Юй Бэйдоу лично отправился на Утёс Небесного Наказания, и Когда Дворец Тройного Наказания публично очистил имя Цзян Вана...
Представители Цзиньго всё это время хранили молчание.
Они не настаивали на вине Цзян Вана и даже не пытались что-либо объяснить.
В различных странах Поднебесной люди то и дело выступали с осуждением скандала, когда Платформа Зеркала Мира ложно обвинила Цзян Вана, однако самые влиятельные фигуры так и не обозначили свою позицию.
Казалось, будто невидимый барьер сдерживал кипящее общественное мнение, не давая ему выплеснуться через край.
Волны явно бушевали, но подняться бурей им было не суждено.
Все знали, что Цзиньго не спустит это дело на тормозах. Под пристальным вниманием государства Ци замять подобное тоже не представлялось возможным.
Люди ждали заявления величайшей страны Поднебесной, и бесчисленные взоры были прикованы к этому гегемону Центрального Региона.
В столь тревожный момент...
Западный даосский мастер Цзиньго, Юй Си, вдруг появился в городе Цзянчжоу государства Шэн. Представляя императора Цзинь, он прибыл на банкет по случаю дня рождения вдовствующей императрицы государства Шэн и лично преподнес подарок. Стоит учесть, что из-за битвы при Лиюани этот банкет изначально был отменён!
К тому же, командующий армией Доуэ, занимающий первое место среди Восьми великих родов Цзинь — Истинный Монанах Юй Цюэ, — даже лично отправился в столицу государства Сян, чтобы полюбоваться гигантскими слонами в храме Ваньхэ!
В столь щекотливое время два Истинных Монарха из Цзиньго один за другим отправились за границу, приближаясь к двум театрам военных действий, чем предельно ясно выразили позицию Цзиньго...
Они намерены двумя победами заставить весь мир умолкнуть!
...
...
Цзиньго не сделала никаких заявлений по поводу того, что Платформа Зеркала Мира ложно обвинила Лидера Желтой Реки Цзян Вана.
Это выглядело так, будто они следовали принципу: «Пусть дуют ветра — с востока, запада, севера и юга».
Но стоило лишь двум Истинным Монархам Цзиньго покинуть пределы страны, как общественное мнение в мире исподволь начало меняться.
Стали раздаваться голоса: «То, что Цзян Ван сбросил с себя обвинения в связи с демонами — всего лишь попытка государства Ци бросить вызов стратегии Цзиньго. Юй Бэйдоу давным-давно метил на место хозяина Башни Наблюдения за Звёздами и на этот раз поставил на кон собственную репутацию, лишь бы выслужиться перед государством Ци. Сплошные тайные сделки! С давних времен сколько честолюбцев пыталось бросить вызов Цзиньго? Государство Ян, некогда объединившее Восточный Регион, в свое время тоже двинулось на запад — и где они теперь? Государство Ци неизбежно повторит их ошибки!»
Другие говорили: «Дворец Тройного Наказания уже давно жаждал побороться за звание первой школы мысли, но попросту не знал, как превзойти Даосскую Секту? В этом заявлении и впрямь есть нечто подозрительное...»
Ещё больше людей утверждали: «Юй Бэйдоу жаждет восстановить былой статус Техники Предсказания Судьбы, так что ради этого он готов пойти на что угодно. Например, легендарные боевые подвиги Цзян Вана на этот раз... Вполне могут быть преувеличены или даже выдуманы».
Хотя Цзиньго хранила молчание, число тех, кто выступал в её защиту по всей Поднебесной, было неисчислимо.
Точно так же, как и раньше, когда Цзиньго публично объявила Цзян Вана подозреваемым в связях с демонами, потребовав схватить его и устроить публичный суд на горе Нефритовой Столицы, — и весь мир, не дожидаясь никаких доказательств, тут же ополчился против Цзян Вана.
Порой Цзиньго почти приравнивалась к самой истине.
За каждым ее шагом следовали бесчисленные последователи.
Таково было глубокое влияние, оставленное Цзиньго, которая за тысячелетий занимала совсем незыблемое положение в нынешнем мире — и это никак не могло измениться за одну ночь.
...
...
Разговоры о Цзян Ване на Звёздно-Лунной Равнине на самом деле никогда не прекращались.
Эта война, собравшая молодых гениев как из Цзиньго, так и из сил государства Ци, сделала Цзян Вана — пусть даже отсутствующего — главной темой для обсуждения среди юных дарований.
В военном лагере Вэнь Ляньму вновь и наконец сказал: «Вообще-то... Понимание Пути имеет свою очередность, и в разных областях каждый силен по-своему...»
Ван Иу бесстрастно бросил: «Я был первым на Тунтяне, первым на Тэнлуне, а также первым во Внутренних Палатах. Что же до „разных областей«, моя стихия — это бой».»
«— Ха-ха, похоже, так оно и есть, ха-ха. — Вэнь Ляньму почесал в затылке, лихорадочно соображая, и наконец отыскал другое оправдание: — На Платформе Гуанхэ тучи гениев сталкивались друг с другом, что неизбежно рождало множество озарений. Ты тогда служил в армии и не смог подняться на Платформу Гуанхэ, упустив немало возможностей. Если бы не это, ты бы тоже...»
