Стоял уже август, и ночь принесла с собой осеннюю прохладу.
На большой скорости рассекая воздух, Ли Юйцзюэ заговорил: — Я давным-давно велел ей бросить это дело со знаками Цин и перестать влезать в расследования. Мы могли бы устроить ей хорошее будущее. Но старик У сказал, что она — последняя кровная родственница семьи Линь, и должна сама принимать решения... Годами она опиралась на лекарства, чтобы не падать в обморок при виде трупов, и при этом стала поистине выдающимся сыщиком со знаком Цин.
— И впрямь... Очень выдающимся, — отозвался Цзян Ван.
— Но она слишком упряма. Она борется с другими и борется с самой собой. Этот мир состоит не только из улик и ответов, и это далеко не одни лишь расследования. Она берет отца за образец для подражания, но к чему этот образец привел?
Вопрос Ли Юйцзюэ заставил Цзян Вана растеряться — он не знал, что ответить.
Вдруг он вспомнил.
Там, в мертвецкой, Ли Юйсе тогда неожиданно позвала его на помощь.
Неужели... Она сама испытывала страх?
Цзян Ван прошел через бесчисленные бойни и, конечно же, не боялся мертвецов. Но необходимость столь кропотливо препарировать и изучать тело всё же вызывала у него естественное отвращение.
Ли Юйсе же страдала фобией, из-за которой была не в силах даже смотреть на трупы!
И несмотря на этот недуг, она всё равно исполняла роль сыщика со знаком Цин, отыскивая на телах улики — и справлялась с этим ничуть не хуже любого судебного медэксперта!
О чем она думала, стоя там с бесстрастным лицом и растирая лекарства?
Ли Юйцзюэ продолжил: — Когда я говорю, что жалею ее, это и впрямь чистая жалость к ее горькой судьбе. Но когда я злюсь на ее отсутствие амбиций, на самом деле я гневаюсь из-за ее чрезмерных устремлений! Кое-какие вещи ей просто не под силу разрешить.
Он взглянул на осеннюю луну: — И нам это тоже не по силам.
Так кому же это под силу? Одному небу ведомо.
Цзян Ван немного подумал и спросил: — Была ли какая-то скрытая правда в гибели господина Линь Куана в те дни?
Ли Юйцзюэ на мгновение умолк, а затем сказал: — Мне не следует тебе об этом рассказывать.
К этому моменту они, сами того не заметив, уже вылетели за пределы границ Ци.
В вечернем ветре послышался лишь слабый вздох.
Тогда Цзян Ван осведомился: — Где сейчас прячется Ян Сюаньцэ?
Ли Юйцзюэ ответил: — Судя по сведениям, что я недавно получил...
— Сыщик Ли! Сыщик Цзян! — раскатистый голос пронесся над ночным небом издалека.
Цзян Ван и Ли Юйцзюэ одновременно повернули головы и увидели быстро приближающегося Юэ Лена со суровым лицом.
— Лорд Юэ! Какими судьбами? — спросил Ли Юйцзюэ.
— Появились новости об остатках клана Ян на чужой территории. Как же я мог остаться в стороне? — Юэ Лен сжал зубы и добавил: — Упустить короля Цинь Гуана было позором всей моей жизни. Я обязан найти хоть какие-то зацепки и вытащить их наружу!
Сначала Ли Юйцзюэ, а теперь еще и Юй Лен — группа, преследовавшая беглецов, становилась всё внушительнее.
Цзян Ван не удержался от слов: — Когда за дело берутся два лорда, у Ян Сюаньцэ не останется ни шанса на побег. Чувствую себя так, будто просто тащусь у них в хвосте.
Юэ Лен немного подумал и сказал: — Ты присоединился к нам в погоне за беглецами за пределами страны, но вряд ли это можно назвать эффективной тратой времени. Как насчет того, чтобы ты вернулся первым, а мы с сыщиком Ли во всем разберемся?
— Так не пойдет, — возразил Ли Юйцзюэ. — Наконец, это дело Его Величество поручил сыщику Цзяну. Раз он уже пересек границу, возвращаться с пустыми руками ему не пристало — негоже портить отчетность. Пусть доведет дело до конца: с нами двумя он ничего не потеряет.
Юэ Лен кивнул: — Ты прав, я об этом не подумал.
Двое практиков Божественного Пути обменялись парой фраз и тут же продолжили полет вместе.
— Где сейчас прячутся остатки клана Ян? — снова спросил Юэ Лен, повторяя недавний вопрос Цзян Вана.
Ли Юйцзюэ поддразнил его: — Ты даже не удосужился проверить детали донесений, прежде чем стремглав броситься в погоню. Уж не боишься ли ты, что я предам главного гения нашего Великого Ци?
Юэ Лен сурово ответил: — Ах ты старый лис, посмеиваешься надо мной! Я уже говорил: с притоном «У Ада нет дверей» нужно покончить раз и навсегда. Ты раздобыл улики, но мне ничего не сказал — разве это честно?
