— Если я сбился с пути, разве я могу выжить?!
Первым под удар попал невысокий человек среди людей в черном. Он и его клинок были единым целым, источающим остроту. Ранее он и погибший главарь стояли по диагонали друг от друга, их клинки двигались в идеальном унисоне, а слаженность достигла предела.
Огромная рана на левом боку Цзян Вана, где плоть и кровь были разодраны в клочья, — дело рук этого человека.
Когда Цзян Ван убил главаря и развернулся для контратаки, единственная женщина в группе перехватила командование: — Рассредоточиться! Ждите, пока не закончится его состояние «Бессмертного меча»!
Но взгляд невысокого воина, стоявшего прямо перед Цзян Ваном, метнулся к расчлененному трупу главаря, разрубленному на три части, и в нем вскипела неукротимая ярость!
В это мгновение на него нахлынули бесчисленные воспоминания.
Поле боя, когда он едва не лишился головы, и грубая рука, выдернувшая его из-под клинка врага...
Цена того спасения — удар в спину, едва не разрубивший позвоночник.
Тот случай, когда Генерал наказал их: отряд молчал, как могила, и лишь один человек шагнул вперед, чтобы взять всю ответственность на себя. Его высекли на глазах у всех, и он не мог ходить три месяца.
Сцена за сценой, они быстро проносились перед его глазами.
Они отчаянно сражались плечом к плечу, безрассудно тратили силы и тренировались вместе.
Сколько лет... Сколько долгих, тяжелых лет!
Товарищ, который столько раз прикрывал его, спасал не менее десяти раз, теперь был жестоко убит у него на глазах — его труп лежал разрубленным на части!
Как он мог отступить? Как он мог позволить убийце уйти?
Он больше даже не хотел брать цель живой. Он хотел убить его здесь и сейчас, смыть кровь кровью.
И он бросился вперед.
Он отказался от защиты, выбрав атаку против атаки!
Женщина в черном, временно взявшая командование на себя, была в ярости и тревоге, но кричать о сдержанности было уже поздно!
— Вперед!
Она успела выкрикнуть лишь этот короткий приказ, бросившись вперед со своим клинком, чтобы поддержать её.
Наконец, они были элитой среди элит. Немного полноватый человек в черном, который ранее отступил, тотчас рванулся обратно — переход был бесшовным, он почти не задержался ни на миг.
Но они уже отступили.
Теперь им требовалось время, чтобы преодолеть расстояние, на которое они отошли.
В построении троицы неизбежно возник разрыв. Они больше не были идеально синхронизированы!
Как бы безупречна ни была их слаженность, они не могли мгновенно закрыть эту брешь.
В обостренном восприятии Цзян Вана, использующего «Бессмертный стиль: Глас Небес», теперь существовало два отдельных поля боя.
Невысокий воин был одним, а двое других — другим.
Он двинулся вперед!
Звездный свет померк, но «Меч Человеческого Слова» всё еще сиял ослепительным блеском. Посреди бескрайнего людского моря судьбы сплетались тысячами нитей.
В каждой жизни были любовь, ненависть, радость, печаль и мгновения величия.
Один взмах меча!
Невысокий воин, охваченный ненавистью, в ярости бросился в атаку, решившись поставить на кон свою жизнь. Но что он увидел...
...были лишь спокойные глаза, освещенные сиянием клинка.
Спокойные, как древний колодец, холодные, как иней.
Перед ним вспыхнуло взрывное сияние меча.
Холодное, острое, мощное!
В оцепенении ему показалось, что он снова переживает момент смерти главаря.
Он ощутил всю тяжесть своей ненависти, сжимая прямой клинок всё крепче и крепче!
На пороге смерти он наконец нанес удар в сторону шеи противника. Справа сверху налево клинок рассекал воздух по диагонали, стремясь разрубить тело юного гения надвое!
Месть! Месть!
Ненависть в его сердце ревела подобно грому.
Но...
Ужасающая Ци меча взорвалась в его груди и животе. Пять Внутренних Чертогов рухнули один за другим, и даже его Дворец Тунтянь был мгновенно разорван на части!
Его клинок вонзился в шею на полдюйма, но продвинуться дальше не смог.
До далекой Священной Башни Звездного Света под Звездным Небосводом стало уже не дотянуться. В свой последний миг он не сводил взгляда с раны, которую оставил его клинок...
Какое горькое сожаление!
В воздухе две фигуры яростно столкнулись, а затем так же быстро разошлись.
На теле Цзян Вана прибавилось три раны.
Две из них нанесли фигуры в черном, присоединившиеся к схватке позже — одна пришлась в спину, другая в левый бок.
Эти удары не были смертельными; самым опасным оказался порез на шее. Будь нападавший хоть немного быстрее или сильнее, и голова Цзян Вана была бы начисто снесена — этот удар нанес теперь уже покойный человек в черном.
А этот человек в черном уже превратился в безжизненный труп, бессильно падая вниз.
