Длинная улица тянулась в обе стороны, пересекаясь на обоих концах с другой улицей и образуя в общих чертах фигуру, похожую на перевёрнутую букву «». Управление Северной стражи находилось как раз с северной стороны этой перевёрнутой «».
Если не считать слегка заброшенного участка перед Инспекцией Императорского города, улицы по обе стороны кипели жизнью.
Линь Юэсе шла по западной улице, тогда как таинственный вестник ступил на восточную.
Едва уловив источник звука, Цзян Ван оттолкнулся носком стопы, облачное сияние рассеялось, и изящным шагом он быстро выскочил на восточную улицу, но увидел лишь суетящуюся на обоих концах толпу. Море голов колыхалось вверх-вниз — каждый был занят своими заботами.
Разве можно было отыскать там след этого загадочного человека?
Кто же это был?
И зачем он приходил сказать именно эти слова?
Было ли это продиктовано каким-то так называемым простым чувством справедливости, жалостью к Линь Юэсе или, может быть, какие-то силы не хотели мириться с тем, что дело зашло в тупик, и намеренно сделали подсказку?
Теперь Цзян Ван очень хорошо понимал состояние Линь Юэсе, в котором та пребывала все эти годы, и глубоко постигал фразу из предсмертной записки Фэн Гу.
«Оглянись вокруг — каждый вызывает подозрения».
Ду Фан приходился едва ли не полуучеником Линь Куану, однако именно он бросил тело учителя перед Линь Юэсе.
Я, гордый самурай Золотой Дыни третьего ранга, констебль в Зелёном Знаке четвёртого ранга, строго по протоколу осматриваю труп в морге, но за спиной кто-то тайно сопровождает меня, скрывая свою личность.
Во время задания я ехал в экипаже Управления Северной стражи, однако даже кучером оказался чужой подчинённый.
Гунсун Ю ничего не сказал, не выдал никакой информации, но всё равно повернулся и умер.
У Ле, выдающийся мастер сыска с божественной культивацией, наконец был найден мёртвым в море...
Стоит затронуть дело об убийстве наложницы Лэй, как все и всё вокруг запутывается.
Поэтому, даже несмотря на то что в переданном голосе звучал явный намёк, Цзян Ван оставался предельно осторожен.
Но с другой стороны...
Если то, что сказал этот загадочный человек, правда — если Линь Куан действительно тогда покончил с собой...
То почему?
Для такого человека, как Линь Куан, выдающегося констебля в Зелёном Знаке четвёртого ранга с безупречной репутацией, который всю жизнь гордился своим зелёным знаком... Как он мог наложить на себя руки? Как он мог выбрать столь бесславный конец?
Ответ на самом деле лежал на поверхности...
...
...
Вернувшись в резиденцию, Цзян Ван застал там Чжунсюань Шэна.
Этот толстяк размахивал тупым широким мечом, обмениваясь ударами с Шисы.
В этом не было ничего плохого, единственная проблема заключалась в том, что...
Спаринговались они прямо в том дворе, где жил Цзян Ван.
— Не могли бы вы найти для драки другое место? — едва переступив порог и услышав звон металла, нахмурился Цзян Ван. — Я вообще-то деньги потратил, чтобы этот двор обустроить.
Чжунсюань Шэн, не поворачивая головы, бросил замечание: «Если оно сломается, я возмещу двойную компенсацию».
Цзян Ван тут же умолк.
Все ведь друзья, не стоит из-за мелочей спорить.
Во всяком случае, он мог просто запереть дверь спальни и отгородиться от шума, так что помехи во время совершенствования ему не грозили.
Истинный усердный практик должен обладать такой выдержкой, чтобы медитировать даже на шумном рынке!
— Это тебе, — среди хаотичного мелькания мечей Чжунсюань Шэн перекинул ему небольшой буклет. — Результаты расследования Гунсун Ю.
Судя по всему, изначально он ждал здесь Цзян Вана, а упражнения с мечом были лишь попутным делом.
Цзян Ван протянул руку, чтобы поймать его, и пробормотал: «Ты много работаешь, не совсем как ты сам».
Чжунсюань Шэн, несмотря на свой плотный график, взревел: «Поскольку ты практикуешь совершенствование передо мной каждый день, как будто от этого зависит твоя жизнь, хватит ли у меня приличия лениться?!»
— Ладно-ладно, не кипятись, продолжайте.
Цзян Ван решил не задирать его дальше и, встав у края двора, принялся молча пролистывать собранные эти под вспышки клинков и мечей.
Собранные Теневой Стражей эти практически полностью прояснили маршрут Гунсунь Юй когда он покинул Дворец Долголетия.
Сопоставив сведения из самых разных источников, они убедились: Дворец Долголетия действительно всё это время втайне расследовал дело о наложнице Лэй, но в прошлом году вдруг прекратил все поиски.
Эта информация полностью подтверждала догадку Цзян Вана: Цзян Уци действительно докопался до правды, но предпочел промолчать. Гунсунь Юй тоже решил отрезать себе язык, чтобы сохранить тайну.
Убрав донесение, он плавным движением из-за спины вытащил Тоску по Родине.
Едва надтреснуто звякнула сталь, Чжунсюань Шэн, словно получив какой-то сигнал, выпрыгнул из круга схватки, вернул меч в ножны и настороженно уставился на Цзян Вана: — Ты что удумал?
