Юэ Тяньну словно громом поразило: она застыла на месте, ошеломлённая и не в силах вымолвить ни слова.
Серое одеяние скрывало её фигуру.
Её лицо с латунным отливом было поистине мастерски созданной куклой — ничем не отличалось от человеческого.
Тем временем Цзян Ван уже перевёл взгляд на Цзо Гуаншу, лежащего на правой ладони Мохулоцзя, и не удержался от смешка: — Чего ты просто стоишь?
Скорость пробуждения также отчасти проявила разницу в силе духа между Цзо Гуаншу и Юэ Тяньну.
Заявления Юэ Тяньну о силе её духа не были простым хвастовством. Неудивительно, что она не могла смириться с таким серьёзным изъяном в своей духовной сущности.
Юношеская невинность на лице — вот что отличало Цзо Гуаншу от остальных в Царстве Гор и Морей.
Он был самым младшим и имел меньше всего опыта.
В этот миг, только что очнувшись и сидя на огромной ладони Мохулоцзя, он выглядел беспомощно и наивно.
И это несмотря на его царственный наряд и величие куклы.
Он посмотрел вниз на знакомую фигуру, стоящую на поверхности моря. Слёзы почти подступили к глазам, но он сдержался.
— Я стал для тебя обузой... Брат Цзян, — сказал он.
Этот гордый юноша явно был глубоко потрясён экспедицией в Царство Гор и Морей. При встрече с чудовищами он мог лишь бежать, попав в ловушку Худоу — только полагаться на то, что Цзян Ван отвлечёт погоню. Встретившись с Доу Чжао, он мог лишь ждать, пока Цзян Ван его спасёт. Тем более том, что во время засады У Лина и Гэ Фэя он вообще был без сознания...
А очнувшись и захотев спасти брата, он был с лёгкостью сокрушён первым встречным!
Ему было трудно убедить себя, что он когда-нибудь сможет «стать таким, как он»...
Он чувствовал огромное разочарование, сомневаясь в мужестве и убеждениях, которыми всегда обладал.
Цзян Ван легко ступил на морскую гладь, грациозно подпрыгнул и приземлился перед Цзо Гуаншу.
Ладонь Мохулоцзя была поистине огромной — места для него было предостаточно.
Он наклонился, улыбаясь, и постучал двумя пальцами по гладкому лбу Цзо Гуаншу: тук-тук.
Затем приложил ухо, делая вид, что внимательно слушает. Нахмурился и сказал: — Звучит неправильно. Почему я не слышу плеска воды?
Чувство, заставлявшее Цзо Гуаншу плакать, мгновенно улетучилось.
— Да что такое?! — он не удержался и смахнул руку Цзян Вана.
— А ты знаешь, сколько мне лет? — Цзян Ван посмотрел на него с преувеличенным изумлением. — Я с малых лет пашу как проклятый, я гораздо старше тебя! Как ты вообще смеешь думать, что сможешь поспеть за мной, не становясь обузой? Неужели ты недооцениваешь меня — будущего первого в истории Внутреннего Чертога, чьё имя прогремит в веках, а?
Цзо Гуаншу на мгновение лишился дара речи.
— Если хочешь знать, тебе вообще не о чем грустить, — гордо продолжил Цзян Ван. — Под началом брата Цзяна побывало столько людей — куда больше тебя! С юга на север, с востока на запад, сотни лет... Ван Иу, Цинь Чжичжэнь, Хуан Шэжи, Сян Бэй, У Лин... Да всех и не пересчитать! Все они были гениями нации, юными героями, и никто из них, кажется, не исчез бесследно!
— Самодовольный! — Цзо Гуаншу стиснул зубы. — Рано или поздно я превзойду тебя!
Бах!
Цзян Ван ловко щёлкнул его по лбу и улыбнулся: — Договорились.
Цзо Гуаншу поклялся, что в будущем обязательно щёлкнет его в ответ.
Он невольно поморщился, чувствуя, как ноет лоб.
Но на душе стало очень тепло.
...
...
Если бы в Царстве Гор и Морей светила яркая луна, сегодняшний вечер был бы поистине чудесным.
Идя по воде, гладкой, словно зеркало, невольно подумал Ван Чанцзи.
— По моим расчётам, ты должен был войти во Внутренний Чертог в той же группе, что и он, так что вы должны быть хорошо знакомы, верно? — небрежно спросил он.
— Ах, да, очень хорошо знакомы, — Фан Хэлин по-прежнему следовал за Ван Чанцзи, ступая по воде и издавая едва слышный звук, который разносился в тихой ночи.
Когда он не использовал божественную технику «Сердце Ненависти», он был именно таким.
Его внешность не была непривлекательной, но и выдающейся её не назовёшь.
Никакой запоминающейся ауры — лишь ощущение молчаливости и сдержанности.
Он медленно проговорил: «Когда-то я считал его своим врагом, тем, кого непременно должен одолеть. И всё время стремился к этой цели».
Даже такой человек, как Ван Чанцзи, замер.
Возможно, он подумал, что это звучит слишком нереалистично.
