Затем он открыто и уверенно удалился.
Воистину, он пришел, как гром, и ушел, как быстрая молния.
Она отличалась от типичных благородных девиц с их мягкими манерами и скромностью, которых Цзян Ван встречал в Линьцзи, но обладала неповторимым романтичным и беззаботным духом земель Чу.
Окно кареты оставалось открытым, и Цзян Ван выглянул наружу. Экипаж Цюй Шуньхуа стоял рядом — такой же роскошный, ни в чём не уступающий карете Цзо Гуаншу. Она нырнула внутрь и уселась на сиденье.
— Ах, какая хорошая девочка!
Цзян Ван изумленно перевел взгляд с отъезжающей кареты на Цзо Гуаншу.
Он снова посмотрел на Цзо Гуаншу, а затем на карету, увозящую Цюй Шуньхуа.
Лицо Цзо Гуаншу залилось краской, и она сердито выпалила: — На что это ты уставился?!
Цзян Ван от души рассмеялся, но больше ничего не сказал.
Малышка оказалась слишком тонкокожей; если дразнить её дальше, она того и гляди взорвется.
...
...
Поместье наместника государства Хуай занимало огромную территорию, и даже просто по размерам этого участка в дорогом Инчэне можно было представить всю силу и власть его хозяина.
У ворот застыла пара багрово-нефритовых львов — величественных и благородных до невообразимости.
Особенно поражали их глаза: они сверкали так живо, будто творения резчика были живыми существами.
Молодой господин семьи Цзо вернулся в резиденцию, и ворота поместья наместника государства Хуай распахнулись настежь, а стражники выстроились в ряд, чтобы приветствовать его.
Цзян Ван только успел сойти с кареты, как увидел изящно стоящую там красивую женщину средних лет.
Одетая просто, она держалась с достоинством, а в её взгляде читалось благородство, лишенное всякой спеси. От неё веяло необычайным дружелюбием и мягкостью.
Цзо Гуаншу сошла с кареты первой и послушно сказала: — Мам, это брат Цзян Ван, которого я пригласила помочь мне в битве. Он — Лидер Желтой Реки этого года!
Сюн Цзинъюй перевела на него взгляд.
Цзян Ван вежливо поклонился: — Младший Цзян Ван приветствует Великую принцессу Чу!
Он заранее подготовился и знал, что мать Цзо Гуаншу — сестра нынешнего императора Чу, носящая титул принцессы Юйюнь. Обратиться к ней подобным образом было надежнее всего.
Глядя на высокого, исполненного достоинства юношу перед собой, Сюн Цзинъюй на мгновение замерла.
Ее старший сын тоже был Лидером Желтой Реки...
Но минутное помрачение быстро рассеялось.
Сюн Цзинъюй мягко проговорила: — Вы с Гуаншу друзья, так что можешь звать меня просто тетей. Спасибо, что присматривал за Гуаншу в Иллюзорном Мире Тайсюй и теперь приехал издалека, чтобы помочь ему.
— Вовсе нет, — скромно ответил Цзян Ван. — В Иллюзорном Мире Тайсюй мы с Гуаншу поддерживали друг друга и вместе развивались. К тому же я очень увлечен Миром Гор и Морей, так что получить приглашение было для меня огромной честью!
— Как ты освоился в Чистилище Гор и Морей? — расспросила Сюн Цзинъюй.
Цзян Ван взглянул на Цзо Гуаншу и уверенно ответил: — Довольно неплохо.
Цзо Гуаншу, казалось, осталась недовольна вопросом матери, и тут же вмешалась: — Разве помощник, которого я выбрала, может быть плохим?
Сюн Цзинъюй пропустила её слова мимо ушей и обратилась к Цзян Вану: — Это место слишком сурово; тебе приходится терпеть лишения вместе с ним. Тетя искренне сожалеет об этом. Отдохни как следует в поместье в эти дни и восстанови силы.
— Гуаншу тренируется вместе со мной, так что мне вовсе не тяжело, тетя, — легко согласился Цзян Ван.
Сюн Цзинъюй поинтересовалась: — Гуаншу говорил тебе, что его дедушка хочет с тобой встретиться?
— Да, — ответил Цзян Ван. — Старый герцог — герой этого поколения, которым я восхищаюсь уже давно!
Сюн Цзинъюй слегка улыбнулась, проникшись еще большим расположением к этому учтивому юноше: — Дедушка Гуаншу ждет тебя в кабинете, я провожу.
Она легко похлопала Цзо Гуаншу по лбу: — А ты оставайся здесь.
— Почему ты не пускаешь меня? — тут же возмутилась Цзо Гуаншу. — Разве в семье Цзо есть что-то, чего мне нельзя услышать?
— Дедушка хочет поговорить с ним лично, какое отношение это имеет к тебе? — Сюн Цзинъюй развернула её за плечи и велела: — Иди отсюда, не мешайся!
Цзо Гуаншу понимала, что позиция матери непреклонна, но всё же бросила напоследок: — Поговорить-то можно, но скажи дедушке, чтобы не вздумал обижать гостя!