— Меч используют совсем иначе, — с серьезным видом сказал Цзян Ван. — Добрый брат, я заметил кое-какие изъяны в твоей технике владения мечом.
Чжунсюань Шэн тут же спрятал клинок в пространственное хранилище, плюхнулся на каменный стул и демонстративно закатил глаза: — Тебе-то какое дело?
Его пухлое тело комично тряхнуло, словно говоря: «Я сейчас безоружен, и если у тебя совсем нет совести, можешь меня ударить».
Цзян Ван слегка досадливо поморщился, но ему ничего не оставалось, кроме как вернуть меч в ножны. Бросив в сторону ворчливую реплику, он добавил: — Ты слишком скромничаешь, с таким подходом твой прогресс замедлится.
По правде говоря, владение мечом у Чжунсюань Шэна было вовсе не плохим — пожалуй, даже выдающимся.
И всё же до абсолютной вершины в этом мире ему не хватало еще нескольких шагов.
И дело касалось не только меча: различные техники ци, тайные искусства, приемы рукопашного боя, шаги... Во всём этом Чжунсюань Шэн достиг невероятных высот, но ни в одном из направлений не дошел до предела.
Он слишком умён — настолько, что ему даже не нужно прилагать усилия, чтобы овладевать самыми высокими ступенями.
Однако до вершины нельзя дойти лишь за счет одного лишь ума. Для этого требуются упорный труд, полная самоотдача и умение улавливать мимолетные озарения в повседневной отточке мастерства...
По большому счету, его главная проблема заключалась в излишней распыленности.
Чжунсюань Шэн и сам прекрасно это понимал.
Хотя наличие соперника уровня Цзян Вана ему помогало, в отсутствие смертельных схваток этот эффект оставался ограниченным, а уж добровольно подставляться под удары Цзян Вана он, разумеется, не собирался.
Он отчетливо видел свой путь, и лишь Истинный Путь Чиновника мог объединить все его таланты воедино.
Разумеется, этот путь должен был начаться с титула маркиза Бована... Что сэкономило бы ему десятки лет тяжелого труда.
Откинувшись на спинку каменного стула, Чжунсюань Шэн буркнул: — Ты даже от должности командующего Бэйяром отказался! С таким подходом твой собственный прогресс только замедлится!
— Плевать я на тебя хотел, — усмехнулся Цзян Ван и, обогнув толстяка, направился в комнату.
— Видишь? Правду слышать не любишь, да?
Цзян Ван повернул голову: — Тогда скажи что-нибудь такое, что мне понравится услышать.
— Наша торговая палата Дэшэн в этом году провернула отличные дела, в конце года будет крупная прибыль, — заявил Чжунсюань Шэн.
На напряженном лице Цзян Вана промелькнула слабая улыбка.
— Но делить мы ее не будем, деньги снова пойдут в дело на расширение бизнеса, — тут же добавил он.
— Я считаю, Шисы тебя просто избаловала, — гневно бросил Цзян Ван. — Знаешь ли ты, что ее владение мечом уже давно превзошло твое? Она лишь сдерживает силу, чтобы сражаться с тобой на равных. А ты изо дня в день думаешь, что тебе не нужны наставления! Такая слепая самоуверенность, полное отсутствие самокритики!
По сравнению с Чжунсюань Шэном, мастерство Шисы как раз приближалось к вершине мастерства в этом мире. Оставалось лишь догадываться, сколько пота пролила эта девушка в тяжелых доспехах, тренируясь втайне от всех.
И даже сейчас Шисы еще не раскрыла свои Божественные Способности, что оставалось ее главным врожденным изъяном.
— Правда? — Чжунсюань Шэн повернулся к Шисы.
Наконец Шисы тихо сказала: — Лишь чуточку лучше тебя.
— Ты у меня просто сокровище, как же ты так хороша? — Чжунсюань Шэн расплылся в улыбке, прищурив глаза. — Теперь мне точно незачем стараться!
Лицо Цзян Вана скривилось: — Доставил донесение, помахал мечом — и хватит. Проваливай к себе во двор, понял? Не мешай совершенствоваться первому гению Даци!
Он специально указал на успехи Шисы в фехтовании, лишь бы уколоть этого толстяка.
Но разве этот толстяк выглядел задетым?
Казалось, он был готов броситься на железную куклу и с восторгом ее обнимать!
Пришлось выгонять их силой.
Шисы даже смущенно отступила на шаг, словно говоря: «Здесь нет ничего противозаконного...»
— Кхе! — Чжунсюань Шэн кашлянул, ничуть не смутившись, и уже серьезно сказал: — Ладно тебе, давай больше не будем об этом. Милорд Цзян, верно?
Цзян Ван промолчал.
Чжунсюань Шэн продолжил: — Ты отвечаешь лишь за надзор за ходом расследования, ты можешь выйти из дела в любой момент. Это ступень, которую Сын Неба предоставил тебе — если ты не сойдёшь с неё сейчас, то когда же?
Тебе дают возможность, а ты отказываешься. Тебе подставляют ступень, а ты не спускаешься. Чего же ты добиваешься?
До каких пор, по-твоему, Сын Неба будет терпеть твои выходки?
Цзян Ван отступил в спальню и с укоризненным смешком бросил: — Не твоего ума дело!
И закрыл за собой дверь.

Комментарии

Загрузка...