— Ты в курсе? — спросил Цзян Уцзи. — Чжэн Ши уже вышел на тебя, и это я его остановил.
— Мне оставалось лишь сказать ему, что всё это происходит по моему приказу и что я намерен лично курировать это дело... И вот теперь стороннему наблюдателю приходится самому тушить пожар. Ци Сун, что ты об этом думаешь?
— Я признаю свою ошибку, — ответил Ци Сун.
Цзян Уцзи даже не взглянул на него и отвернулся. Тонкий шёлковый халат слегка обрисовывал рельеф его безупречных мышц.
И при этом лицо его было тонким и изящным, словно у девушки.
Две прекрасные служанки, массировавшие ему плечи и ноги, тихонько отступили: одна встала позади, другая — справа.
Хозяин дворца Янсинь сидел полубоком на мягкой кушетке, глядя на пейзажи горы Ся.
Ци Сун стоял слева позади него, опустившись на одно колено.
— Ошибаются все, так что на этот раз я тебя прощаю, — сказал Цзян Уцзи. — Раз уж ты в это впутался, бери на себя ответственность: докопайся до правды и присмотри за людьми из Бэйядувэя. Наконец, моё беспокойство об одиннадцатом братце вполне оправдано.
— Слушаюсь, — покорно отозвался Ци Сун.
— Но мне не нужна правда, понимаешь?
— Понимаю. — Ци Сун немного подумал, а затем мягко спросил: — Ваше Высочество, кому следует передать правду, когда она вскроется?
Похоже, он действительно всё понял.
Не страшно быть глупым, страшно — быть слишком умным.
Цзян Уцзи посмотрел на далёкие горы и негромко сказал: — Чжэн Шанмин — всего лишь ещё одна верная собака, а будущее Линь Юэсе ограничено. Помоги Цзян Циньяну получить повышение: раз уж он сейчас в фаворе, только ему по силам раздуть из этого громкое дело.
— Понял. — Ци Сун отвесил глубокий поклон, поднялся и попятился к выходу.
Наступил зимний месяц, багровые клёны давно облетели.
Сейчас гора Ся выглядела голой, и смотреть там было особо не на что.
Однако Цзян Уцзи смотрел на неё неотрывно.
На этом чересчур утончённом лице почти не отражалось эмоций.
— Почему музыка смолкла? — вдруг спросил он.
Красавица, игравшая на цине, ответила: — Если Ваше Высочество не может слушать внимательно, то и играть незачем.
— Разве я недостаточно внимателен?
— Только что Ваше Высочество были заняты подавлением убийственной ауры. Разве у вас лежала душа к музыке?
В глазах Цзян Уцзи мелькнуло развлечение: — Сэ Сэ, излишний ум порой приносит немало хлопот.
Женщина по имени У Сэ легко тронула струны циня мизинцем.
Донг-донг-донг.
Она мягко сказала: — Ваше Высочество и есть моя главная хлопота.
— Ты права! — рассмеялся Цзян Уцзи, но взгляд его по-прежнему был прикован к горе Ся.
Люди любуются пышными пейзажами, он же смотрит на пустошь.
«Жаль, что земная красота так быстро вянет...»
Он вздохнул, а затем неожиданно бросил: — Что-то захотелось подержать в руках копьё!
С этими словами он сошёл с кушетки и небрежно поманил рукой.
Алое копьё послушно легло ему в ладонь.
Перехватив его обратным хватом, он зашагал прямо по воздуху в сторону горы Ся.
Чёрно-золотой шёлковый халат ярко сиял в лучах света.
В этот миг над горами не пролетало ни единой тени, а закатное солнце всё ещё заливало всё вокруг светом.
И человек, и копьё выглядели потрясающе.
...
...
В этом мире живут самые разные люди.
Есть принцы вроде Цзян Уцзи, которые вечно носятся за пределами дворца, а есть кронпринц Цзян Ухуа, который словно запер себя во Дворце Чанлэ и никогда оттуда не выходит.
Кроме редких обязательных церемоний, он старается не покидать дворец.
Целыми днями возится с цветами, готовит еду, наслаждается жизнью.
Однажды он заявил: «Это и есть мой Чанлэ».
Пока Цзян Уцзи размахивал копьецом на усыпанной кленовыми листьями горе Ся, во Дворце Чанлэ кронпринц с супругой ужинали.
Прислуживали им всего две служанки — по одной на каждого. Они двигались легко и неслышно.
Обеденный зал был просторным, но супруги о чём-то беседовали во время трапезы, и одиночества никто из них не чувствовал.
Блюд на столе стояло немного: три мясных, два овощных да суп — всё кронпринц приготовил сам, а аромат стоял на весь зал.
Вбежал евнух. Шаги его звучали спешно — явно нёс важные новости.
Но у входа в обеденный зал он остановился и замер, не произнося ни звука.
Во Дворце Чанлэ все знали: когда кронпринц с супругой трапезничают, их нельзя беспокоить.
В своде правил кронпринца мало что ценилось выше времени приёма пищи.
Во всяком случае, то дело, о котором требовалось доложить прямо сейчас, не шло ни в какое сравнение с ужином кронпринца и кронпринцессы.
— Разве сегодняшняя оленина недостаточно нежна? — мягко спросил кронпринц. — Семимесячного оленя раздобыть не удалось, пришлось взять девятимесячного. Таких банановохвостых оленей трудно вырастить, мясо у них бывает лучшим только в июле и августе. Ты так сильно хотела отведать его, что делать было нечего...
Сун Нинъер проглотила кусок оленины и с привычной непринужденностью отозвалась: — И правда, не такая нежная, но волокна плотнее, из-за чего у неё особый вкус. Конечно, главное здесь то, что кулинарное мастерство кронпринца просто поразительно — всё, что ты готовишь, невероятно вкусно!
