Многие распускали слухи, будто он всего лишь птенец, укрывшийся под крылом старшего брата по имени Ян Лоюй. Однако при личном общении Цзян Ван понял: этот человек умеет действовать расчётливо, обладая и мужеством, и умом.
Ему удавалось поддерживать дружбу с Гунсунь Ю и в то же время отводить от себя подозрения, чтобы не навредить брату-наместнику, и даже проницательно подойти к самой сути проблемы...
Неужели он пытался оградить брата от этого дела, потому что чувствовал исходившую от него опасность?
Поразмыслив немного, Цзян Ван наконец сказал: — Я не могу разглашать детали дела — таковы правила Синих Знамен. Что же касается упомянутой тобой возможности... Я поистине не могу её отбросить. Брат Ян, будь спокоен, я обязательно добьюсь ясности в гибели Гунсунь Ю.
— Гунсунь Ю был моим другом, и он погиб в моём поместье, — спокойно сказал Ян Цзин. — Я прибыл в Линьцзы, чтобы самому во всём разобраться.
— Тогда тем более сотрудничай со мной, — искренне сказал Цзян Ван. — Убийца расправился с Гунсунь Ю, скорее всего, потому, что тот что-то знал. Я курирую расследование дела дворца Долголетия, и повсюду — в Северном гарнизоне и при дворе — есть свои люди. Чжунсюань Шэн живёт в моём доме, клан Шимень Ли издавна поддерживает со мной добрые отношения, Янь Фу — мой близкий друг, а с Чжэн Шанмином мы очень близки... Независимо от того, кто стоит за убийством и какие силы в этом замешаны, я непременно докопаюсь до правды.
Показывая здесь свою власть, Цзян Ван и сам не знал, какие именно слова задели Ян Цзина.
Помолчав немного, тот наконец ответил: — Но Гунсунь Ю мне ничего не говорил.
— Просто расскажи всё, что знаешь, — тут же попросил Цзян Ван.
— С чего ты хочешь начать?
Цзян Ван на мгновение задумался, а затем спросил: — Когда ему отрезали язык?
— В канун Нового года в прошлом году Гунсунь Ю навестил меня... — медленно начал вспоминать Ян Цзин. — В тот раз его язык уже был отрезан.
В канун Нового года 3918 года по календарю Дао как раз гремела война между государствами Чжуан и Юн...
Мчась вперёд изо всех сил и не делая привалов, лишь сегодня он вдруг осознал, сколько всего произошло за тот год.
Конечно, Цзян Ван никогда не сможет забыть ту дождливую ночь. Но очевидно, что в тот же самый новогодний вечер развернулась и другая история, навсегда изменившая жизнь Гунсунь Ю.
Что же случилось во дворце Долголетия в канун Нового года 3918 года по календарю Дао?
— Как это случилось? — спросил Цзян Ван.
— Тогда я задал ему тот же вопрос...
Ян Цзин уставился на узор каменного стола, погрузившись в воспоминания: — Той ночью шёл сильный снег. Я выпил лишнего и ушёл к себе в комнату, а он поджидал меня во дворе. Я обрадовался: что может быть лучше визита друга снежной ночью? Я спросил, не хочет ли он выпить, похвастался, что подстрелил жирного оленя, и пожаловался на заносчивого типа, недавно объявившегося в городе, которого не мешало бы хорошенько проучить... Но он просто заговорил, позволив мне увидеть обрубок языка.
— «Что случилось? Я спросил его, что стряслось». Но он не отреагировал вовсе.
— Меня охватила тревога и ярость. Я кричал, что хочу убить кого-нибудь, что должен отправить на тот свет пару человек. Сердце моё горело огнём!
— Весь двор был усыпан снегом. Он присел на корточки и вывел на снегу строку: «Всю жизнь у меня был острый язык, и я боялся не суметь вовремя остановиться, поэтому отрезал себе язык в знак решимости; отныне я буду молчать».
— Эта строчка быстро скрылась под снегом, и больше он действительно не проронил ни слова.
— Я много раз расспрашивал его, но в ответ он лишь смотрел на меня, — с ноткой печали в голосе сказал Ян Цзин. — Я не знаю, что с ним произошло; думаю, он просто не хотел, чтобы я узнал правду.
То есть... Гунсунь Ю сам лишил себя языка ради того, чтобы «воздерживаться от речей».
Зачем ему понадобилось хранить молчание?
Узнал ли он то, чего знать не следовало, и не по этой ли причине он покинул дворец Долголетия? Не связано ли это с тайной покушения на наложницу Лэй?
— Поддерживал ли он после этого связь с дворцом Долголетия? — спросил Цзян Ван.
— Насколько мне известно, нет, — ответил Ян Цзин. — Он ни разу не покидал пределы поместья.
Цзян Ван серьезно сказал: — Полагаю, Гунсунь Ю ничего тебе не рассказал, возможно, как раз для того, чтобы защитить тебя.
