Она хрипло плакала, словно дитя — словно глубоко обиженный ребёнок.
Она всё поняла.
Она поняла совсем всё.
Почему за лет звучали два совсем противоречивых голоса богов...
Почему Гуань Янь, когда на исходе были дни его жизни, сказал ей: «По-своему я буду любить тебя вечно».
Она наконец-то поняла слова из этой библиотеки, которые прежде не могла постичь до конца...
«Ты должна знать, во что стоит верить: в мир, здоровье, счастье или в Бога?»
«Будда говорит, что не может исполнить любое твоё желание; я же скажу: будь я Буддой, я бы так не поступил».
...
Золотое тело раскололось, а мощи сгорели; разве можно назвать это обретением состояния Будды? На деле же оно стало богом.
Источником той мрачной поры никогда не были одни лишь старейшины или Янь Сяо — истинным источником того хаотичного божественного оракула... Изначально был сам Бог-Дракон!
И все эти годы Гуань Янь неизменно вёл борьбу как Божество, неизменно оставаясь другой половинкой этого «бога», что шёл рука об руку с ней...
«Правильные оракулы», что она одобряла, на поверку оказывались сокрытыми признаниями в любви, которые копились долгие годы.
То были признания, которые Гуань Янь дарил ей после каждой короткой победы в их противостоянии!
Она всегда знала, что искренне любима.
Но она и помыслить не могла, что он всё ещё любит её!
...
Глядя на Ворчливую Старушку, которая закрыла лицо руками и горько рыдала, Цин Цюйцзюй и Цин Бацзы остолбенели и растерялись.
В их памяти Ворчливая Старушка всегда была доброй, но строгой. Снисходительной, но стойкой.
Ради Священного Племени она могла заставить Цин Цюйшу отправиться на охоту. Но она же не смыкала глаз всю ночь перед тем, как Цин Цюйшу шёл сражаться в Лес Висящих Черепов, чтобы сшить для него потаённые одежды.
Она неутомимо вела все дела племени, большие и малые — так шли годы: десять лет, сто лет, сотни лет, словно один-единственный день.
Разве бывала она когда-нибудь столь хрупкой, когда ещё плакала вот так?
Увидев Ворчливую Старушку в таком состоянии, Цинхуа вдруг выронила кинжал — пальцы её разжались, и лезвие со звоном рухнуло на землю.
Дзынь!
Она опустилась на корточки прямо там, где стояла.
— Что я наделала? — в отчаянии и ужасе покачала головой она, горько и безутешно рыдая. — Что я наделала? Как я могла так поступить? Я не знаю... У-у-у... Цюйшу!
— Сама скажи, что ты наделала! — сжав зубы, шагнул вперед Цин Цзюе и выхватил короткий клинок, готовый безжалостно нанести удар.
Цин Бацзы чуть сдвинул копьё, но в итоге преграждать путь не стал.
— Не трогай её! — седовласая старуха на кресле-качалке немного пришла в себя и наконец успокоилась.
Переведя дыхание, она вытащила короткий кинжал, вонзившийся ей в живот.
Издав приглушённый стон, она проговорила: — Она не виновата, она не владела собой.
Тело пронзала боль, но взгляд оставался ясным и безмятежным.
Вытерпев сотни лет лишений, её сердце наконец нашло утешение и обрело дом.
Цинхуа завороженно смотрела на эту добрую старуху, а слёзы застилали ей глаза: — Но ведь бог...
— Ты говорила, что являешься Святой Дочерью Цин, что должна внимать гласу богов. Ты говорила, что мы обязаны следовать указаниям Бога-Дракона.
Ворчливая Старушка чуть приподнялась, глядя на неё: — Но Цинхуа, ты действительно знаешь, каково это — следовать указаниям Бога-Дракона до конца?
Мы уже прошли этим путём — сквозь те сотни лет кромешной тьмы!
Этот путь, который мы одолели, — та самая Ночная Атака, что сгубила бесчисленные соперничающие кланы и неисчислимых сородичей.
Все думали, что Святая Дочь способна улавливать лишь смутные обрывки божественных оракулов. Это потому, что я втайне возвела под алтарём из деревьев преграду, чтобы толковать пророчества в одиночку. Но ведь ты и сама тогда всё прекрасно слышала, верно? Оракул пробился сквозь мою защиту и дошёл до тебя, чтобы подчинить себе... Помнишь ли ты последний божественный оракул у лесного алтаря?
Ворчливая Старушка спросила: — Бог велел перебить чужаков и принести их головы в жертву Янь Сяо. И тут же бог приказал помочь посланнику Бога-Дракона и убить Янь Сяо. Наш бог так противоречив — чью же сторону нам принять?
— Я думаю... Возможно, боги не ведают разницы между добром и злом. Но мы, кто по-настоящему живёт в этом мире и изо дня в день делит кров с сородичами, способны отличить лучший выбор, верно?
Но довести этот жест до конца у неё не хватило духу.
Неужели мы уповаем на великое создание лишь из благоговения, лишь из поклонения...
Ради самой веры?
— Нет. Мы верим в богов в надежде на защиту, в надежде на благословение, в надежде на мир! Мы хотим, чтобы наши родные и друзья были в безопасности, а братья и сёстры — счастливы.
Наша вера ищет чего-то; мы хотим вырваться из этого мучительного круга перерождений.
Вот почему мы говорим о вере.
Во что же мы верим?!
...
В лесу древа Божественного Дракона, где бушевала ночь, у постели больной старухи.
Пожилая женщина сжала горло своего сына — стоило ей чуть повернуть руку, и он был бы мёртв.
Но на такой поворот она пойти не могла.
Крепкий мужчина, способный сокрушить старуху одним ударом, с трудом защищал собственную шею и, с багровым лицом, кричал: — Мама!
Пожилая женщина встретилась с ним взглядом, словно поражённая молнией. Рука её ослабла, и она ударила себя по лицу, в отчаянии выкрикнув: — С этого дня я больше не верю в богов!
...
В доме на дереве, где жила эта семья из трёх человек.
Красивая женщина, отводившая дочке волосы левой рукой и уже занесшая ладонь для удара ребром ладони, вдруг вывернула локоть...
Хрусь!
Собственным усилием она выломала назад всю левую руку, согнув её в локте.
Предпочтя стерпеть боль, исказившую её лицо, лишь бы не нанести этот удар.

Комментарии

Загрузка...