Жизнь и смерть часто зависят от мимолетного мгновения.
Смерть поистине справедлива — она приходит за каждым, без исключения.
Прежде чем тело коснулось земли, окровавленный Цзян Ван снова развернулся.
Он всегда встречал врагов лицом к лицу!
Для него в этот день схватка не на жизнь, а на смерть стала обыденностью.
Несмотря на то, что мгновение назад он танцевал на самом краю, выживший Цзян Ван не выказал ни страха, ни колебаний.
— Кто следующий? — спросил он!
Его раны казались незначительными, он словно не обращал на них внимания. Кровь, стекавшая с его тела, казалась чем-то посторонним.
Его взгляд был решителен, а рука, сжимавшая меч, оставалась твердой, как скала.
Всего через несколько обменов ударами четверо невероятно способных мастеров Внешних Зданий были мертвы — двое уже повержены!
Это было совсем непостижимо!
На бумаге они обладали абсолютным преимуществом в силе; как же они могли так жалко пасть перед лицом смерти?
Тучный человек в черном почувствовал, как в его сердце растет огромный страх.
Страх рождался из неизвестности, страх проистекал из непонимания.
Его товарищи погибли прямо у него на глазах, он ясно видел, как они пали. Он должен был признать — меч Цзян Вана убивает, а его мастерство владения клинком заслуживает трепета.
Но он всё еще не понял, как двое его соратников погибли так легко!
Казалось, будто они намеренно бросились на острие меча.
После долгих лет сражений плечом к плечу он точно знал, насколько надежны его товарищи и как грозны их навыки.
И именно потому, что он знал это, он не мог уложить подобное в голове.
Поле боя, которое должно было гарантировать победу — почему оно стало таким кровавым?
Этот страх «непонимания» едва не заставил его потерять концентрацию, в нем всколыхнулся инстинкт бегства.
Но годы тренировок и чувство долга, впитавшееся в кости, заставили его остаться на месте.
И этот бесподобный гений, носивший титул «первого Внутреннего Чертога под небесами», опустил на него свой меч.
Фигура, залитая кровью, но переполненная жаждой убийства!
Пронзительный свист рассекаемого воздуха почти оглушил его, меч быстро приближался.
А вместе с ним — истерзанная фигура в рваных синих одеждах.
Разве эти раны не должны были быть настоящими?
Разве он не должен был чувствовать боль?
Неужели он мог бесконечно расходовать Истоки Пути, неужели он и вправду не ведал смерти?
Слегка полноватый мужчина в чёрном заставил себя выровнять стойку, отбросил страх и со всей сосредоточенностью встретил врага.
Что это был за голос?
Казалось, это единственный уцелевший товарищ отдавал очередной приказ.
Однако звук почти мгновенно утонул в шуме; он даже не смог разобрать слов.
Мастерство Цзян Вана в управлении звуком было поразительным — это открытие, о котором не знали во время поединка на Платформе Гуаньхэ, совсем не учитывалось в предыдущих донесениях разведки!
Этот человек был слишком страшен — сколько же ещё скрытых козырей у него в рукаве?
Подавленный страх взорвался внутри него в этот самый миг.
Он отчетливо видел, как губы товарища сложились в слова «Осколок нефрита» — их секретная военная директива, означавшая необходимость разделить поле боя и прикрывать атаку друг друга.
Он прекрасно понял эти слова и ответил утвердительным кивком.
Но страх, взорвавшийся в груди, лишил его самообладания. Прямо в воздухе он развернулся и бросился наутёк!
Пусть товарищ пока продержится здесь! Он вернётся, подробно доложит о сегодняшней битве и заставит начальство пересмотреть оценку силы Цзян Вана, чтобы разобраться в непостижимых деталях этого боя.
В следующий раз...
В следующий раз он лично отомстит за павших товарищей!
«Я смогу сбежать!» — подумал он.
Он хорошо знал силу своего оставшегося товарища — того, кто был достоин принять командование после гибели лидера, второго по значимости бойца в их рядах. Несколько раундов сдерживания раненого Цзян Вана — и этого хватит, чтобы он успел скрыться.
Цзян Ван был уже ранен; задержать его не составит труда!
Он признавал, что его поступок позорен, но пока человек не окажется на грани жизни и смерти, кто может с уверенностью сказать, как он поступит?
Он рванул прочь, рассекая воздух.
Но вдруг — резкая боль в спине, леденящий холод в области шеи!
Почему он не услышал свиста меча?
Это была последняя мысль в уме.
Ответ был предельно ясен: звуки находились во власти Цзян Вана; их можно было услышать лишь тогда, когда Цзян Ван позволял это.
Но даже такую простую истину он уже не смог бы осознать.
Потому что ему показалось, будто он видит обезглавленное тело, продолжающее движение вперёд.
Это тело... Казалось, было его собственным!

Комментарии

Загрузка...