— Он и мой двоюродный брат Фан Пэнцзюй были побратимами. Всего их было пятеро. Самый старший, походивший на славного парня, звался Лин Хэ. Был там один любитель выпить с буйным нравом — Ду Еху. А ещё один, очень красивый, — Чжао Жучэн. Внешняя секта Даосской школы знала их под общим именем «Пятеро героев Кленового леса».
Говоря это, Фан Хэлин покачал головой, и в уголках его губ заиграла странная улыбка: — Очень банально, правда? Словно они — второстепенные персонажи, которых в сказках рассказчиков упоминают лишь вскользь.
Ван Чанцзи на мгновение умолк.
В те времена, когда он жил уединённо в городе Фэнлинь, не обращая внимания на внешний мир, он почти ничего не знал о том, что происходит за пределами владений клана Ван, да его это и не заботило.
Ван Чансян часто рассказывал ему о разном, но всегда намеренно обходил стороной всё, что касалось Даосской школы.
Пятеро героев Кленового леса...
И правда, как заметил Фан Хэлин, звучит довольно банально.
Но в этом была и юношеская удаль.
Он почти представил, основываясь на рассказе Фан Хэлина, каким тогда был Цзян Ван.
Как говорил сам Цзян Ван, в ту пору он был очень наивным, и обмануть его не составляло труда.
Включая и Фан Хэлина, стоявшего позади него — как же всё изменилось после событий со Злым богом Бай Гу...
— Но я ими восхищаюсь, — Фан Хэлин не знал мыслей Ван Чанцзи и продолжил: — Я так хотел к ним присоединиться...
На этом он запнулся.
Словно в этот момент, перебирая воспоминания, он наконец отчётливо увидел самого себя в юности.
Затем он добавил: — Вообще-то, поначалу я не считал это имя банальным, мне оно казалось величественным. Я хотел стать одним из «Шестерых героев Кленового леса».
— Но они часто не обращали внимания меня. Как бы я ни старался, мне не удавалось вклиниться в их круг. Я не мог стать таким, как они, поэтому заставил себя смотреть на них свысока. Позже, когда я вошёл во Внутренние Покои, я сказал себе, что должен заставить их считаться со мной.
Он развёл руками, словно говоря: «Оказывается, вот каким я был тогда. Я принимаю это».
— А потом? — Ван Чанцзи заинтересовался к столь нехитрым вещам.
— Потом... — Фан Хэлин опустил глаза, но не закончил мысль, а сменил тему: — Сейчас, оглядываясь назад, всё это кажется бессмысленным, а юношеская гордыня — ничтожной. Если бы можно было всё это отменить, я бы предпочёл, чтобы они вечно меня не обращали внимания...
Юношеская гордыня на самом деле много весит.
Но люди бывают разными.
Ван Чанцзи это прекрасно понимал. Даже если Фан Хэлин добровольно склонился до самой пыли, его выбор нельзя было назвать низким.
Поразмыслив мгновение, он спросил: — Почему они тебя не обращали внимания?
— Кто знает? — Фан Хэлин покачал головой. — Может, презирали за нехватку таланта, а может, хотели отомстить за моего кузена?
— Отомстить за кузена?
— Главой клана тогда был мой отец, — голос Фан Хэлина стал тише. — Он очень меня любил, правда. Всё, что он делал, — ради меня. Он осыпал меня ресурсами клана, а не моего более одарённого кузена. Из-за этого кузен отдалился от меня.
— У них пятерых были крепкие узы, поэтому они враждебно относились ко мне. Теперь, когда я думаю об этом, это кажется вполне естественным.
— Разве кузен отдалился от тебя не позже? — спросил Ван Чанцзи. — Ты ведь сказал, что они всегда тебя не обращали внимания. Почему это началось ещё до того, как кузен отдалился?
— Не знаю, — Фан Хэлин покачал головой и улыбнулся: — Наверное, потому что я был никчёмным.
Ван Чанцзи остановился и медленно сказал: — Ты всё ещё плохо меня знаешь. Если бы знал лучше, то понял бы, что я не нахожу удовольствия в том, чтобы тебя унижать. К тому же, говоря точно: что бы ты ни делал, это не может затронуть моих чувств. Ты понимаешь, о чём я?
— Прошу прощения, — Фан Хэлин тут же поклонился. — Я привык принижать себя, это не имеет к вам никакого отношения. Я исправлюсь, непременно.
— Почему бы тебе не спросить об этом самого себя? — сказал Ван Чанцзи.
Фан Хэлин замер, затем спросил: — О чём спросить?
— Спроси у Цзян Вана и остальных, почему они тогда тебя не обращали внимания.
Фан Хэлин посмотрел на отражение в воде: — Я никогда об этом не думал.
— Похоже, ты не хочешь встречаться с Цзян Ваном лицом к лицу, — заметил Ван Чанцзи.
— Не знаю.
— Ты его не любишь или ненавидишь?
Фан Хэлин некоторое время молчал, а затем ответил: — Наверное, это зависть.
В тот момент поднялся лёгкий ветерок, но он тут же затих, словно рябь на воде.

Комментарии

Загрузка...