— Учитель... Старейшина... — Цзян Ван перебрал несколько вариантов обращения, но в итоге сказал: — Как вы поживаете?
Однажды он преодолел тысячи миль, перехватил Чжуан Гаосяня над Великой рекой и вступил в ожесточённую битву, спасая свою жизнь.
В этот раз он, не колеблясь, покинул Висячий монастырь, чтобы преследовать Чжао Сюэньяна под давлением Цзиньго, вырвав его из лап неминуемой гибели. Хотя догнать врага не удалось, если бы не погоня Ку Цзюэ, Чжао Сюэньян не решился бы войти в Пещеру Древнего Демона, и у Цзян Вана не было бы ни единого шанса спастись...
В древние времена забота учителя о своём ученике не могла быть большей, чем эта.
Эта связь настолько глубока и значима, что он поистине не знает, как за неё отплатить!
И что мог сделать простой практик уровня Внутреннего Дворца, подобный ему, для такого свободолюбивого Истинного Человека Эпохи?
— Как я поживаю? Разумеется, отлично! — Ку Цзюэ от души рассмеялся. — Дорогой ученик, как тебе удалось сбежать?
— Меня спас друг, — ответил Цзян Ван. — Но мы всё ещё ведём переговоры с Цзиньго, прикрываясь тем, что я пропал без вести, поэтому, пожалуйста, пока не раскрывайте, что я на свободе. Я пришёл в Висячий монастырь через мага Цзин Ли, чтобы известить вас, потому что беспокоился о вас.
Ку Цзюэ вдруг округлил глаза: — Неблагодарный ученик! Ты знал, что я буду волноваться? Почему ты не пришёл повидаться со мной перед тем, как покинуть страну Ци?
Цзян Ван потерял дар речи и лишь сказал: — Вашу доброту и заботу обо мне я не забуду до конца своих дней. Я действительно не знаю, как отплатить вам.
В Зеркале Баогуан Ку Цзюэ взмахнул рукой: — Постой!
— А? — Цзян Ван был несколько сбит с толку.
— Жди, пока я вернусь в Висячий монастырь и совершу над тобой обряд посвящения!
Цзян Ван на мгновение замер.
Ку Цзюэ указал на него пальцем: — О, бессердечный, ты заколебался!
— Ну... — тихо спросил Цзян Ван. — Разве вы не покинули Горные Врата?
Ку Цзюэ закатил глаза: — Разве я не могу вернуться обратно?
Разве это возможно?!
Цзян Ван был в некотором замешательстве.
Могла ли секта высшего уровня, такая как Висячий монастырь, позволить так легко уходить и возвращаться, словно это была какая-то игра?
Это звучало не слишком убедительно...
Монах Цзин Ли, стоявший рядом, тоже опешил, но по другой причине: — Учитель, разве вы не говорили, что покинули Горные Врата, чтобы освободить для меня место настоятеля? Почему вы теперь хотите вернуться?
— Цзин Ли! — с сердечной болью воскликнул Ку Цзюэ. — Твоё буддийское сердце дрогнуло, ты больше не чист! Ты не хочешь видеть своего учителя лишь из-за какой-то должности настоятеля!
— Я... Я... — Цзин Ли в стыде опустил голову.
— Что значит «я»! — Ку Цзюэ нахмурился и серьёзно сказал: — Когда буддийское сердце затуманено, его следует усердно очищать. Ступай в угол как наказания!
Цзин Ли послушно поплёлся в угол и встал там, чувствуя себя глубоко обиженным.
Цзян Ван помолчал мгновение, а затем сказал: — Учитель, хотя спрашивать об этом не совсем уместно, я действительно не хочу ничего скрывать от вас. Я всегда хотел узнать: почему вы так добры ко мне?
— Что за глупый вопрос! — отчитал его Ку Цзюэ. — Забота учителя о своём ученике естественна и правильна. Ты мой ученик, как я могу не заботиться о тебе?
— Именно так, именно так, — поспешно поддакнул Цзин Ли, показывая преданность учителю в надежде на прощение.
Ку Цзюэ сердито прикрикнул на него: — Не разговаривать, когда стоишь в наказании!
Цзин Ли надулся, но плотно сжал губы.
Несмотря на выговор, Цзян Ван продолжил расспросы: — Тогда я хотел бы спросить, почему вы так решительно настроены сделать меня своим учеником?
Он не сомневался в намерениях Ку Цзюэ; если бы он действительно не доверял ему, то не стал бы спрашивать подобным образом. Он просто искренне хотел знать правду.
У всего есть причина. Люди, безусловно, могут относиться к кому-то хорошо, не думая о выгоде или потерях, могут отдавать без остатка, но откуда берётся это чувство?
Он спросил себя: его собственное отношение к Ку Цзюэ изначально было далёким от идеала. Сначала — подозрительность и осторожность, затем — сопротивление и избегание, а позже, хотя он и был тронут и сблизился с ним, он всё равно настаивал на своём пути, не желая принимать буддизм.