Ван Иу, не отрывая взгляд от военного донесения в руке, небрежно обронил: «Причина, по которой я не смог отправиться на Платформу Гуанхэ, заключается в том, что я проиграл ему на Восточной Улице, после чего меня посадили под арест».
По мнению Вэнь Ляньму, чем беспечнее держался Ван Иу, тем сильнее он переживал внутри. Стерев холодный пот, он поспешно принялся оправдывать собеседника: «Нельзя же так говорить! В том бою ты сначала сошлся с Чжунсюань Шэном и этим Шиси, а затем сразился с Цзян Ваном. Было неизбежно, что ты немного выдохнешься и не сможешь показать свой пик...»
Ван Иу наконец бросил на него взгляд: «После боя с Чжунсюань Шэном я выдохся? Ты уверен, что хочешь меня так оскорбить?»
«— Кхе-кхе! Вообще-то я хотел сказать... — Вэнь Ляньму почувствовал, что его голова вот-вот взорвется, на секунду запнулся и неуверенно добавил: — Нынешние времена не похожи на прошлые. Твоим Божественным Навыкам нужно время на рост и накопление опыта. Впереди еще... Долгие годы!»
Ван Иу саркастически усмехнулся: «Не презирай бедность юности, не презирай бедность зрелости, а в старости не тужься — и когда помрешь, это будет иметь хоть какое-то значение?»
«—...Я вовсе не это имел в виду. — Лицо Вэнь Ляньму отразило сложную гамму чувств. — Я к тому, что... Придет время, небо и земля помогут, и даже если удача отвернется, у героев... Всегда найдутся новые возможности!»
— Ладно, ладно, — Ван Иу махнул рукой. — Отстать на шаг — значит просто отстать на шаг, ничего страшного. Другие могут отставать, почему я, Ван Иу, не могу? Словно я какой-то баловень небесной судьбы, которому заказано оступиться хоть на шаг?
Он очень недовольно посмотрел на Вэнь Ляньму: — Но тебе необязательно постоянно мне об этом напоминать, верно?!
— Хе-хе, хе-хе, — почесал в затылке Вэнь Ляньму и глуповато рассмеялся.
Конечно, он опасался, что первый в истории случай участия Цзян Ваня в битве Внутренних Чертогов может сломить боевой дух Ван Иу, а потому и пытался всячески подыскать оправдания.
И всё же на мгновение он забыл...
Благодаря чему Ван Иу стал тем, кто он есть!
Тот поистине могущественный гений, что прошел через множество военных походов и преодолел бесчисленные испытания, прежде чем заслужить славу непобедимого на той же ступени совершенствования.
К вершине его привели не чужие лестные речи, а пара железных кулаков и непреклонное сердце.
Так переживал ли он о трещине в боевом духе Ван Иу или же сам отшатнулся при виде тех легендарных боевых записей?
Искал ли он оправдания для Ван Иу или пытался утешить самого себя?
Во Внутренних Чертогах одолеть четверых демонов-людей на пике сферы Внешнего Строения... Как вообще можно совершить подобный подвиг?
Зная исход боя и пытаясь восстановить его ход в обратном порядке, он всё равно не мог постичь, как это было сделано!
— Пошли, — Ван Иу отложил донесение. — Авангард уже провел несколько формальных стычек, пойдем послушаем, о чем толкуют на сегодняшнем военном совете.
Вэнь Ляньму поджал губы: — Опять толочь воду в ступе. Фан Ю был бы только рад, если бы война и дальше продолжалась в таком вялом ключе.
— Наконец, это его собственные войска, и каждая смерть означает убыль, так что он, ясное дело, стремится поддерживать видимость союза с Лянь Цзинчжи, — пояснил Ван Иу, а затем холодно добавил: — Но решать не ему.
Двое поднялись и вышли из походного шатра.
Так называемый «формальный союз» в военном деле означает затягивание времени с помощью пустых и бессмысленных угроз ради поддержания статус-кво, что обычно строго запрещено.
Великий маршал государства Сян Лянь Цзинчжи и великий маршал государства Сюй Фан Ю в последнее время пребывали в удивительном согласии: сражений гремело много, но потерь почти не было.
Разумеется, это не ускользнуло от взгляда Вэнь Ляньму и Ван Иу.
Выросшие в армии, они с одного взгляда могли отличить настоящую битву от показухи.
Два гения из Внутренних Чертогов с легким презрением рассуждали о прославленном полководце уровня Прибытия Бога... Выглядело это несколько опрометчиво. Но они привыкли к подобному, и даже если бы сам Фан Ю услышал их, то наверняка сделал бы вид, что ничего не заметил.
В этом и заключается пропасть между государством Ци и государством Сюй.
Никакие ступени совершенствования не способны её преодолеть.
Мудрец Школы Закона Хань Шэньту в своем всемирно известном «Трактате о силе» сказал: «Дети сильной державы, размахивая острыми клинками на рынке слабого государства, не встречают отпора. Боятся ли они самого оружия или детей?»
Следующая строка дает ответ...
— «Они боятся мощи державы!»
Таковы уж дела этого мира, и ничто не в силах изменить их.

Комментарии

Загрузка...