Цзян Ван зачерпнул нефритовой ложкой блестящий круглый фрукт багрового цвета и невольно спросил: — Что это за фрукт?
Служанка усмехнулась: — Я всё объясню, когда вы доедите, молодой господин.
Больше ничего не спрашивая, Цзян Ван отправил круглый фрукт в рот.
От одного укуса его сердце замерло.
Что это был за вкус?
В тот миг Цзян Ван вообще ничего не чувствовал на вкус.
Ему казалось лишь, что его дух бурлит, в голове царит легкое хмельное помутнение, а перед глазами рассыпается ослепительная россыпь красок.
Он невольно рассмеялся, охваченный безудержной радостью.
Ему хотелось вовсю затянуть песню, но это казалось верхом безрассудства. Но если не поддаться безумству, как тогда унять такое счастье?
Чудесное ощущение долго блуждало в его мыслях, прежде чем медленно рассеяться.
Когда к Цзян Вану постепенно вернулась ясность мыслей, он наконец понял, почему перед тем, как раскалывать Божественный Двор, нужно сначала вдохнуть успокаивающий аромат... Иначе его дух мог просто выпрыгнуть из тела!
Главная служанка тихо пояснила: — Этот фрукт выращен из порошка костей нефритового дракона, подпитываемого целым Божественным Двором, — всего удалось собрать лишь пять таких плодов.
За столом никто не сказал ни слова; все погрузились в это чудесное ощущение.
Хоть разум и прояснился, в сердце всё еще звучало едва уловимое, бесконечное эхо.
Цзян Ван и подумать не мог, что еда способна вызвать столь сильные эмоции, но всё произошло наяву.
Слуги унесли пять фарфоровых тарелок в соусе, а также нефритовые чаши и палочки из слоновой кости, оставив лишь искусно выполненные светящиеся чаши с узором в виде феникса.
Подающие блюда служанки открыли потайные отделения в четырех угловых колоннах.
Одна вскипятила чайник, другая зажгла благовония, расставив их на восточном и западном подоконниках.
Вскоре появилась служанка, державшая в левой руке небольшую жаровню, а в правой — кувшин с вином, убивающим драконов.
Подойдя ближе, она сначала поклонилась.
Затем поставила жаровню в центр круглого стола, водрузила на нее кувшин, легко постучала по нему, зажигая огонь в жаровне.
Вскоре жидкость в кувшине забурлила.
Она тихонько и успокаивающе булькала, принося умиротворение всякому, кто слушал это пение.
Вскоре в воздухе поплыл винный аромат.
Ветерок принес тонкие нотки чая и благовоний, отчего запах вина стал еще чище и прозрачнее.
Все хранили молчание, продолжая в тишине наслаждаться послевкусием того фрукта из Божественного Двора.
Прошла, пожалуй, четверть часа, а может, и полчаса.
Главная служанка сняла кувшин с жаровни и наполнила чашу Цзян Вана.
Остальные служанки последовали ее примеру.
— Прошу отведать эту чашу, молодой господин; на этом сегодняшний банкет подошел к концу, — пригласила она.
Всё еще пребывая в сладком забытьи, Цзян Ван поднял чашу и осушил ее до дна.
Вино казалось безвкусным.
Но едва в уме мелькнула эта мысль, как на него вдруг обрушились все те чувства, что он испытал за банкетом.
Удовлетворение, опьянение, радость...
Цзян Ван смутно почувствовал себя рыбой-драконом, плывущей против течения прямо к небесам. Пережив бесчисленные лишения, он наконец отыскал Врата Дракона и, доблестно перепрыгнув их, обратился Истинным Драконом!
Затем он вошел в Божественный Двор, где вкусил богатства и почестей, окруженный всеобщим благоговением.
Но тут он очнулся, словно от глубокого сна.
В мгновение ока всё рассеялось, подобно дыму и облакам, очистив разум и взор.
На душе стало немного тоскливо.
Главная служанка вовремя пояснила: — Эта чаша вина зовется Пробуждением Сна. Ее варят из мозга нефритового дракона, и этой весной удалось изготовить всего два кувшина — этот как раз один из них.
— Истинное пробуждение ото сна! — вздохнул Цзян Ван.
Этот нефритовый дракон, «Врата Дракона», «Божественный Двор» и «Пробуждение от сна» — поистине великолепные яства, впитавшие в себя лучшие вкусы этого мира.
Цзян Ван не был чужд мирским наслаждениям; при его нынешнем положении в Линьцзи условия его жизни не могли быть плохими.
Обедая во дворце Чанлэ, принимая приглашения на пиры от молодого господина Яна, посещая все знаменитые рестораны и отвечая изысканнейшие деликатесы — он испробовал практически всё.
И всё же сегодня на платформе Хуанлян всего три блюда и чаша вина показались ему самым восхитительным угощением из всех, что он когда-либо пробовал, превзойдя всё остальное.
Поистине сон в Хуанляне, сон длиною в тысячу лет!
Стоило им осушить по первой чаше вина, как слуги тут же унесли небольшой жаровню и винный кувшин.
Пять служанок также забрали пустые чаши, слегка поклонились и вышли вниз.
В зале остались лишь пятеро участников пиршества, продолжавших наслаждаться мягким ветерком, дующим со всех сторон.
Пусть великий сон рассеялся, послевкусие от него осталось бесконечным.
— Брат Цзян, ну как? — обратилась Цюй Шуньхуа к хозяину.
— И впрямь непревзойденный вкус человеческого мира! — не переставая восхищаться, сказал Цзян Ван. — Если не считать встречи с Гуан Шу, это самый счастливый момент за всю мою поездку в Чуго.
И он говорил совсем искренне: сегодня благодаря этому пиру он действительно ощутил счастье.
Это даже навеяло кое-какие озарения относительно техники Дао, касающиеся Языка-Тюрьмы в аду пяти чувств...
Не познав величайших вкусов мира, разве можно воздвигнуть по-настоящему убедительный Язык-Тюрьму?
Цюй Шуньхуа засмеялся: «Если услышать это от брата Цзяна, значит, этот пир не был напрасным!»
Этот пир восходящих драконов поистине был сном о взлетающих драконах: проснувшись, каждый из них изменился.
Цзян Ван, чье имя и так гремело по всему миру, очнулся несколько раньше остальных.
Йе Ланер, стоявший рядом с ним, воскликнул: «Значит, все банкеты, на которых я наслаждался раньше, были напрасными?»
Цюй Шуньхуа засмеялся и сказал: «Было ли это напрасно или нет, зависит от вас. Недопустимо только есть, не делая никакой работы, не так ли?»
— Ладно уж, я сразу знала, что ты замышляешь недоброе; теперь даже за участие в пиру придется расплачиваться! — Е Ланьэр игриво перевела на нее взгляд. — Ну хорошо, мисс Цюй, какие будут распоряжения?
Цюй Шуньхуа посмотрел на нее и лишь мягко улыбнулся: «Я проинструктирую тебя позже».
Цзо Гуаншу промолчал, тогда как Чу Ючжи вздохнул от волнения: «Сегодняшний банкет вкуснее, чем раньше, но в оцепенении трудно сказать, почему. Я определенно получил пользу от сияния брата Цзяна!»

Комментарии

Загрузка...