К тому же, остается вопрос, о котором упомянул Чжэн Шанмин.
По правде говоря, устоять перед должностью командира Бэйяра не смог бы никто.
По своему рангу она всего лишь четвёртая. Но реальная власть, сосредоточенная в руках этого человека, почти не уступает влиянию небожителей из Зала Государственных Дел и Военного Зала!
Эта должность, официально именуемая «Командиром Офиса Инспекции Имперского Города и Инспектором-Распорядителем», курирует национальных Зеленых Знаменщиков и беспрепятственно патрулирует Восточный Регион, а приписка «непосредственно подчинен Сыну Неба» наделяет её политическим весом, который трудно описать в двух словах.
Это ярчайший пример высокого влияния при скромном ранге — настоящий пик, которого только может достичь практик в стране Ци!
Ни для кого не секрет, что Чжэн Ши намерен в отставку. В его возрасте и при его нынешнем состоянии, если он не продвинется к ступени Прибытия Бога, это пагубно отразится на его дальнейшей совершенствования.
Бесчисленные взгляды как при дворе, так и за его пределами устремлены на это место. Ярким тому подтверждением служит недавний случай, когда Чжан Вэйюй вдруг набросился на Цзян Вана при дворе и даже лично возглавил расследование в городке Зелёной Овцы.
Многие уже давно записали Цзян Вана в свои конкуренты. Благодаря предупреждению Чжэнсюань Шэна Цзян Ван не был застигнут врасплох.
Он лишь не ожидал, что Чжэн Шанмин затронет эту тему так вдруг и прямо.
Поразмыслив немного, он решил сперва посоветоваться с Чжэнсюань Шэном и передал мысль в ответ: «Это слишком вдруг, мне нужно подумать».
В этот момент раздался голос Линь Юэсе — рассудительный и методичный: — Фэнь Гу служил во дворце наложницы Лэй, родной матери Цзян Уци. После смерти наложницы Лэй он перешел к Цзян Уци. Что могло заставить его вести расследование, рискуя собственной жизнью?. Что еще это могло быть?
— Конечно, — передал в ответ Чжэн Шанмин. — Но если вы заинтересованы в должности командира Бэйяра, сегодняшнее дело — прекрасная возможность.
Этот обмен посланиями шел непрерывно, сигналы сменяли друг один другой.
Если бы не владение Цзян Вана Бессмертным стилем передачи голоса, его контроля над звуком просто не хватило бы для столь сложного управления.
Но трепет в его груди был поистине неописуем!
Он вспомнил, как в день похорон Цзян Уци Фэнь Гу сказал перед экраном-ширмой.
— Его Высочество получил то, чего желал, но то, чего хочет этот старый пес, еще не сбылось.
Всё встало на свои места...
Фэнь Гу рискнул жизнью ради создания иллюзии убийства. Он стремился возобновить расследование покушения на наложницу Лэй в тридцать восьмом году Юань Фэна, чтобы отыскать истинного виновника тех лет!
Он называл себя всего лишь старым псом, но после гибели Цзян Уци отбросил все сомнения и твердо решил кровью отомстить своим врагам!
Подавив бурю в сердце, Цзян Ван передал Линь Юэсе: — Выходит, во Дворце Долголетия непременно остались улики, которые напрямую связаны с тем покушением на наложницу Лэй, верно?
Затем он отправил весточку Чжэн Шанмину: — Что за возможность?
Линь Юэсе тут же ответила: — Иного объяснения просто нет. Я надеюсь, вы мне поможете; эта улика должна оказаться у меня в руках.
— Почему? — в ответ спросил Цзян Ван.
Неудивительно, что Линь Юэсе передала это приватно, храня такую таинственность. Она явно вознамерилась обойти Чжэн Шанмина и завладеть уликой единолично. Но с чего она решила, что Цзян Ван станет помогать ей, а не куда более близкому знакомому Чжэн Шанмину?
В этот момент раздался голос Чжэн Шанмина: — Из-за того, что подоплека этого дела невероятно сложна и далека от нынешней простоты, затрагивая множество вопросов. Будущему командиру Бэйяра придется продемонстрировать умение лавировать в сложных взаимоотношениях и, что еще важнее, показать свою позицию перед Сыном Неба!
Переговариваясь с Линь Юэсе, Цзян Ван уже понял, насколько запутанной была смерть Фэнь Гу. Оттого казалось еще труднее постичь, почему Чжэн Шанмин вообще взялся за это дело и почему Чжэн Ши позволил сыну расследовать его.
В столь невероятно сложном деле, замешанном на дворцовых интригах, следователю зачастую не удавалось выйти сухим из воды; исторические трагедии знали немало примеров, и благоразумному человеку стоило держаться от этого подальше.
Смерть наложницы Лэй оставалась нераскрытой столько лет — насколько же глубокими и запутанными были её тайны?
Сплетение улик за этим делом напоминало бездонный океан; от одной мысли об этом кровь стыла в жилах. Сколько еще смертей потребуется, чтобы все наконец закончилось?
У Чжэн Шанмина была возможность не ввязываться в эту воронку, но он всё же шагнул в него!
Почему?
Слова Чжэн Шанмина пролили свет на всё.
Командир Бэйяра подчиняется исключительно Сыну Неба, и всё, что ему требуется — это доверие самого Сына Неба.