Сюн Цзинъюй не удержалась от строгого взгляда: — Твой дедушка уже в столь почтенных годах; думаешь, он похож на такого ребенка, как ты?
Цзо Гуаншу шутил.
Цзян Ван почему-то почувствовал лёгкую тревогу.
Это дети думают о том, чтобы кого-то задирать, взрослые же занимаются только грабежами и убийствами...
Столкнись он с князем Хуаем — при любой немилости его тщедушному тельцу не выстоять.
И всё же наконец ему оставалось лишь следовать за Сюн Цзинюй.
Отстав на полшага, он шёл по глубокому внутреннему двору резиденции князя Хуая.
Цзян Ван постепенно успокаивал слегка встревоженное сердце.
Он примерно догадывался, зачем князю Хуаю понадобилось с ним видеться.
Трактат «Анализ пламенных цветов, сжигающих город», переданный Цзо Гуаншу, уже о многом говорил.
И если мастер Ку Цзюэ сумел отыскать его через кое-какие связи, то для такой влиятельной фигуры, как князь Хуай, уловить связь между ним и Цзо Гуанле не составляло труда.
У князя Чу-Хуая, Цзо Сяо, было очень гордое имя. Говорили, что в молодости он тоже слыл свирепым демоном и лишь после возвышения усмирил свой нрав.
Разумеется, славу он снискал давным-давно. Теперь за пределами Чу, пожалуй, даже имена самых пресловутых демонов не гремели так широко.
Но те, кто действительно знал его, конечно же, не стали бы проводить столь неуместные сравнения.
Цзян Ван размышлял о манере князя Хуая, оценивая его тон.
Вдруг впереди послышался голос.
— Ему было больно, когда он уходил?.
Этот голос звучал так мягко, казалось, его и вовсе не было.
И всё же он отчётливо и ясно раздался рядом с Цзян Ваном.
Цзян Ван не смел смотреть на идущую рядом женщину, но всем сердцем чувствовал боль в её вопросе.
Эта принцесса Ю Юнь из Великого Чу не назвала имени, но Цзян Ван прекрасно знал, о ком шла речь...
Меньшая боль — пожалуй, единственное утешение для матери.
Подумав немного, Цзян Ван сказал: «Как погасшее солнце. Он ушел чисто и блестяще».
— Подобно погасшему солнцу. Он ушел чисто и ярко.
Она представила себе такую великолепную сцену и, наконец, почувствовала... Именно такой конец выберет Гуан Ле.
Она живо представила эту великолепную картину и наконец поняла: это и есть тот конец, который выбрал Гуан Ле.
«Хорошо. Спасибо, что сопровождали меня, тетя». Цзян Ван поклонился ей и пошел вперед один.
— Кабинет впереди; дедушка Гуаншу внутри.
— Хорошо. Спасибо, что составили мне компанию, тётушка, — Цзян Ван поклонился ей и направился вперед в одиночку.
Этот юноша в синей рубашке глубоко запечатлелся в материнских глазах.
Тот же лидер реки Хуанхэ, тот же необычайный талант, та же юношеская слава...
А Цзо Гуанле был блестящим и ослепительным.
Возможно, из-за связи с техникой бессмертного шага «Плавные облака» Цзян Ван двигался с лёгким налётом бессмертной ци.
...
...
Дверь кабинета была открыта, сопровождающих не было.
Цзян Ван осторожно вошел, увидев стройного старика, который сидел за столом и что-то сосредоточенно писал.
Дверь кабинета была распахнута, слуг поблизости не наблюдалось.
Цзян Ван осторожно вошел и увидел худощавого старика, который сидел за столом и что-то сосредоточенно писал.
Не поднимая головы, он проговорил, продолжая писать.
Герцог Хуай не собирался испытывать терпение Цзян Вана, быстро отложив ручку и сдвинув только что написанный документ в правый верхний угол стола, а затем взглянув вверх.
Наконец, у этого имени дурная слава.
Цзян Ван невольно напрягся, слегка сдвинувшись на сиденье.
— Лидер Жёлтой Реки Цзян Ван, я так долго хотел с тобой встретиться, — с этих слов начал герцог Хуай.
Цзян Ван повернулся к нему, и на этот раз отчетливо разглядел черты лица герцога Чу Хуая...
Гладкое, безмятежное, отмеченное лишь легкими следами, которые оставило время.
Хотя внешне он почти не казался старым, в нем чувствовалась зрелость старшего.
Его величие не бросалось в глаза.
— Для такого младшего, как я, огромная честь быть замеченным герцогом, — вежливо ответил Цзян Ван.
Уважение к Цзо Сяо было вызвано не только его титулом герцога Чу Хуая, но и тем, что этот человек приходился дедом Цзо Гуанле и Цзо Гуаншу.
Относиться к старшему товарища как к собственному старшему.
Герцог Хуай молча понаблюдал за ним какое-то время, а затем сказал: — Вообще-то, я хотел задать тебе несколько вопросов, но потом решил, что в этом нет нужды. Каждый в жизни о чем-то жалеет, и я не исключение.
Он легко вздохнул: — Дитя мое, сейчас мне просто хотелось на тебя посмотреть.

Комментарии

Загрузка...