Изящное тело свернулось калачиком на кровати; казалось, она испытывала боль даже во сне.
Юноша медленно шагнул вперёд, протягивая правую руку...
Бах!
Не успел он среагировать, как его тело с грохотом рухнуло на пол. Внутренности, казалось, сместились и перепутались.
Источник Дао внутри него рассеялся, а его шею крепко сжали два пальца.
Лицо мужчины мгновенно побагровело, глаза округлились — он в ужасе смотрел на женщину в безликой маске, которая прижимала его к полу.
— Янь... Янь...
Демон в маске взглянула на разбросанные по полу пузырьки и склянки, заполненные всевозможными целебными средствами. Она небрежно разжала пальцы, но её взгляд оставался ледяным: — Чего ты добиваешься?
— Ты выглядишь... Тяжело раненной, — проговорил юноша, голос его дрожал от нервозности. — Я хочу... Помочь.
— Жалкий щенок, — усмехнулась Демон в маске. Она поднялась и вернулась к кровати, добавив с насмешкой: — Какую помощь ты можешь мне предложить?
Лян Цзю, бывший ученик павильона Зелёного Облака страны Юн, молча лежал на полу. Он всё ещё не мог выбраться из оцепенения, вызванного ощущением близкой смерти.
Яньцзы повернулась и села на кровать, её грациозная фигура застыла в изящном изгибе. Поправляя длинные волосы, она вытерла холодный пот с затылка, украдкой убрала нефритовую руку и положила её на колено.
Её голос звучал мягко: — Дурачок, почему ты до этих пор там лежишь?
От этих слов Лян Цзю вздрогнул и поспешно вскочил. Его нетвёрдые шаги заставили пузырьки и склянки зазвенеть, и он испуганно замер.
— Что ты делаешь? — с надутыми губами упрекнула Яньцзы. — Ты боишься меня?
— Нет, нет. Я люблю... Люблю, — Лян Цзю быстро подошёл ближе и, дрожа, пополз к Яньцзы.
Он протянул руку, чтобы расстегнуть воротник, но долго возился и случайно коснулся его безликой маски.
Хлёсткий удар!
Яньцзы отвесила ему пощёчину тыльной стороной ладони, отбросив его в сторону. Он несколько раз перекатился по полу.
— Никчёмное создание!
В её ледяном голосе слышался гнев: — Другие в двадцать лет блистают, а ты в этом возрасте ведёшь себя как собака! Даже хорошей собакой стать не можешь, бестолочь!
Смущённый Лян Цзю несколько раз перекатился по полу, а остановившись, быстро перевернулся и опустился на колени, низко склонив голову.
Он не понимал, за что получил пощёчину.
Он не знал, кого Яньцзы имела в виду под «другими», как не знал и того, что она оговорилась — Цзян Вану ещё не было и двадцати.
Он лишь потупил взор, его и без того угасший дух сжался от страха, и он прошептал: — Прости.
— Ах... — Яньцзы вздохнула, словно смягчившись, встала и подошла к Лян Цзю. Она медленно присела перед ним, ароматный ветерок коснулся его носа, а нефритовая рука погладила по лбу: — Сестрица правда любит тебя, правда хорошо к тебе относится, но разве можешь ты оставаться рядом с сестрицей, будучи таким? Сестрица каждый день учит тебя, каждый день наставляет... Постарайся стать лучше, ладно?
Лян Цзю, охваченный страхом, стыдом и смятением, заскулил, словно щенок: — М-м.
Яньцзы протянула руки и притянула его к себе.
Они тесно прижались друг к другу, ощущая тепло, в котором оба так нуждались.
Смутно, но это было похоже на любовь.
...
...
На поле битвы на равнине Звёздной Луны собрались войска стран Сян и Сюй.
Возглавляет армию Сян великий столп государства, Лянь Цзинчжи. Командующий войсками Сюй — Фан Ю, Великий маршал их армии.
Оба они — прославленные полководцы своего времени и лучшие военные стратеги, каких могут предложить их страны.
Но проницательные люди знают: исход войны зависит не от них.
Истинная роль этих прославленных генералов — лишь громкие имена. Нужно показать народу, что армии Сян и Сюй сражаются за интересы своих государств.
Наводняют же поле боя многочисленные юные дарования из Ци и Цзин, а также их вассальных и подчинённых государств. Именно им предстоит доказать свою состоятельность в этой битве.
Линь Сянь, первый талант страны Жун, пользуется безграничным авторитетом у себя на родине, но на равнине Звёздной Луны он ничем не выделяется.
Бао Бочжао, Чао Юй, Се Хуайань, Ван Иу, Чжунсюань Шэн, Ли Лунчуань, Янь Фу, Тянь Чан, Вэнь Ляньму, Гао Чжэ...
