Это довольно крепкое тело в Царстве Гор и Морей часто избивают до полусмерти. Впрочем, он не стал искусным целителем из-за затянувшейся болезни — Путь медицины глубок, и его не постичь за считанные дни. Однако он привык латать свои физические повреждения.
С тех пор как Цзян Ван попал в Царство Гор и Морей, он постоянно оказывался в опасности. Трудно сказать, что тому виной: суровая среда или его собственное ужасное невезение.
Цзян Ван не склонен недооценивать свою силу. Если ему с трудом удаётся продвигаться вперёд, значит, другим это даётся ещё тяжелее. Неужели такой уровень сложности — это норма для подобных испытаний?
Честно говоря, если ему приходится так нелегко, то сколько же людей из страны Чу смогли пройти этот тест за последние девятьсот лет?
Неужели это как-то связано с одновременным появлением Нефритового Диска Девяти Глав...
Бесцельно бродя и погрузившись в глубокие раздумья, он тщательно залечивал свои раны.
Как только тело по большей части восстановилось, он поднял свой меч и поднялся.
Он увидел, что рыбы и черепахи мертвы, а их панцири наполовину истлели — вчерашняя обстановка сильно отличалась от сегодняшней. В желудке морской рыбы порой отражаются все превратности судьбы.
Цзян Ван мог бы просто вспороть рыбе брюхо и выбраться наружу, но раз уж она какое-то время служила ему убежищем, он решил подождать ещё немного. В тот момент, когда огромная рыба снова начала кормиться, он окутал себя стихией воды и вырвался наружу через её глотку.
Это была всего лишь неуклюжая рыбина, полагающаяся в своей спеси на огромные размеры. Впрочем, перед лицом Чужеродных Зверей она была не более чем добычей.
В этот миг её выпуклые рыбьи глаза вращались, разглядывая крошечную фигурку перед собой, явно пребывая в некотором замешательстве.
Цзян Ван не обратил на неё внимания, призвал Траву Памяти, мельком взглянул на неё, а затем пробил морскую гладь, направляясь на поиски Цзо Гуанле.
Секретная техника Памяти всё ещё позволяла ощущать духовные следы, а значит, Цзо Гуанле и остальные ушли недалеко.
Когда они расстались, Юэ Тяньну был ещё ранен, а Цзо Гуанле находился без сознания. Они не могли противостоять угрозам, и Цзян Ван не знал, в каком они сейчас положении...
К тому же, тогда, чтобы не вызвать подозрений у У Лина и остальных, он намеренно оставил у себя единственный оранжевый Нефритовый Диск Песни из трёх имевшихся. Без диска Юэ Тяньну и Цзо Гуанле, даже если бы захотели уйти, не смогли бы ничего с собой забрать — их положение наверняка было плачевным.
Думая об этом, он летел изо всех сил.
После бесконечных дней погонь, побегов и неизвестного количества времени, проведённого без сознания, Цзян Ван снова потерял ориентиры и мог лишь быстро лететь, следуя за слабым отголоском секретной техники Памяти.
Вдалеке раскинулось Лазурное море, одежды развевались на ветру.
К счастью, на пути больше не произошло никаких неожиданностей, и ни один сварливый владыка Чужеродных Зверей не преградил ему дорогу.
Примерно через четыре часа отклик секретной техники Памяти стал очень чётким.
Ещё через два часа в поле зрения появились человеческие фигуры.
Полет Цзян Вана резко прервался, он замер в воздухе.
Перед его глазами простиралось ясное небо, облака были безупречно чисты, а морской бриз свободно гулял над водой.
На спокойной лазурной поверхности покоился гигантский механический Маха Рудра.
Он застыл на месте, слегка опустив змеиную голову.
На его левой ладони сидел Юэ Тяньну, а на правой — Цзо Гуанле. Оба сидели скрестив ноги и закрыв глаза, по-видимому, медитируя. Они даже не подозревали о прибытии Цзян Вана.
Всё внимание Цзян Вана было сосредоточено на пространстве примерно в десяти футах перед механическим Маха Рудрой...
Там сидел человек в широких рукавах. Сидя боком к Маха Рудре, он в одиночестве расположился на гладкой, как зеркало, морской поверхности, держа в руках очень длинное удилище. Леска уходила высоко вверх, а затем, казалось, глубоко погружалась в воду.
Механический Маха Рудра находился справа от него, а Цзян Ван приближался слева.
Алые Зрачки Цяньян ясно видели его профиль, черты лица были четкими, контуры — отчетливыми...
Цзян Ван крепче сжал рукоять длинного меча.
Как он мог не помнить этого человека?
Их последняя встреча произошла в стране Юн.
На обычной улице уезда Вэньси они обменялись лишь парой слов.
Чжан Линьчуань...
Нет, в прошлый раз этот человек сказал, что он не Чжан Линьчуань.
Но тот ли это человек, что был тогда?
Действительно ли этот Чжан Линьчуань — настоящий Чжан Линьчуань?
Пока Цзян Ван размышлял, чувствуя нарастающее беспокойство, человек повернул голову и посмотрел на него.
Один этот взгляд успокоил Цзян Вана.
И в самом деле, это был тот самый человек, с которым он повстречался в уезде Вэньси.
