Чжао Сюань Ян молча наблюдал некоторое время, не отрывая взгляда от Цзи Чжао Нань, чья бесподобная грация была заметна даже издалека.
Весь город словно отошел на второй план.
Лишь эта одинокая фигура в морозных доспехах, сжимающая серебряное копье, уверенно шагала вперед под ослепительными лучами палящего солнца.
Чжао Сюань Ян тихо усмехнулся и сказал: — Я следую Древнему пакту об истреблении демонов и обязан схватить Цзян Вана, чтобы доставить его на гору Нефритовой Столицы для суда. Цзи Чжао Нань, ты действительно собираешься встать у меня на пути?
— Виновен гражданин страны Ци или нет, решать нам, в стране Ци. Люди государства Цзин намерены выйти за рамки дозволенного? — Цзи Чжао Нань продолжала идти вперед и равнодушно добавила: — Разве что когда все до единого жители Ци погибнут.
— Не стоит быть столь суровой в своих словах, — тепло улыбнулся Чжао Сюань Ян. — Это всего лишь суд. Если он действительно невиновен, гора Нефритовой Столицы не причинит ему вреда.
Цзи Чжао Нань остановилась в пяти чжанах от него и отрезала: — Тебе следует знать: я не из терпеливых. Если жаждешь смерти, продолжай тратить моё время своей болтовней.
— Постоянно говоришь о жизни и смерти — дурная привычка. Голова, которую ты носишь на плечах, не станет держаться крепче от пустых угроз, — рассмеялся Чжао Сюань Ян, держа деревянный меч под наклоном, и обратился к Цзи Чжао Нань: — Или, быть может, ты настолько поверила в собственные бахвальства, что всерьез думаешь, будто способна убить меня?
— Если мы сразимся как равные, по доброй воле, не позоря наши страны и не разжигая распрей — решим всё в одном бою, где победа и поражение будут определены Небесной Судьбой, — разве это не принесло бы истинное наслаждение?
Цзи Чжао Нань подняла глаза, встретившись с ним взглядом: — Хочешь попробовать?
Чжао Сюань Ян слегка вздохнул: — Похоже, страна Ци твердо намерена выгораживать демонического шпиона.
Он повернулся к Цзян Вану и улыбнулся: — Это тот, кого ты ждал?
Взгляд Цзян Вана оставался спокойным.
И правда, он ждал — ждал ответа со стороны Ци.
Сегодня, будучи загнанным в угол Чжао Сюань Яном, Цзян Ван был совсем неспособен сопротивляться.
Однако неожиданные решения, которые он принял, позволили ему выиграть день в условиях неустанной погони Чжао Сюань Яна.
Одного дня было достаточно, чтобы Чжунсюань Шэн начал действовать, и достаточно для того, чтобы страна Ци, получив известие, успел отреагировать.
Чжунсюань Шэн не был обычным человеком; он имел доступ к истинным верхам страны Ци, включая Чжунсюань Чуляна из Зала военных дел. А Чжунсюань Чулян мог в любой момент встретиться с императором Цзян Шу.
Стала бы одна из шести великих держав мира, страна Ци, сидеть сложа руки, наблюдая, как их национального вундеркинда насильно уводят на суд? Даже под предлогом Древнего пакта об истреблении демонов и несмотря на право горы Нефритовой Столицы поддерживать этот древний договор?
Появление Цзи Чжао Нань из Врат всех демонов было ответом Ци!
Цзян Ван действительно получил реакцию, которую ждал.
Однако в этот момент он посмотрел на Чжао Сюань Яна и просто сказал: — Мы достаточно близко, чтобы, если ты убьешь меня сейчас, он не смог тебя остановить.
— Что за глупости ты несешь? — Чжао Сюань Ян тепло улыбнулся. — Я отвечаю только за поимку и сопровождение. Казнь в сделку не входит — это совсем другая цена.
Разумеется, Чжао Сюань Ян не стал бы убивать его прямо сейчас.
Пока Цзян Ван официально не предстал перед судом на горе Нефритовой Столицы, его статус подозреваемого в шпионаже в пользу расы демонов оставался лишь подозрением.
Если бы Чжао Сюань Ян осмелился убить его сейчас, государство Цзин потребовало бы возмездия кровью.
Вопрос Цзян Вана был лишь предостережением — он опасался, что Чжао Сюань Ян в момент близкого триумфа потеряет контроль, поддастся ярости и примет неразумное решение. Суждение Чжао Сюань Яна было его личным делом, но, поскольку оно напрямую касалось выживания Цзян Вана, тот не мог оставаться в стороне.
Ответ Чжао Сюань Яна был заверением в том, что он полностью владеет собой и не станет действовать опрометчиво — по крайней мере, пока.
Они обменялись этими несколькими короткими фразами.
Тем временем Цзи Чжао Нань уже шагнула вперед.