Одно лишь прибытие на поле боя молодого поколения из страны Ци, столь одарённого и блистательного, не оставляет ни единого шанса юным дарованиям из малых стран Восточного региона.
А если вспомнить мелкие интриги страны Жун на Собрании Жёлтой реки, то им на Равнине Звёзд и Луны уготован лишь позор.
Поэтому с самого прибытия на Равнину Звёзд и Луны Линь Сянь вёл себя очень сдержанно и без приказа не покидал лагерь.
И всё же некоторых вещей избежать не удалось.
В тот день, едва Фан Ю объявил об окончании военного совета, Линь Сянь молча поднялся и направился к выходу из лагеря.
Он не успел отойти далеко, как перед ним, словно вспышка тени, возник высокий мужчина.
У него был широкий нос и крупные глаза, одет он был в роскошные одежды, а лицо его было надменным.
Он смотрел сверху вниз, очень высокомерно.
— Ты ведь Линь Сянь, верно? — спросил мужчина.
Линь Сянь сохранил спокойное лицо и кивнул в знак приветствия: — Приветствую Гао Чжэ, молодой господин Гао.
Гао Чжэ, который был выше его на полголовы, с интересом оглядел его сверху вниз, с лёгкостью кота, играющего с мышью: — Ты меня знаешь?
Стоя перед наследником клана Гао из Безмолвного моря, Линь Сянь держался подчёркнуто скромно: — Малая страна не смеет проявлять неуважение к великой. Линь Сянь изучил имена всех молодых дарований территории Ци.
— О? — Гао Чжэ огляделся и рассмеялся: — Этот человек совсем не похож на того, о ком ходят слухи!
Неподалёку подал голос Янь Фу: — Брат Гао, зачем останавливаться здесь? У меня есть техника Дао, которую хотелось бы обсудить с тобой, пойдём в мой лагерь и поболтаем!
— Э, не спеши, — Гао Чжэ отмахнулся, не желая идти на поводу у Янь Фу, и продолжал сверлить взглядом Линь Сяня: — Я слышал от твоих земляков из страны Жун, что после исчезновения Цзян Вана тебя называют сильнейшим в Сфере Внутренних Покоев Восточного региона?
Намерение Гао Чжэ спровоцировать конфликт было более чем очевидным.
Проходя мимо, Ван Иу, Вэнь Ляньму и другие также замедлили шаг, чтобы посмотреть на происходящее.
Чжунсюань Шэн и Ли Лунчуань шли поодаль, но молчали.
У Ли Лунчуаня не было никаких связей с Гао Чжэ, а Чжунсюань Шэн быстро раскусил его намерения и не желал тратить силы впустую.
Гао Чжэ, закрепив за собой статус наследника клана, стал ещё более самоуверенным. Прибытие на поле боя Равнины Звёзд и Луны изначально задумывалось им как способ снискать славу и признание. Лучший метод — проявить доблесть в сражении, но растоптать Линь Сяня, который был на Платформе Гуаньхэ, — тоже неплохой путь. К тому же, безопасный и надёжный.
Бао Бочжао, Чао Ю и другие прошли мимо, не проявив интереса. Особенно Бао Бочжао, который считал, что это уровень младших, с которыми подобает общаться его брату Бао Чжунцину. Чжунсюань Цзунь даже не удостоил Равнину Звёзд и Луны своим присутствием, и Бао Бочжао, часто гордясь этим, держался от этих юнцов подальше.
К тому же, гении из таких малых стран, как Сюй, Чжао, И, Чан, не смели приближаться и лишь наблюдали издалека.
Когда собралось столько молодых талантов, кто захочет терять лицо и ослаблять свой боевой дух?
Стычка казалась неизбежной.
Однако Линь Сянь, заблокированный Гао Чжэ, даже не поднял век и лишь спокойно сказал: — Я никогда такого не говорил.
— О? — Гао Чжэ не удивился тому, что Линь Сянь отступил, но его поразила быстрота, с которой тот сдался, даже не попытавшись сопротивляться. Он сделал полшага вперёд и злобно надавил: — А теперь, перед столькими людьми, я спрашиваю тебя: в глубине души считаешь ли ты себя ровней Цзян Вану?
Линь Сянь поднял глаза, огляделся и под взглядами молодых дарований из каждой страны Восточного региона невозмутимо заявил: — Я, Линь Сянь, готов быть верным псом Цзян Цинъяна. Пока я не достиг уровня Янь Дао, я не смею сравнивать себя с Цзян Ваном!
Стоило этим словам прозвучать, как всё вокруг — шум, гам и тревога — затихло.
Воцарилась полная тишина!

Комментарии

Загрузка...