К югу от государства Чэнь и к западу от государства Юн раскинулась страна по имени «Риф».
Когда-то Ши и Цзяо правили миром рука об руку. Предки этих двух родов вместе заложили основы государства. Разумеется, последовавшую за этим историю тоже знают все.
Семья Ши прочно воссела на Драконьем троне, тогда как потомки рода Цзяо бежали в государство Юн.
Император Юн Мин, Хань Чжоу, однажды сдался в одиночку — об этом сложено немало легенд. Род Цзяо же защищал одинокий город, не получая никакой помощи. Хотя они выжили, при дворе Рифа попытались посмертно запятнать их доброе имя, стремясь уничтожить их славой, — и это тоже исторический факт.
С тех пор род Цзяо верой и правдой служил государству Юн.
Во времена маршала Вэйнин, Цзяо У, они даже повели армию на завоевание королевства Риф, поклявшись уничтожить правящую династию Ши.
В тот самый миг новый монарх Юн, Хань Сюй, спас страну и заставил императора Чжуана отступить. Сделав школу Мо государственной и заручившись мощной поддержкой Мо Гао, все местные князья и маршалы склонили головы. Реформы при дворе возродили нацию из пепла.
Монарх Юн жаждал продемонстрировать успехи новой политики, а маршал Вэйнин — доказать свою преданность; то было единение правителя и подданных. Да и могущественный Юн, нападающий на слабый Риф, походил на тяжелый валун, сокрушающий хрупкое яйцо. При благоприятном времени, выгодном географическом положении и согласии людей эта битва должна была завершиться безоговорочной победой.
Однако грохоту было много, а толку чуть — всё закончилось ничем.
Просто уму непостижимо.
Поговаривали на улицах, будто это вмешательство государства Чэнь заставило Юн отступить.
Но мог ли жалкий Чэнь, уступавший даже Рифу, стать той силой, на которую оперелся бы Юн, остановив свой поход?
Обширное государство Юн, закаленное в войнах с соседями, превратилось в крупную региональную державу. Даже после поражения в войне с Чжуан Юн, разгром парочки таких стран, как Чэнь, не составил бы для него труда.
Да как вообще правитель Чэня посмел бы поднять глаза на Хань Сюя!
Так что всё это оказалось лишь пустыми слухами, в которые почти никто не верил.
Истинную причину, пожалуй, ведали лишь сильные мира этого.
И всё же, если говорить о королевстве Риф, хотя его мощь увядала день ото дня, простой народ жил мирно и сыто.
В самом сердце страны лежал уезд Вэньшань — его назвали так потому, что местные письмена напоминали горные пейзажи, а равнинам здесь предпочитали крутые склоны.
В этот миг на вершине окутанного облаками пика показались две фигуры.
Между ними парил нефритовый би из девяти разделов, именуемый Ветер Бэйхой.
Фан Хэлинь подавил радость от удачной жатвы, открыл глаза, и черты его лица разгладились. Затем он встретился взглядом с глазами Ван Чанцзи.
Столь безмятежными и отстраненными.
Это лицо, изначально принадлежавшее Чжан Линьчуаню, из-за совсем иного выражения глаз источало совсем иной нрав.
Непонятно почему, но в сердце Фан Хэлиня шевельнулся страх, и он тут же сказал: — Я постиг искусство печатей, оставленное Хуан Вэйчжэнем, — Печать Цююй. Она невероятно глубока и обширна, но моих талантов едва хватает, чтобы коснуться ее тайн. Прошу старшего брата Вана о наставлении.
Произнося эти слова, он изо всех сил старался казаться искренним.
Ван Чанцзи лишь бегло взглянул на него: — Что добыл, то и оставляй себе.
Чувство безопасности человек выстраивает долго, а разрушить его порой хватает всего одного мгновения или даже мимолетного события.
Бдительность и осторожность Фан Хэлиня, его чувство неполноценности и тайные стремления...
Ван Чанцзи видел всё это насквозь, но придавать значения не стал. Сказанного им было вполне достаточно.
Сейчас он стоял на вершине безымянного пика, вглядываясь в ночное море облаков, и лениво поднял палец.
На его кончике покачивался шар стихии Быка Куй, словно жемчужина вперемешку с янтарем, внутри которой бушевали скрытые молнии.
Фан Хэлинь молча стоял рядом, разумеется, не смея и пискнуть о том, что именно обрел Ван Чанцзи, хотя и догадывался: речь шла о величайшем сокровище вроде тайны «Пришествия Бога» Хуан Вэйчжэня...
Если законы Мира Гор и Морей справедливы, то тому, кто справился с труднейшим испытанием, и слов не нужно.
Свирепый горный ветер трепал безымянную скалу.
Безымянный шел за безымянным.
Ван Чанцзи молча всматривался вдаль, не совершая больше никаких движений.
Фан Хэлинь не понимал, смотрит ли тот на море облаков или на стихийный шар Быка Куй.
Ему хотелось заговорить о чем-нибудь, но он понятия не имел, о чем можно беседовать с этим человеком.
Он просто молча стоял рядом.
Тихо отсчитывая бег времени.
Пока солнце не выпрыгнуло из моря облаков, окрашивая их многослойные гряды в золотой цвет.
Ван Чанцзи наконец нарушил молчание.
— Время вышло, — сказал он.
Он слегка пошевелил пальцем и уже приоткрыл рот, чтобы проглотить Стихийную Сферу Быка Куя.
По его телу мгновенно заплясали ослепительные вспышки молний!
От пугающей ауры, стоило ей лишь немного просочиться наружу, Фан Хэлинь невольно отступил.
— Не стоит нервничать, — хотя молнии, блуждающие по его плоти, сосредоточились с опасной силой, голос Ван Чанцзи оставался спокойным. — Я просто исправляю изъян в этом теле.
Фан Хэлинь, казалось, уже слышал от Ван Чанцзи что-то подобное раньше, но никак не мог вспомнить когда. И всё же он неизменно верил, что это были лишь слова скромности.
Разве у такого сильного человека, как Ван Чанцзи, могли быть какие-то изъяны?
— Насколько мне известно, вы — самый выдающийся гений, — искренне сказал Фан Хэлинь.
Ван Чанцзи равнодушно ответил: — Это тело плоти не коснулось Божественных Навыков после открытия четырёх палат, поэтому Чжан Линьчуань бросил его ради захвата Священного Тела Костей. Однако в пятой палате я захватил [Громовой Пруд].
Громовой Пруд?
Фан Хэлинь смутно ощутил разочарование.
Проведя столько времени в Долине Ухуэй, он был прекрасно знаком с миром совершенствования и уже слышал о Громовом Пруде.
Хотя говорят, что не бывает сильнейших Божественных Навыков, а бывают лишь сильнейшие люди...
И всё же по своей иерархии Громовой Пруд, конечно же, не мог сравниться с Божественным Навыком владыческого уровня вроде Печати Грома. Наконец, про Печать Грома говорили: «Одной печатью запечатаю небеса и землю, я — повелитель грома». Громовой Пруд неизбежно должен был ей подчиняться.
Он думал... Такой Божественный Навык не стоил Ван Чанцзи.
Тело плоти, не сумевшее отыскать Божественные Навыки в четырёх палатах, но в пятой палате заполучившее Громовой Пруд — вот подвиг, достойный имени Ван Чанцзи.

Комментарии

Загрузка...