Верная своему слову, она не проявила к Чжао Сюань Яну особого терпения!
«Безопасная» дистанция в пять чжанов ничего не значила для мастера её уровня.
Едва она ступила, как её фигура смазалась, мгновенно сократив расстояние. Копье Шао Хуа, подобно рвущемуся вперед дракону Цзяо, вырвалось из-за её спины и устремилось вперед. Его ледяное острие, наполненное намерением, силой и импульсом, целилось прямо в горло Чжао Сюань Яна!
Один удар — и само Дао воплотилось в нём!
Подумать только, стоило ей заговорить о действии, как оно тут же последовало!
И это без малейшего беспокойства о том, что они находятся на территории Восточного региона, в сфере влияния государства Цзин!
В этот самый миг.
С небес обрушился яростный, острый, как бритва, свет меча.
— Твой противник — я!
Свет меча, подобно грому с Девяти Небес, ударил вниз, прорезав глубокую расщелину прямо перед Чжао Сюань Яном.
Наступавший Цзи Чжао Нань был вынужден остановиться: их разделил разлом.
А внутри расселины, зависнув в воздухе, стоял юноша в чёрных даосских одеждах, спустившийся сверху. Глядя на Цзи Чжао Наня, он холодно сказал: — Ты гость издалека. Брат Цзи, если у тебя руки чешутся от жажды битвы, Чуньюй Гуй с радостью составит тебе компанию. Если же ты ищешь смерти — Чуньюй Гуй и в этом не откажет!
У него были чёткие черты лица и острый взгляд — это был второй вундеркинд, один из двух столпов государства Цзин, равный по славе Чжао Сюань Яну, — Чуньюй Гуй!
Перед лицом подавляющей ауры Цзи Чжао Наня, её наступательных шагов и удара копьём Чжао Сюань Ян не сдвинулся ни на дюйм. Он даже не моргнул.
Теперь он лишь улыбнулся Цзян Вану и сказал: — Тот, кого я ждал, тоже прибыл.
Не удостоив даже взглядом Цзи Чжао Наня или Чуньюй Гуя, Чжао Сюань Ян схватил Цзян Вана за руку и взмыл в небо, направляясь на запад.
Позади них разгорелась схватка практиков уровня Пришествия Божества.
Вспышки света озаряли всё вокруг, грохот стоял такой, словно земля раскалывалась надвое.
Но их это больше не касалось.
...
...
Как верховный правитель, создавший гегемонию Даци, император Ци Цзян Шу дал «ответ», вышедший далеко за пределы границ Чжуншаня.
В то же самое время у моста Бяньбянь, что в седьмом из Девяти городков вдоль Великой реки.
С другого конца моста зашагал высокий, внушительный воин в тяжёлых доспехах.
Подобно дикому зверю, словно могучий лев, каждый его шаг отдавался тяжёлым, горным давлением.
А на ближнем берегу стоял утончённый человек в одеянии литератора.
— Стой, — вздохнул утончённый господин.
Закованный в броню гигант не остановился, продолжая тяжёлой поступью идти вперёд.
Господин заговорил снова: — Ши Минчэн, к чему такие крайности?
Этим гигантом в тяжёлых доспехах был не кто иной, как Ши Минчэн, командующий Армией Зимней Тишины — девятого подразделения элитных сил Даци!
Несмотря на своё культурное и элегантное имя, выглядел он как дикарь, огромный, словно свирепый зверь, а его нрав славился яростью, подобной адскому пламени.
Услышав эти слова, он лишь зловеще рассмеялся: — Пэй Синхэ, разве это вопрос, который ты должен мне задавать?
Имя Пэй Синхэ было хорошо известно во всём Центральном регионе.
Наконец, он был командующим Армией Карающей Беды из Восьми семей Цзин государства Цзин!
Теперь же, здесь, на мосту Бяньбянь, двое мужчин сошлись в холодном противостоянии.
Пэй Синхэ покачал головой и сказал: — Как командующий армией, расквартированной у Врат Всех Демонов, ты должен вести своих солдат и укреплять фронт борьбы с демонами. Однако ты здесь, бросил свой пост и вернулся в мир смертных. Не слишком ли это легкомысленно?
— Ты учишь меня, как делать мою работу? — Ши Минчэн продолжал наступать.
— Стоит ли впутывать фигуры твоего калибра из-за простого практика Нэйфу? — Пэй Синхэ нахмурился. — К тому же государство Цзин не обвиняет его ложно. У него действительно есть подозрительные связи с расой демонов. Я могу предоставить доказательства!
Ши Минчэн размял шею, продолжая движение: — Твои слова бессмысленны. Если сегодня ты не отдашь его, я сам сверну голову Чжао Сюань Яну. Или можешь попробовать остановить меня — посмотрим, получится ли у тебя!

Комментарии

Загрузка...