— Возможно. Но защита друзей — это то, чего я больше всего желаю, — с этими словами Ян Цзин поднялся и сказал: — Раз ты не можешь ничего мне рассказать, давай разосемся здесь.
Цзян Ван инстинктивно спросил: — Куда ты направляешься?
— Я уже поведал тебе всё, что знаю, — Ян Цзин посмотрел на него. — Теперь я намерен отыскать ответы своим путём.
Ты погибнешь.
Эта мысль молнией пронеслась в голове Цзян Ван.
Он сурово сказал: — Расследованием преступления займутся Синие Знамена — это наша прямая обязанность. Информация, которой владеешь ты, и наши эти находятся на совсем разных уровнях, так что слепой натиск ни к чему не приведёт. Как насчет того, чтобы вернуться в уезд Биюй и дожидаться новостей? Я немедленно сообщу тебе, как только появятся результаты.
Истинный виновник покушения на наложницу Лэй, даже если он и не связан напрямую с нынешней императрицей, несомненно, принадлежит к силам столь же грозного масштаба.
Если Ян Цзин попытается отыскать убийцу Гунсунь Ю и выйдет на него... Добром это для него не кончится.
К тому же, уже из уважения к преданности Ян Цзина своим друзьям Цзян Ван не хотел видеть его гибель.
— Кажется, я угадал. Сила, за которой стоят убийцы, слишком велика, и моему роду Ян с ней не справиться, — горько усмехнулся Ян Цзин, словно издеваясь над самим собой. — Иначе как они осмелились так легко расправиться с моим другом?
— Пожалуйста, поверь мне. — Цзян Ван всё-таки не мог сказать многого, поэтому оставалось лишь подчеркнуть: — Я не брошу это дело и уже подобрался к истине.
— Я знаю, что тебе можно доверять. Но прости, я не могу полностью доверить расследование гибели друга чужаку.
Ян Цзин развернулся и ушел без малейших колебаний.
Пришел вдруг, ушел решительно.
Он был умным и здравомыслящим человеком.
Раз уж он явился в Линьцзы в одиночку, возможно, он давным-давно к этому подготовился.
И снова Цзян Ван остался один во дворе, продуваемом холодными ветрами.
Он в одиночестве сидел на каменном стуле, молча размышляя над делом.
Тянуть с этим расследованием больше нельзя.
Но где же ключевые доказательства?
Удастся ли Юэсе хоть что-то отыскать?
Цзян Уци, Фэн Гу, Гунсун Юй... Все они погибли один за другим.
Если Ян Цзин столкнется с силами, стоящими за всем этим, его ждет смертельная опасность.
Кто следующий? В безопасности ли Юэсе?
И я сам?
Громкое дело семнадцати лет назад, подобно бездонному темному водовороту, продолжало разрастаться, пытаясь затянуть в себя всё больше людей...
Так или иначе, результат нужен был немедленно.
Либо сорвать скрывающую его завесу и впустить свет, чтобы он озарил каждый уголок.
Либо похоронить всё раз и навсегда, чтобы больше никогда об этом не вспоминать.
Судя по всему, Гунсун Юй выбрал второй путь.
Нет... Что-то здесь не так...
Вспомнив о Гунсун Юе, Цзян Ван почувствовал, что словно к чему-то прикоснулся.
Ему казалось, что всё это время он упускал из виду нечто очень важное.
Что же именно?
Цзян Ван нахмурился, встал и принялся мерить шагами двор.
Что же именно он упустил?
Холодный ветер шумел невыносимо громко, поэтому он просто вошел в комнату, затворил дверь и отгородился от любых звуков, чтобы спокойно подумать.
Что он упустил из виду?
Он в одиночестве расхаживал по спальне, как вдруг резко остановился и увидел висящий на стене свиток с каллиграфией...
Это была последняя работа, написанная Цзян Уци перед смертью, которую Цзян Ван специально заказал мастеру для оформления.
— Небо не оставило Даци, даровав миру меня, Цзян Уци!
В голове Цзян Вана вспыхнула яркая искра озарения.
Точно... Цзян Уци!
Он понял, какую проблему упускал из виду изначально!
Раз уж Фэн Гу собственной смертью дал толчок расследованию того давнего дела и явно оставил подсказки, указывающие на императрицу Даци...
А теперь выясняется, что Гунсун Юй тоже определенно что-то знал.
Значит, в деле об убийстве наложницы Лэй у Фэн Гу и Гунсун Юя были свои кусочки общей мозаики.
Но разве мог Цзян Уци, будучи хозяином Дворца Долголетия, ничего об этом не знать?
Разве мог столь выдающийся человек оставаться в полном неведении из-за собственных подчиненных?
Почему же Цзян Уци, зная правду, не разобрался во всем сам?
Обладая умом, положением и влиянием, вряд ли он оставался бы в полном неведении, верно?
Это бессмыслица!
Но раз Цзян Уци тоже знал правду, почему он не разобрался со всем сам?
Обладая умом, положением и влиянием, вряд ли это возможно, так ведь?
Это же лишено всякого смысла!

Комментарии

Загрузка...