Эта тарелка с ароматной жареной банановохвостой олениной и впрямь выглядела безупречно — и на вид, и на запах, и на вкус.
Когда её только подали, казалось, будто перед ними целый олень. Но на самом деле мясо давным-давно нарезали тонкими ломтиками, обжарили, а затем аккуратно собрали заново.
Стоило слегка поддеть палочками кусочек, как он легко отделялся. Мясо оказалось настолько тонким, что почти просвечивало, с изящным узором, напоминающим банановые листья, и было обжарено до золотистого блеска, но совсем не жирным.
Мясные ломтики щедро сдобрили секретными специями Дворца Чанлэ, и аппетитный аромат надолго завис в воздухе.
К этому моменту большое блюдо почти опустело, на нём осталось всего несколько кусочков — лучше всяких слов подтверждая, как сильно кронпринцесса любит это блюдо.
Цзян Ухуа сложил руки перед грудью в знак искренней признательности и сказал: — Благодарю за похвалу, моя госпожа!
Сун Нинъер отмахнулась — мол, ей сейчас не до церемоний с ним.
Поддев палочками последние кусочки оленины, она быстро отправила их в рот вместе с блестящими зёрнами белого риса.
Затем, отложив в сторону изломанные слоновые палочки, она взяла стоявшую рядом пиалу с чаем, сделала большой глоток душистого напитка и довольно выдохнула: — Я наелась!
— Не желаешь ли супу? — спроил Цзян Ухуа. — Он приготовлен на основе рогов этого банановохвостого оленя, с добавлением грибов из уезда Чжухэ, получилось очень вкусно.
Сун Нинъер покачала головой: — Больше ни капли не влезет, у меня уже живот круглый...
Она бросила на Цзян Ухуа лукавый и вместе с тем смущённый взгляд: — Не веришь? Сами проверь?
— Разве это прилично? — на словах запротестовал Цзян Ухуа, а рука его уже потянулась вперед.
Какое-то время ничего не происходило.
— Хлёсь!
Сун Нинъер шлёпнула его по руке и игриво отчитала: — Наигрался?
— Хм... — Цзян Ухуа убрал руку и рассмеялся. — Похоже, ты и впрямь сыта.
— Эх, — тяжело вздохнула Сун Нинъер. — Страсть к еде — страшная помеха для моей совершенствования!
Цзян Ухуа сиял от счастья: — Разве разделять трапезу и делить ложе — не величайшая радость для мужа и жены?
— Сгинь! — Сун Нинъер закатила глаза. — Кто это с тобой ложе делит?
Цзян Ухуа ответил: — И в этой жизни, и после смерти — кто ещё сможет лежать со мной на одной подушке?
— Только ты способен говорить такое! — Сун Нинъер поднялась. — Не буду отвлекать тебя от государственных дел, я пойду отдохну.
Цзян Ухуа мягко проговорил: — Я попросил приготовить для тебя десерт в Беседке Циньфэн. Его сделали сегодня утром. Думаю, он тебе понравится.
— Ты что, и вправду считаешь, будто я недостаточно толстая? — игриво пожурила его Сун Нинъер, но всё же повернула к Беседке Циньфэн.
По сравнению с её величественным поведением на людях, вдвоём с ним она держалась куда оживлённее.
Цзян Ухуа лишь с улыбкой проводил её взглядом и больше ничего не сказал.
Стоило наследной кронпринцессе удалиться в сопровождении служанок, как терпеливо ждавший снаружи евнух наконец вошёл внутрь.
Поклонившись, он доложил: — Ваше Высочество, последние новости: люди из дворца Янсинь тоже ввязались в дело Фэн Гу.
Цзян Ухуа отодвинул пиалу с рисом, налил себе супу из оленьих рогов, неторопливо отпил и сказал: — Как и ожидалось. А что насчёт дворца Хуаин?
— Третий принц пока никак себя не проявил, — ответил евнух. — Либо же нам просто не удалось этого выяснить.
Цзян Ухуа покачал головой: — Отсутствие признаков означает бездействие. С характером Ую, реши он вмешаться в это дело, поднялся бы поистине немалый шум.
Сделав еще пару глочков супа, он вдруг спросил: — Я слышал, кто-то пытался предупредить Цзян Циняна. Это правда?
— Истинная правда, — откликнулся евнух.
— Дерзость какая, — Цзян Ухуа опустил ложку обратно в пиалу. — В нашем великом Даци разве может кто-то вести себя столь нагло?
Евнух пояснил: — Происхождение того кучера удалось выяснить без труда: его род уже три поколения служит кучерами при Бэйядувэе. Сам он теперь исчез... То ли жив, то ли мёртв. Никаких зацепок.
— Забудьте, пусть расследованием занимается Бэйядувэй, — пренебрежительно махнул рукой Цзян Ухуа. — Передайте мой указ: пусть Императорская стража усилит охрану следователей, особенно у резиденций Цзян Вана и Линь Юсе, и учасит патрулирование. Подобное не должно повториться. Ни один из троих, ведущих это дело, не смеет пострадать. Вам ясен мой приказ?
— Слушаюсь.
Евнух принял приказ и поспешно удалился.
Потеряв всякий интерес к супу, Цзян Ухуа поднялся из-за стола и бросил на ходу: — Сегодняшний суп удался, разделите его между собой.
Единственная оставшаяся в трапезной служанка уже привыкла к этому и, ничуть не смутившись, лишь поклонилась: — Благодарю Ваше Высочество за милость.
Цзян Ухуа махнул рукой и вышел.

Комментарии

Загрузка...