Пилюля Юаньпо из рода Цзо, разумеется, предназначалась для путешествия Цзо Гуаншу и Цзян Вана в Царство Гор и Морей. Хоть они благополучно вернулись и им не требуется восстанавливать духовную энергию с помощью этой пилюли, её ценность по-прежнему неизмерима.
Цзо Гуаншу был наслышан и о трудностях, с которыми столкнулся Чу Ючжи на военной службе после своей неудачи в Царстве Гор и Морей.
Они с Цюй Шуньхуа устроили сегодня этот пир не только для того, чтобы передать пилюлю Юаньпо и помочь Чу Ючжи восполнить утрату духовной силы, но и чтобы вмешаться в его дела и помочь разобраться с нынешними невзгодами.
Но их происхождение говорило само за себя: за ними стояли семьи, что процветали в Чу уже три тысячи лет.
Стоило Чу Ючжи принять эту помощь, как он навек оказался бы заклеймен печатью аристократических кланов. И этот факт не изменился бы от его личных желаний.
Кто поверил бы, что юноша, находящийся под мощной защитой родов Цзо или Цюй, станет до конца дней бороться за интересы простого народа?
Он вполне мог бы стать ровней Цзо Гуаншу и Цюй Шуньхуа. Мог бы... Если бы на этот раз не проиграл.
Победи он в Царстве Гор и Морей, он по-прежнему оставался бы одним из самых выдающихся юношей Чу, способным, подобно Цзо Гуаншу и Цюй Шуньхуа, устремлять взор к далёким высотам.
Но он проиграл.
Ничем не отличаясь от Сяо Шу из государства Дань, они оба имели лишь один шанс на поражение.
Мир никогда не был справедлив.
Бессмысленно говорить о справедливости, когда черта на финише одна на всех.
Кто-то мчит на скакунах, кто-то едет в экипажах, кто-то летит... А кто-то может лишь волочить хромую ногу, бредя босиком.
Для кого-то стартовая черта находится прямо на финише.
Вот почему он пришёл на пир, пришёл порвать все связи — это был поистине акт честности и твердости духа.
Он не ищет равного богатства — он ищет равных возможностей.
Но если спросить, как этого добиться, у него самого пока не было ответа.
Кто сможет встать перед лицом тысячелетних проблем Державы-Гегемона и заявить, что знает верный ответ?
Огромная инерция истории порой способна сокрушить даже самый поразительный талант.
Он знал лишь одно: ему придется полагаться на собственные силы, чтобы прорубить дорогу для простого люда.
В этот самый трудный момент он был решителен как никогда.
Ведь он вновь осознал, почему его положение так сильно отличается от положения остальных.
А потому он пожелал сорвать иллюзию гармонии между детьми бедняков и благородными отпрысками, пусть даже ценой разрыва единственных дружеских уз в Чу и отталкивания, пожалуй, единственных двух людей, кому он был дорог.
Пусть он панет в грязь и, возможно, уже никогда не поднимется. Но он всё равно решил поступить так.
Он и впрямь заслуживал уважения.
Однако понимание — это одно, а позиция — совсем другое.
Сегодня их пути расходятся, и отныне они противники, а не друзья.
Хотя все они были людьми решительными и прекрасно всё понимали, визит Чу Ючжи испортил всем настроение, так что они посидели еще немного из вежливости и решили разойтись.
Этот пир изначально затевался ради того, чтобы разрешить проблемы Чу Ючжи.
Теперь же, когда всё кончилось разрывом связей, это тоже можно было считать своего рода решением.
Однако Е Ланер лукаво повела прекрасными глазами и сказала: — У меня есть пара вопросов к Цзян Вану с глазу на глаз.
Её влажный взгляд скользнул по Цюй Шуньхуа и Цзо Гуаншу. — Дайте занять ваш Павильон Встреч и вашего брата Цзяна... Встретить достойного человека в достойном месте — вы же не против?
— Тебе придется спросить самого брата Цзяна, есть ли у него время, — мягко ответил Цзо Гуаншу. — Времени у него в обрез: вскоре дедушка должен провести с ним занятие по совершенствования.
Сам герцог Хуай лично проводит занятие по совершенствования для Цзян Вана!
Это говорило об исключительной близости.
И хотя дружба Цзо Гуаншу и Цзян Вана в доказательствах не нуждалась, вес герцога Хуая всё же несравним с весом самого Цзо Гуаншу.
Е Ланер чуть повернула голову и с улыбкой взглянула на Цзян Вана: — Удостоите ли вы нас своим присутствием, молодой господин Цзян?
Цзян Ван, уже было поднявшийся на ноги, с легкой досадой опустился обратно на стул и сказал: — Мы же просто поболтаем, неужто мне теперь в окно сигать?
От его слов все рассмеялись.
Раз уж сам Цзян Ван согласился, Цюй Шуньхуа, разумеется, не стала возражать. Непринужденно взяв Цзо Гуаншу под руку, она направилась к выходу.
Потеряв общего друга, они крепче сжали руки, острее ощущая тепло друг друга.
Их происхождение, таланты, совсем всё совпадало... Взаимная привязанность и общие стремления поистине были редкой связью в этом мире.
Молодая пара шла вперед, тихо переговариваясь.
— Боишься, что она съедешь твоего брата Цзяна?
— Да, — честно кивнул Цзо Гуаншу. — Она находится в Царстве Божественного Прибытия, брат Цзян не сможет одолеть ее.
— Она всего лишь хочет задать пару вопросов, какое это имеет отношение к тому, сможет он ее одолеть или нет?
— По-моему, если они останутся вдвоем в комнате, а брат Цзян такой любитель подраться... — истово сказал Цзо Гуаншу.
— Что ты такое говоришь! — шутливо отчитала его Цюй Шуньхуа.
— А что я такого сказал? — озадаченно посмотрел на него Цзо Гуаншу. — Я ведь серьезно. Брат Цзян и правда обожает драться, я не вру. В Царстве Гор и Морей он сражался на равных с Доу Чжао.
— Ох, вот оно как...
— Ты чего? — Цзо Гуаншу посмотрел на нее.
— Как это чудесно, — с глубокой нежностью ответила Цюй Шуньхуа, глядя на него.
— С чего это вдруг... — Цзо Гуаншу смутился, его глаза забегали.
— Прекрасно то, как ты защищаешь брата Цзяна, — Цюй Шуньхуа приблизилась. — Думаю, если понадобится, ты точно так же защитишь и меня. И это просто замечательно.
— Угу, — пусть и смущенно, но твердо ответил Цзо Гуаншу.
Тут же он ощутил на своей щеке теплое мягкое касание и почувствовал дыхание, пахнущее орхидеями.
В голове у него разом опустело.
Казалось, будто слабый разряд тока пробежал от самых ступней по всему телу, оставив после себя легкое покалывание и приятное оцепенение...

Комментарии

Загрузка...