В глубинах озера расплавленной лавы, внутри Древней Пещеры Демонов.
В самом центре безмолвно расходящихся кругов медленно показался древний свиток из звериной кожи.
Казалось, он обладал собственным разумом: подлетев к Цзян Вану, который сидел в позе лотоса, погружённый в медитацию, свиток медленно развернулся.
Текст на звериной коже напоминал даосское письмо, и смысл его был понятен сразу. Однако сами начертания знаков были искажёнными и гротескными, совсем не похожими на привычное даосское письмо.
Пожалуй, их можно было назвать... Демоническими письменами.
Первые четыре слова, начертанные на нём, звучали пугающе и зловеще: «Демоническая техника Семи Ненавистей».
Этот свиток из звериной кожи парил перед Цзян Ваном, развернувшись, словно знамя.
Цзян Ван, чьи брови были нахмурены, словно он попал в мучительную ловушку, бессознательно протянул руку.
Он собирался схватить это «знамя».
Словно исполняя какой-то древний ритуал, в этот день он стоял на пороге своего перерождения.
Его длинная, сильная рука, привыкшая сжимать рукоять меча, медленно приблизилась к древнему пергаменту.
Но как только его пальцы коснулись свитка, он замер.
Между его бровей залегла глубокая складка боли. Мучение от столкновения небесного и человеческого начал было отчетливо видно на лице.
Рука Цзян Вана зависла над звериной кожей, которая, казалось, проявляла нетерпение: демонические письмена на ней начали шевелиться и вибрировать.
У этих демонических письмён был голос.
Величественный и в то же время свирепый голос вырвался из хаотичного движения знаков, эхом отдаваясь в Древней Пещере Демонов и вселяя в слушателя ужас, трепет и даже некое пьянящее безумие!
Голос вещал.
Ненавижу небо за отсутствие милосердия, ненавижу землю за отсутствие добродетели, ненавижу людей за предательство праведности.
Ненавижу извращение истины, ненавижу эгоизм и корысть.
Ненавижу мир, в котором нет справедливости.
Ненавижу вечное забвение моего имени!
Я ненавижу этот мир, как заклятого врага, и мир отвечает мне той же ненавистью.
Ненависть к убийце отца не сильнее этой! Ненависть к похитителю жены не сильнее этой!
В этом мире нет никого, кого нельзя было бы убить, и нет никого, кто не мог бы убить меня!
Этот демонический голос, казалось, нёс в себе зловещую силу. В этой давно заброшенной, разрушенной Древней Пещере Демонов начали проявляться слабые признаки возрождающейся жизни.
Всё вокруг пришло в движение.
Словно в мёртвый, застойный водоём, полный гниющих обломков, вдруг хлынул поток свежей воды.
И всё обрело новые возможности.
Эта «Демоническая техника Семи Ненавистей» изначально обладала столь яростным порывом, словно она презирала небо и землю, противостояла всем живым существам и считала весь мир своим врагом!
Её мощь не вызывала сомнений.
Пальцы Цзян Вана, зависшие над звериной кожей, слегка дрожали, будто невыносимая тяжесть давила на его руку.
В этот момент глаза Цзян Вана всё ещё были закрыты, он словно застрял в бесконечном сне, от которого не мог очнуться. Его некогда чистое и красивое лицо теперь было омрачено болью и мраком.
Дрожащая энергия юань, взбудораженный воздух и медленно оживающие правила Пещеры Демонов, казалось, знаменовали.
Этот мир ждал его выбора!
Ждал окончательного решения этого юноши.
Казалось, безграничная демоническая ци неизвестного происхождения бурлила и вздымалась в этой Древней Пещере Демонов, подобно подданным, ожидающим своего короля.
Мёртвые, безмолвные Пустоши Всех Миров ждали рождения новой силы!
...
В таверне страны Чжуншань, когда Цзян Ван противостоял Чжао Сюньяну, перед ним возник свиток из звериной кожи.
В его сердце раздался рёв.
— Культивируй Демоническую технику Семи Ненавистей, и убийство Чжао Сюэньяна станет таким же пустяковым делом, как забой кур или псов!
В Даосской школе города Кленового Леса, что в стране Чжуан, Цзян Ван шёл вперёд, а перед ним в воздухе парила древняя книга в переплёте из звериной шкуры.
Внутри него прогремел голос: «Мир клеймит меня демоном, так пусть я стану им, чтобы все увидели! Культивируй Демоническую технику Семи Ненавистей, и со временем я стану непобедимым в этом мире! Пусть больше не будет тех, кто бросает мне вызов, ненавидит меня или клевещет! Только те, кто склоняется, кто покоряется, кто встаёт на колени!»
Реальность и иллюзии переплелись, сны и явь столкнулись.