Его отстранённая манера держаться, словно он находился в стороне от мирской суеты, оставила у Цзян Вана неизгладимое впечатление.
— Неожиданно, это ты, — проговорил он всё тем же мягким голосом.
В его словах не чувствовалось ни капли враждебности.
Цзян Ван взглянул на двух людей, зажатых в ладонях механического Маха Рудры, а затем повернулся к нему: — Что происходит?
Мужчина приподнял удочку, не меняя позы, и просто ответил: — Та женщина выследила меня, поэтому я предусмотрительно оставил метку. Некоторое время назад я почувствовал её и решил взглянуть.
Его тон оставался спокойным, он описывал всё так, словно речь шла о пустяке: — У них при себе нет Нефритового Би из Девяти Глав, так что я решил подождать. Подумал, что кто-нибудь да появится... А потом пришёл ты.
Цзян Ван вскинул бровь: — Рыбачишь, значит?
— Кто знает? — отозвался он. — Может, это я здесь рыба.
В этот момент Цзян Ван вспомнил, что Юэ Тяньну, кажется, тоже обнаруживал какие-то следы и пытался выследить...
Он не удержался и спросил: — Это ты столкнулся с Быком Куй?
Мужчина невозмутимо ответил: — Столкновением это не назовёшь, скорее погоней, в которой меня избили.
— Ты заслуживаешь уважения, и я признаю, что мне с тобой не тягаться, — сказал Цзян Ван.
— Но ты всё ещё держишься за свой меч, — заметил тот.
Цзян Ван ответил: — Меч легко опустить, но трудно поднять вновь.
Мужчина слегка приподнял голову и сказал: — Разумно.
Цзян Ван немного подумал и спросил: — Помнишь, что ты сказал в прошлый раз? Можешь теперь назвать своё имя?
— В этом нет ничего секретного, — легко ответил мужчина. — Раньше меня звали Ван Чанцзи... Теперь же я Ван Нянь Сян.
Цзян Ван тут же вспомнил Ван Чансяна.
И, конечно, первым делом подумал о знаменитом своей бездарностью старшем сыне семьи Ван.
— Ты старший брат старшего брата Чансяна? — в его голосе прозвучало нескрываемое удивление.
Ван Чанцзи не ответил сразу. Помолчав, он спросил: — Ты хорошо знал Чансяна?
— Не слишком. Старший брат Чансян обычно каждый день был на заданиях, мы редко виделись, — небрежно ответил Цзян Ван. — Но он очень хороший человек.
— Вот как... — Ван Чанцзи перевёл взгляд обратно на леску. — Если не возражаешь, не мог бы ты рассказать подробнее?
Цзян Ван подумал, что, возможно, братья давно не виделись. К тому же, он задался вопросом: знают ли они правду о гибели города Фэнлинь?
Ван Чанцзи сейчас жил под личностью Чжан Линьчуаня, и неизвестно, через что ему пришлось пройти. Казалось, он и сам испытывал вражду к Чжан Линьчуаню — в прошлый раз в стране Юн он, похоже, расследовал дела его Церкви Безжизненных...
Мог ли Ван Чанцзи... Стать союзником?
Размышляя об этом, Цзян Ван разжал пальцы, отпуская рукоять меча, и спустился на поверхность моря.
— Впервые я встретил старшего брата Чансяна в Зале Даосских Церемоний Академии Фэнлинь. Я хорошо помню тот день: я только поступил во внутреннюю секту и был лишь безымянным мелким чиновником. Старший брат Чансян подождал меня после проверки церемоний, просто чтобы поздороваться... Самым обычным приветствием.
Вспоминая, он продолжал: — Его улыбка была такой тёплой, он был поистине добрым человеком.
Ван Чанцзи надолго замолчал.
— Что-то ещё? — спросил он.
— Мы однажды вместе участвовали в расследовании в городке Сяолинь, его техника Ветряного Дао была очень впечатляющей... Позже он также выступал на Состязании Трёх Городов. Но поскольку за короткое время он мог применить «Торнадо Дыхания» лишь однажды, мы все прозвали его Ван «Один Удар»...
— Похоже, я многое упустил, — снова спросил Ван Чанцзи. — Что-то ещё?
Цзян Ван серьёзно задумался, но с сожалением покачал головой: — Старший брат Чансян был слишком прилежен, брал на себя больше заданий, чем кто-либо другой, и постоянно пропадал на выездах. У нас почти не было шансов пообщаться...
Дойдя до этого места, он осторожно спросил: — Сейчас он должен быть в Академии уезда Цинхэ или, может, уехал в Национальный Даосский Институт. Ты разве не навещал его?
— Он тоже погиб в городе Фэнлинь, — спокойно сказал Ван Чанцзи. — В то время он навещал меня.
Морская гладь, словно зеркало, отражала одного сидящего и одного стоящего человека, и вокруг воцарилась глубокая тишина.
Выразить соболезнования было невозможно.
После долгого молчания Цзян Ван осознал одно слово...
— В то время.
Он взглянул на профиль Ван Чанцзи и спросил: — Ты был там, когда город Фэнлинь пал?
Ван Чанцзи крепче сжал удилище и медленно ответил: — Я — Дитя Костяного Пути.

Комментарии

Загрузка...