Взявшись за это дело по собственной воле, Чжэн Шанмин продемонстрировал преданность Сыну Неба. Подобно своему отцу, он будет верен лишь Сыну Неба, не страшась никого и не боясь быть стертым в порошок.
Точно так же и Цзян Вану требовалось обладать смелостью вцепиться в любого горло, чтобы заслужить признание Сына Неба и занять трон командира Бэйяра.
Вот почему Чжэн Шанмин назвал это дело возможностью.
И это поистине возможность... Завораживающая и в то же время опасная.
— Я примерно понял... — передал Цзян Ван Чжэн Шанмину. — Я подумаю над этим.
Вновь раздался голос Линь Юэсе: — Потому что... Перед смертью Одиннадцатого Его Высочества Дворец Долголетия проявлял ко мне особое внимание.
Цзян Ван нахмурился, размышляя: что это за причина такая?
Он передал мысль в ответ: «Если всё так, как ты говоришь, и во Дворце Долголетия осталась подобная улика... Какая разница, у тебя она в руках или у Чжэн Шанмина? Если дело лишь в правде, разве не проще засвидетельствовать её вместе?»
К тому моменту Лин Юэсе уже осмотрела стол Цзян Уци и направилась к книжной полке с картинами, продолжая мысленно передавать Цзян Ваню: «За час до самоубийства Фэн Гу мне под дверь подбросили вещь».
Непонятно почему, но это описание мгновенно напомнило Цзян Ваню о том, о чём когда-то рассказывал Ли Юйцзюэ...
В те дни, после гибели Лин Куанна, кто-то прямо бросил его тело перед трёхлетней Лин Юэсе, из-за чего у неё развилась фобия. Как наследница аристократического рода Зелёных Жетонов, она не могла смотреть на мертвецов...
— Что именно? — спросил Цзян Ван.
Пальцы Лин Юэсе скользнули по книжной полке, а её голос прозвучал в уме безмятежно: «Маленький нож для вскрытия трупов... С уникальной меткой моего отца. Этот артефакт был утерян ещё в те времена».
У Цзян Вана волосы встали дыбом.
Запутанность гибели Фэн Гу превосходила любые воображаемые пределы. Мало того, что это дело могло быть связано с наложницей Лэй, так оно ещё уходило корнями к знаменитому в ту пору детективу Лин Куанну!
— Ты хочешь сказать...
«— Мой отец погиб, когда расследовал дело наложницы Лэй, — едва слышно сказала Лин Юэсе. — И всё, к чему я стремлюсь все эти годы, напрямую связано с этим».
Смерть Лин Куанна много лет назад те посвящённые люди держали в строжайшем секрете.
Значит, всё это было связано с дворцовым скандалом вокруг убийства наложницы Лэй и последовавшим за ним замешанными в деле людьми?
Если поначалу слова Лин Юэсе казались лишь догадками, то теперь, в сочетании с тем самым ножом для вскрытия трупов, цель, которой добивался Фэн Гу своим самоубийством, стала кристально ясной.
То, что евнух-главноуправляющий Дворца Долголетия повесился, само по себе было потрясающим происшествием.
Но его причины оказались куда страшнее, уходя вглубь на семнадцать лет, к тридцать восьмому году правления Юань Фэна. Здесь замешана смерть наложницы Лэй, поразивший Цзян Уци ледяной яд... А также гибель знаменитого сыщика Лин Куанна!
Это дело было способно потрясти всё Ци!
Если говорить начистоту, его развитие вполне могло затронуть всю политическую арену Великой империи Ци.
Только подумайте: сколько в Ц Ци людей, способных убить наложницу Лэй и замести столько следов?
И разве хоть кто-то из них не возвышается над остальными?!
Недаром Фэн Гу написал в своей предсмертной записке: «Моя никчемная жизнь не стоит многого; стоит лишь заколотить крышку гроба, как всё будет кончено».
Он знал, что его смерть может не вызвать ни единой ряби.
То было лишь его последнее усилие.
Иного выхода у него не оставалось — только умереть.
— Ты не доверяешь Чжэн Шанмину? — с трудом выдавил Цзян Ван.
Лин Юэсе ответила: «Я никому не доверяю в Инспекторате».
И правда. Лин Куанн наверняка что-то отыскал, и в Инспекторате точно завелись те, кто действовал за кулисами. Иначе как мог Лин Куанн — выдающийся сыщик, славившийся умом и мастерством, — так вдруг погибнуть?
Погибнуть при невыясненных обстоятельствах.
Неудивительно, что У Ле, его верный товарищ и северный соратник, подал в отставку напрямую...
В подобных делах как Лин Юэсе могла осмелиться довериться кому-то в Столичном инспекторате?
— Но мне-то ты почему-то веришь? — спросил Цзян Ван.
— Потому что ты — искренне надёжный человек, — ответила Лин Юэсе.
Говорила она бесхитростно и просто.
Но для той, кто из-за гибели отца сохраняла настороженность ко всему Инспекторату Ци и даже к высшим кругам политики, проявленное ею доверие весило поистине немало!
...
...
...
(Все две тысячи подписанных экземпляров оформлены и разосланы. К пятнадцатому числу каждый сможет получить бумажную книгу.)

Комментарии

Загрузка...