Почему же Ку Цзюэ изначально так хорошо к нему относился?
— Конечно, чтобы найти непревзойдённого гения и хвастаться перед этими лысыми ослами... А, нет. — Ку Цзюэ сменил лицо на вдохновенное. — Конечно, чтобы найти того, кому суждено унаследовать моё учение и спасти вместе со мной все живые существа! Ты — один на миллион, непревзойдённый гений!
Это... Слишком натянуто.
Тема «спасения всех живых существ» слишком грандиозна, а потому висит в воздухе.
Но если Ку Цзюэ не хочет называть истинную причину, Цзян Ван не может его заставить.
Он лишь низко поклонился через Зеркало Баогуан желтолицему старому монаху, который так многим для него пожертвовал: «Прошу, простите меня. Дело не в моей неблагодарности, но на мне лежит море крови; я поистине не могу всё отпустить!»
Снова отказ...
По ту сторону Зеркала Баогуан Ку Цзюэ пришёл в ярость: «Ты только что говорил, что не знаешь, как отплатить мне! А теперь, когда я пытаюсь тебя наставить, ты не желаешь слушать?!»
Он был так разгневан, что начал ругаться: «Бессердечный ты негодник!»
Цзян Ван не опустил глаз и не стал уклоняться; он искренне взглянул на желтолицего старика, обнажая своё сердце: «Ваша доброта к Цзян Вану выше всяких слов. Я отплачу любым способом, жизнь или смерть — разве это важно?»
Но я не могу последовать за вами во Врата Пустоты.
Я сбежал из родного края не для того, чтобы скрыться от мира, не для того, чтобы цепляться за жизнь или отречься от всего... А чтобы однажды суметь объять это вновь, чтобы вернуться!
«Я вернусь однажды с мечом в руке, как бы долог ни был путь, сколько бы людей ни стояло у меня на дороге и сколько бы крови ни обагрило это оружие... Каждый раз, закрывая глаза, я слышу, как духи моего родного края взывают ко мне...»
Глаза Цзян Вана слегка покраснели: «Мастер Ку Цзюэ, души сотен тысяч лежат на моих плечах, как я могу отпустить всё это?»
Ку Цзюэ, разумеется, чувствовал его искренность, что лишь сильнее его раздражало.
— Цзин Ли! — крикнул он.
Монах Цзин Ли не ответил.
Ку Цзюэ по ту сторону Зеркала Баогуан чуть ли не подпрыгивал от ярости: «Ну хорошо, мятежные ученики! Вы что, все взбунтовались? Когда мастер зовёт вас, вы даже не отвечаете!»
Цзин Ли проговорил тихим, обиженным голосом: «Вы сами велели мне молчать».
— И ты ещё смеешь огрызаться?! — Ку Цзюэ был в ярости и, если бы не расстояние, наверняка пустил бы в ход кулаки.
— И что же мне тогда делать? — надувшись, спросил Цзин Ли.
— Ударь его.
— А?
Ку Цзюэ указал на Цзян Вана: — Ударь его за меня! Проучи этого упрямого ученика как следует!
— Давайте не будем... — Цзин Ли попятился. — Младший брат тоже очень несчастен; у меня сердце болит, когда я его слушаю.
Ку Цзюэ остался непреклонен и властно заявил: — Ты не слушаешься своего мастера?
Цзин Ли поджал губы: — Я слушаюсь.
— Тогда почему ты всё ещё стоишь? — скомандовал Ку Цзюэ. — Задай ему хорошую трёпку!
Цзин Ли почтительно сложил ладони перед Цзян Ваном: — Младший брат, прости меня.
Однако Цзян Ван не побежал и не стал уклоняться; он даже закрыл глаза с горькой улыбкой: — Если это поможет унять гнев Мастера, я готов принять этот удар.
— Опять пытаешься меня обвести вокруг пальца! Думаешь, я глуп? — гнев Ку Цзюэ не утихал. — Цзин Ли, шевелись быстрее!
— Хорошо, Мастер, но если я сейчас ударю, то не смогу поддерживать Зеркало Баогуан, — сказал Цзин Ли, снимая Печать Дхармы с рук, из-за чего Зеркало погасло и связь прервалась.
— Используй Ладонь Великого Сострадания, которой я тебя учил... — призыв Ку Цзюэ вдруг оборвался.
А Цзин Ли с решительным видом развернулся прямо к Цзян Вану.
Он всегда был самым послушным.
Почти все в Висячем Монастыре считали Ку Цзюэ ненадёжным.
Лишь он один почитал Ку Цзюэ как божество, принимая каждое его небрежно брошенное слово за истину в последней инстанции.
В этот миг его правая рука взметнулась высоко вверх...
...но лишь мягко опустилась на лоб Цзян Вана, словно дело было сделано.
— Не грусти... — тихо сказал он.

Комментарии

Загрузка...