Хэлянь Юньюнь грациозно и истово восседала на зрительских трибунах.
Сейчас она казалась исполненной достоинства и величия, молча наблюдая за битвой на арене.
На самом деле ей приходилось изо всех сил сдерживать порыв вскочить и закричать от восторга — ногти впились в ладони, лишь бы унять это желание. Наконец, здесь присутствовала ее матушка, великая Императрица Империи Пастуха, явившаяся во всем величии своего Дхармового Облика.
Тайком преследовать Чжао Жучэна было ее личным делом.
Но если бы она бесстыдно выставила это напоказ перед всеми...
Возлюбленная жемчужина под чужими ногами могла легко превратиться в ком грязи.
Поэтому она сидела с прямой спиной, непоколебимо спокойная — казалось, ничто на свете не способно выбить ее из колеи.
Рядом с ней сидел человек в конической шляпе и с черными вуалями на лице — монахиня.
Широкие темные грубые монашеские одежды полностью скрывали ее фигуру.
Накануне Хэлянь Юньюнь сидела в одиночестве, так что эта закутанная в черное монахиня объявилась только сегодня.
Изначально она хранила молчание и лишь когда увидела, как Дэн Ци исполнил ту особую технику владения мечом, удивленно спросила: — Разве в вашей Империи Пастуха практикуют столь сугубо буддийские методы убийства?
И ее удивление было вполне понятно.
На такой божественной земле, как Империя Пастуха, сопротивление чужеземным силам трансцендентных путей было огромным.
Конфуцианцы даже не смогли основать академию в Империи Пастуха, что уж говорить о буддистах, чье влияние было ничуть не меньше.
— Наша великая Империя Да Му обширна и богата, в ней полно талантов и гениев, так что существуют самые разные методы убийства, — небрежно отмахнулась Хэлянь Юньюнь.
Хелиан Юнюн равнодушно махнула рукой: «Ничего необычного».
Тем временем на противоположной трибуне Чэнь Сыу из Страны Сун тоже тяжело хмурился.
Герои, представляющие Империю Пастуха на Собрании Желтой Реки, обязаны быть выдающимися. Даже если они невероятно сильны, это еще можно было стерпеть.
Цзинь Гэ, известный среди знатного рода Цзинь своей невероятной разрушительной мощью, незадолго до начала матча был заменен Дэн Ци. И уж точно этот новичок был сильнее, а не слабее предшественника.
Недооценивать его не стоило.
Страна Сун не имела права относиться к Империи Пастуха легкомысленно.
Больше всего его тревожило то, что этот Дэн Ци показывал поистине эклектичное обучение. До этих пор он не явил ни мощи сект, ни особых навыков семей Истинного Крови Империи Пастуха, ни каких-либо известных секретных техник императорского двора.
Он использовал редкие, малоизвестные и даже неслыханные тайные техники и методы убийства.
Взять хотя бы Меч Ци Металла Гэн: хотя многие знали о нем, большинство основанных на нем техник были широко распространены.
Но добиться такой чистейшей остроты и применять ее столь гибко, в стиле «Всех Превращений»... Техники Дэн Ци внушали ужас, однако их происхождение и те, кто передал их ему, оставались тайной.
А теперь он применил технику Малой Бесформенной Мечевой Пальцевой Лотоса, в которой сплелась суть как буддизма, так и даосизма. Ее создал могущественный мастер, перешедший из буддизма в даосизм, хотя это наследие насчитывало уже тысячу лет.
Чэнь Сыу встречал упоминание о ней в древнем фолианте, что и позволило ему опознать прием.
Имея на руках такие козыри, сколько еще секретов скрывал Дэн Ци?
Сам он преуспел в Шести Искусствах и достиг просветления через Церемонию Пяти Побегов — Бай Ши, Сянчи и прочие, считаясь начитанным и всесторонне развитым мастером.
Но этого Дэн Ци он совсем не мог раскусить...
Ему не удавалось разглядеть ни наставника юноши, ни его покровителей. Казалось, всё в этом человеке было скрыто за причудливой бронзовой маской...
И таило в себе бесконечные возможности.
Он покачал головой.
Против такого гения у Инь Вэньхуа не было ни шанса.
Страна Сун уже не смогла пробиться в топ-восьмерку в боях Зданий Внешности, а теперь наверняка оступится и в первом же раунде матчей Внутренних Палат.
Давление на него самого резко возросло...
И пока сильнейший вундеркинд Страны Сун уже вынес свой вердикт со стороны, сам Инь Вэньхуа с этим категорически не соглашался.
Вернее, что бы ни говорили остальные, он искал ответы лишь в собственном мече Яркой Свечи.