— Дело не терпело отлагательств, я тогда особо не раздумывал, — усмехнулся Ли Юйцзюэ, и тон его звучал непринужденно. — К тому же этот маленький принц из государства Ян поистине удачлив, раз за ним охотится сильнейший в мире Внутренний Дворец в сопровождении нас двоих, стариков!
При такой команде, преследовавшей Ян Сюаньцэ, немудрено, что Ли Юйцзюэ чувствовал себя расслабленно.
И всё же, неведомо почему, в сердце Цзян Вана вдруг поднялось жуткое беспокойство!
Он понятия не имел, откуда оно взялось, но в памяти некстати всплыла та улица в Линьцзи, где гадалка — судя по всему, Юй Бэйдоу — напророчила ему кровавую бойню и бедствия!
— Где именно мы перехватим Ян Сюаньцэ? — снова спросил он.
— Судя по разведданным, мы уже почти на месте! — отозвался Ли Юйцзюэ.
Они находились в гористой, безлюдной местности за границей Ци. Пролетев ещё немного, они, судя по всему, приближались к землям государства Чжэн.
Благодаря союзу Чжухэ они могли беспрепятственно путешествовать по Восточному Региону — государственные границы не представляли для них никакой проблемы.
И всё же тревога в сердце Цзян Вана не рассеивалась.
Он размышлял о том, как бы найти предлог, чтобы отделиться.
Вдруг из горной лощины впереди взмыли два луча света, бросившись на юг и на север.
Похоже, укрывавшиеся там беглецы испугались и теперь спешно спасались бегством.
Ли Юцзюэ взял на себя погоню за северным беглецом, крикнув: «Ты налево, я направо — смотри не упусти!»
Юэ Лэн без лишних слов рванул на юг, и его фигура растворилась в небесах.
Могучий отряд преследователей в одно мгновение сократился до одного лишь Цзян Вана.
Он не смог бы догнать ни того, ни другого, а быстрый осмотр лощины не дал никаких улик — скорее всего, это было лишь временное укрытие.
Не тратя лишних сил, он оставил метку организации Цин, давая знать Юэ Лэну и Ли Юцзюэ, что поворачивает обратно, а затем развернулся и полетел в сторону государства Ци.
Независимо от того, верить ли предсказаниям гадателя, его жизнь принадлежала ему самому, и излишняя осторожность ещё никому не вредила.
Но едва он повернул к Ци, как впереди вдруг вспыхнуло ужасающее присутствие, излучающее осязаемую жажду убийства и перекрывшее ему путь!
Цзян Ван не стал терять времени. Активировав Тайную погоню за ветром, он тут же высвободил Вторжение звезд в тело, Силу тотема, облачился в Ветер Бучжоу, окутался Истинным огнем Самадхи и явил состояние Бессмертного меча!
Резко развернувшись и ступая по расколотым облакам Цинъюнь, он помчался на запад!
Он даже не помышлял о том, чтобы принять бой.
Одно лишь ощущение этой ауры подтверждало непреодолимую пропасть между ними.
Единственным выходом было бежать сломя голову, выигрывая как можно больше времени до того, как этот неведомый противник настигнет его.
Больше он ничего не мог сделать!
— Интересно, — раздался голос, прозвучавший прямо у него над ухом.
Это был странный женский голос, казалось, измененный каким-то искусственным образом.
Цзян Ван не стал гадать в чём дело. Активировав Бессмертный стиль голосовой трансляции, чтобы собрать хоть какие-то сведения, он тут же круто изменил курс в воздухе, используя проворство Бессмертной техники ровного шага Цинъюнь.
Прошло два дыхания.
Голос снова приблизился: — Мне любопытно, как далеко ты сможешь убежать.
Нападавший вовсе не спешил схватить его сразу — напротив, он явно хотел поиграть с ним, как кошка с мышкой.
Цзян Ван хранил молчание, снова меняя направление на юг.
И тут он почувствовал, как мягкая, лишённая костей рука легла ему между лопаток.
Высвободилась ужасающая сила.
Защита Бессмертных одежд Жуи разрушилась первой.
Ветер Бучжоу рассеялся, а следом погас и Истинный огонь Самадхи.
— Кха!
Состояние Бессмертного меча Цзян Вана мгновенно рассыпалось. Он сплюнул кровь, а его тело полетело вперед с невероятной, превосходящей его пиковую скорость силой!
Несколько брызг его собственной крови попали на глаза, застилая их багровой пеленой.
«Неужели назвать Ю Бэйдоу неудачливым пророком? И впрямь кровопролитие и беда!»
На самом краю гибели в голове Цзян Вана пронеслись столь абсурдные мысли.
Тем временем его тело быстро пришло в себя, возвращая контроль над движениями: он снова шагнул на разбитые облака Цинъюнь и круто развернулся на юг!
Каковы бы ни были различия в силе, какими бы ни были муки и уготованная судьба, он ни за что не откажется от борьбы!

Комментарии

Загрузка...