре он почти забыл об этом.
Покинув на этот раз Чу, он держал путь в Город Без Возврата на встречу с Чжу Вэйво, как вдруг вспомнил, что у него осталось одно «дело» в стране Чэн.
Но самое удивительное заключалось в том...
Храм Линкун теперь гремел как секту номер один в стране Чэн!
И хотя столичный двор страны Чэн жестко давил секты, хотя государство чахло при слабой армии, а сильных орденов в округе отроду не водилось...
Это несомненно было впечатляющим достижением!
В те дни некий Цзян прихватил с собой постройки Бессмертного Дворца и между делом возвысил двух «верных сподвижников», поручив им управлять храмом Линкун.
Первым был «честный чиновник» Вэй Бофань, в котором не было ни капли честности.
Вторым — «любимый чиновник» Чжугэ Цзюнь, лишенный даже намека на смазливую внешность.
Как ни крути, а талантами они обладали выдающимися!
На тот момент оба находились на стадии Внутренних Покоев; ради «верности и прямоты» одного он назначил Верховным Старейшиной. Второй же владел лишь ступенью Тяньлун и целиком полагался на лесть своему господину — Лорду Дугу, благодаря чему и выбился в старейшины.
Тогда храм Линкун почти лишился всех своих экспертов: его главный покровитель До Минь ушел, а новый хозяин зала Дугу удалился без возврата. Перед отбытием он распахнул тайную сокровищницу и без того обветшалой секты, позволив Вэй Бофаню и Чжугэ Цзюню делать всё, что тем вздумается.
Тот самый Цзян изначально был готов к тому, что эти двое стариков просто сбегут с добром.
Кто бы мог подумать, что годы спустя, проходя мимо волею случая, он обнаружит их во главе сильнейшей секты страны Чэн!
Истинно так: стоило птице вырасти крупной, как для нее нашлся любой лес.
Переодетый лорд Цзян неторопливо побродил окрест и в общих чертах восстановил историю восхождения двух своих главных «доверенных лиц» за минувшие годы.
Всё свелось к использованию чужих имен, денежным стимулам, а также разнообразным методам вербовки и поглощения.
Они прикрывались грозным именем господина Дугу — того самого, что вышвырнул До Миня из Чу.
В мире сект страны Чэн таинственный господин Дугу уже оброс легендами: его почитали как Истинного Адепта некоего могущественного ордена, чьи корни, судя по всему, уходили на гору Сумеру!
Монахам не слишком сподручно развивать влияние на чужих землях, поэтому они неизменно скрывали свои лица, отказываясь являть себя миру.
К тому же, у господина Дугу оставались связи с павильоном Линсяо. Уходя, он обмолвился: если возникнет неразрешимая проблема, пусть отправляются в павильон Линсяо к Е Цинюй! Тот человек — Молодой Господин павильона Линсяо.
Вэй Бофань и Чжугэ Цзюнь пустили в ход сокровища из тайника секты: скупали земли, сколачивали союзы, вступали в сговор с властями, давили конкурентов... Дорога перед ними становилась всё шире. Шаг за шагом они превратились в царьков на небольшой вершине.
Теперь в девяти главных залах храма Линкун кипела жизнь, а число одаренных учеников исчислялось сотнями. К тому же, в ордене состояли четверо посвященных экспертов — и все они были мастерами царства Внутренних Покоев.
Верховный старейшина Вэй Бофань и заместитель старейшины Чжугэ Цзюнь теперь по праву считались видными фигурами на арене сект страны Чэн.
Их поистине можно считать местными владыками, грозными тиграми на страже своих земель.
Так что для человека его лет иметь юную деву, что почивает рядом и передает свой жизненный опыт долгими одинокими ночами — дело вполне заурядное.
Выставить во внутреннем дворе ночную стражу в три смены тоже вполне соответствовало моменту.
Разумеется, заметив посреди ночи незнакомца у своей постели, он не мог не испытать шок и ярость.
Он даже вскочил совсем голым, заорав: «Ты кто такой?!»
Его дряхлая, уродливая плоть замерла в боевой стойке прямо в воздухе. А из-под сброшенного одеяла, пробудившись от сна, донесся визг соблазнительного молодого тела...
Вэй Бофань, напротив, успокоился и расслабился.
Он прекрасно понимал, как трудно вот так тихо стоять у чуйого изголовья, и почему поднятый им шум не смог вырваться за пределы комнаты.

Комментарии

Загрузка...