Гэ Фэй уверенно сказал: — Раз мои жуки-бедствия выпущены на волю, сами небеса и земля благоволят мне. Чего тут ждать?
У Лин посмотрел на него: — Если твои жуки-бедствия столь грозны, почему на Собрании Жёлтой Реки ты вошёл лишь в восьмёрку лучших?
Задрав подбородок, Гэ Фэй высокомерно ответил: — Разве тот, кто даже не смог отобраться на Собрание Жёлтой Реки, имеет право насмехаться над топ-восьмёркой?
У Лин замолк.
Ему было слишком неловко упоминать, что Чу — это Страна-Гегемон, где конкуренция куда яростнее, а потому он не нашёлся что ответить.
Поскольку У Лин был «хозяином» этой экспедиции, Гэ Фэй сообразил, что не стоит слишком сильно задевать покровителя, и примирительно добавил: — В таком месте, как Собрание Жёлтой Реки, под присмотром императора и наставлениями Истинных Монархов, какая польза от моих жуков-бедствий? Из двух лучших вариантов в раунде четырёх сильнейших — Янь Шаофэя и Фань Ушу — мне достался Янь Шаофэй, что уже стало следствием долгого расточительства удачи. Что тут поделать?
— Даже если бы тебе выпал Фань Ушу, ты бы всё равно не выиграл, — всё ещё с некоторым недовольством сказал У Лин.
Гэ Фэй не стал отрицать: — Человек превосходит небеса; удача — лишь одна из сторон. Для поистине сильных людей преодолевать беды собственной силой — обычное дело. Взгляни на Цзян Вана из Страны Ци во Внутренних Палатах: он столкнулся сначала с Сян Бэем, затем с Цинь Чжичжэнем и под конец с Хуан Шэри, бросив вызов трём гениям из Стран-Гегемонов и подряд сразившись с сильнейшими мастерами Внутренних Чертогов вроде Цинь Чжичжэня и Хуан Шэри. Это ведь худшая удача, какая только может быть, но он вышел победителем, и это говорит громче любых слов.
Повернувшись к У Линю с лучезарной улыбкой, он продолжил: — На этот раз, если ты поможешь мне заполучить сущность «Фэя», такие парни, как Фань Ушу и Янь Шаофэй, уже не будут иметь значения, верно? Тогда у меня будут и удача, и сила, и я стану поистине сыном Воли Небес — свободным и безудержным!
— Не будь так оптимистичен. — У Лин какое-то время смотрел на Пластину Гор и Рек, прежде чем убрать её. — На этот раз шансы у нас обоих невелики, и я изо всех сил стараюсь бороться. По правде говоря, то, чего ты жаждешь, куда сложнее... Ты ведь знаешь, насколько это трудно.
— Разве не говорят, что сбор всех девяти глав Нефритовых Бамбуковых Пластин для входа в Царство Гор и Морей напрямую открывает тайное хранилище Хуан Вэя? Это же самый простой путь, верно? — с улыбкой сказал Гэ Фэй. — Тогда давай просто устраним их всех.
У Лин помолчал какое-то время и лишь бросил: — Твоему мужеству можно только позавидовать.
Согласно «Хроникам диковинных зверей Гор и Морей»: «В двухстах ли к востоку лежит гора Тай, изобилующая золотом, нефритом и чжэньским деревом. Обитает там зверь, что видом подобен корою, но с белой головой, одноглазый и с хвостом змеиным, зовётся он Фэем. Куда ступит — иссушает воды, губит травы, а явится миру — несёт мор».
То, на что нацелился Гэ Фэй — чужеземный зверь, носящий то же имя, — было легендарным зверем бедствий, божеством катастроф, что сеет хаос по всему миру.
Куда более свирепым, чем те гении, что вошли в Царство Гор и Морей.
Если говорить о мужестве, то избрание сущности «Фэя» своей целью и впрямь демонстрировало великую храбрость.
Однако У Лин знал, что клан Гэ из Страны Юэ положил глаз на сущность «Фэя» уже не одно и не два поколения назад.
В 3627 году по Даосскому календарю клан Гэ вошёл на гору Тай, отправив туда двадцать семь элитных воинов, и не вернулся ни один.
В 3795 году глава клана Гэ, Цинь Чжичжэнь, лично разыскал юного Фэя, однако целое поколение Истинных Людей сгинуло без следа.
Клан Гэ был древним и влиятельным родом Страны Юэ, таинственным и могущественным. Но по мере непрерывного развития мира совершенствования и постепенного исчезновения многих диковинных зверей древнее искусство управления насекомыми едва поспевало за эпохой, клонясь к закату.
Чтобы прорваться сквозь это узкое горлышко, клан Гэ веками вёл отчаянную борьбу.
Иначе почему бы Гэ Фэя назвали «Фэем»?

Комментарии

Загрузка...