Подобно накатывающейся всесокрушающей волне, воля Цзян Вана стала хрупкой, как пламя свечи на ветру.
В том сне на горе Нефритовой Столицы его воля была уже сломлена, и он всё глубже погружался в бездну.
...
В глубинах озера расплавленной лавы, внутри Древней Пещеры Демонов, Цзян Ван протянул руку, собираясь схватить Демоническую технику Семи Ненавистей.
Но в тот самый миг он открыл глаза.
Это были глаза... Всё ещё полные боли, всё ещё затуманенные смятением, всё ещё обременённые страданием.
И всё же эти глаза, взирая на несравненную технику совершенствования перед ним — Демоническую технику Семи Ненавистей — не выражали ни алчности, ни жажды, ни малейшего интереса.
— Мир называет меня демоном; значит ли это, что я демон? — спросил юный практик.
Его твёрдый голос эхом разнёсся по пустынной Древней Пещере Демонов: — Мир называет меня демоном; обязан ли я им быть?
В его теле одна за другой вспыхнули четыре искры. Свет Божественной Силы озарил его истинное сердце.
Его голос стал чище и громче.
— Я, Цзян Ван, человек семи футов роста, смотрю в небо, кланяюсь земле, держу слово, следую своим желаниям и живу в этом мире — неужели я должен жить по указке других?!
Рука, которая почти коснулась книги в звериной шкуре, резко отпрянула.
Дзынь!
«Тоска» с резким звоном покинула ножны, крепко сжатая в его руке, и он без колебаний ударил мечом по Демонической технике Семи Ненавистей!
...
В таверне страны Чжуншань Цзян Ван, сжимая в руке меч, встал прямо перед Чжао Сюэньяном и спокойно сказал: — У тебя есть сорок вдохов, чтобы убраться отсюда. По истечении сорока вдохов я выложусь до конца и буду биться здесь насмерть.
Он сказал эти слова с полным самообладанием.
От начала и до конца он ни разу не взглянул на лежащую рядом книгу в звериной шкуре.
Это выбор, который продиктован моим истинным сердцем. Даже если мне придётся столкнуться с этим тысячу, десять тысяч раз, я приму то же самое решение.
Я не жалею.
...
В Даосской школе города Кленового Леса в стране Чжуан Цзян Ван шёл в одиночестве.
Он уже составил подробный план.
Первым шагом было попросить Чжао Жучэна, чтобы таинственный дядя Дэн предупредил гору Нефритовой Столицы о замыслах Костяного Даоса.
Вторым шагом было использовать Мир Иллюзий Тайсю, чтобы заручиться помощью ещё не раскрытого «Чжэнь Уди» и сообщить обо всём во Дворец Тройного Возмездия, потребовав, чтобы Дворец Палачей отправил людей в страну Чжуан!
Решения всегда можно найти, если как следует подумать.
Что бы ни случилось, он не мог стоять в стороне и снова смотреть, как гибнет город Кленового Леса.
Он не мог быть как Чжуан Гаосянь, равнодушный к смертям стольких людей и заботящийся лишь о конечной награде.
Возможно, они могли бы жить лучше, ярче и легче достигать своих целей.
Но я, Цзян Ван, не могу идти тем же путём, что и они.
Я отказываюсь быть такими, как они!
Книга в звериной шкуре, сулившая невероятную силу, лежала прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки. Но он наступил на неё ногой.
И зашагал прочь!
...
Сны, реальные и призрачные, остались позади.
В недрах погружённой во тьму Пещеры Древнего Демона Цзян Ван ударил мечом.
Решительно и твёрдо, без малейших колебаний.
Прежде чем клинок достиг цели, книга в кожаном переплёте бесшумно исчезла.
Словно лопнувший мыльный пузырь, подобно едва уловимому вздоху.
Она исчезла навсегда.
Обыскав всю пещеру, он не нашёл ни единого следа её присутствия. Глядя на окончательно успокоившуюся тьму, Цзян Ван вдруг осознал.
Ещё мгновение назад некая сила пыталась подавить его волю... Сила, неразрывно связанная с Демоническими Техниками Семи Ненавистей.
Теперь он крепко сжимал рукоять меча, а его взгляд стал ясным, подобно чистому горному ручью.
Боль и мучения опустились на самое дно его души, оставив на поверхности лишь несгибаемую решимость и непоколебимую волю.
Демоническая ци, что кружила вокруг него, притянутая его состоянием, начала угасать, лишившись подпитки. Но прежде чем окончательно рассеяться, словно последний всплеск света, она собралась в воздухе и сложилась в гротескный, искажённый демонический иероглиф!
Он едва заметно искривлял пространство вокруг себя.
Смысл этого иероглифа был таков.
«Упрямый невежда!»
...
...
...
прим.: (чоу) — враг.

Комментарии

Загрузка...