Как только Дэн Ци применил технику Малой Бесформенной Мечевой Пальцевой Лотоса, он мгновенно очистил арену.
У Инь Вэньхуа не осталось времени на поддержание второй превращения меча Цинмин, и он напрямую перехватил меч Яркой Свечи обратным хватом!
Так называемая «яркая свеча в тёмной комнате»: этот меч олицетворял стремление к знаниям и наукам, а потому нёс в себе острую и непоколебимую волю.
Он входил в число знаменитых орудий Страны Сун.
С самого детства юноша защищался этим мечом и уже достиг с ним глубочайшей духовной связи.
Стоило ему развернуть клинок лезвием назад, как в небе взметнулся ослепительный столб света, устремившись прямо на Дэн Ци.
Меч Ци раскинулся радугой!
У меча Цинмин было три фазы.
Первая фаза — распускаются цветы; вторая — полевые мыши превращаются в голубей; третья — появляется радуга!
Настала третья фаза.
Его сияние затмило солнце, а радуга пронзила небеса!
Небеса будто разверзлись, расстояния стёрлись, сам воздух оказался насквозь проткнут; меч рухнул подобно божественному свету, и зрителям предстала лишь ослепительная, поражающая воображение радуга! Невероятно яркая!
Но...
Пальцы Дэн Ци, складывающиеся в распускающиеся бутоны — словно игра на пианино летней ночью, перебирание струн гучжэня осенним днём или сбор цветов весенним утром, — выглядели донельзя изящно, неспешно и грациозно. Каким-то непостижимым образом он сделал легкое движение и поймал эту длинную радугу голой рукой!
Он ущипнул радугу своими «Лотосовыми пальцами».
Эта картина была столь прекрасна, что походила на стихотворение.
Она опьяняла и поражала людей!
Цветы распускаются и вянут, судьбы возникают и гаснут.
Техника меча Малого Бесформенного Лотоса без труда сокрушила радугу меча Ци!
И в тот же миг.
Дэн Ци, шагавший вперёд, и Инь Вэньхуа, делавший широкие шаги, сошлись в самом центре Арены!
С начала боя они уже обменялись несколькими ударами. Но так близко друг к другу они подошли впервые.
Эта дистанция была очень коварной.
Длина меча Яркой Свечи составляла три с половиной фута.
Такова была зона смертельного поражения клинка!
И вот, как только радужный меч Ци клинка Цинмин рассеялся, Инь Вэньхуа вновь изменил направление атаки, крутанувшись вокруг своей оси и нанеся сокрушительный удар!
Меч взмывает подобно дикому гусю и звенит птичьим криком.
Воздух воет, меч Ци рассекает всё вокруг.
Дикие гуси кричат, таинственные птицы зовут, тысячи птиц щебечут!
Этот Божественный Навык, Меч Сердца Яркого Неба, не только оказывал огромную помощь в постижении мастерства владения мечом, но и сразу же показывал сокрушительную боевую мощь. Каждое движение было выверенным и следовало за малейшим желанием владельца.
У меча Белой Росы также имелось три ступени.
Первая ступень — прилетают дикие гуси; вторая ступень — возвращается таинственная птица; третья ступень — тысячи птиц намерены вместе, выказывая смирение.
Инь Вэньхуа обрушил все три ступени в одном ударе, доведя это мастерство владения мечом до абсолютного совершенства!
На мгновение тысячи птиц запели в унисон, закружив вокруг Дэн Ци. Они пикировали и клевали его, словно проливной дождь.
Вся Арена заполнилась сиянием меча Яркой Свечи. Всё вокруг поглотил меч Ци клинка Белой Росы.
Этот удар почти ослеплял, напрочь лишая способности что-либо воспринимать. Он заставлял видеть лишь Белую Росу и ожидать нападения бесчисленных птиц.
Переплетающиеся потоки меча Ци напоминали мириады птиц, слетающихся к Фениксу.
Те же, кто не был Фениксом, но осмелился принять их почести, неминуемо погибали!
Жуткое Намерение Меча, меч Ци и свирепые лучи клинка полностью оплодотворили пространство вокруг Дэн Ци, окружив его со всех сторон.
Но на этом всё не закончилось.
Истинный смысл этого удара заключался в следующем...
— Тысячи птиц запасают зерно в ожидании Зимнего Солнцестояния! — разнеслось над ареной.
И потому настоящий смертельный удар — это на самом деле другое движение из Меча Двадцати Четырех Сезонов...
Меч Зимнего Солнцестояния!
Инь Вэньхуа использует Меч Белой Росы, чтобы нарастить мощь, а Меч Зимнего Солнцестояния — чтобы решить исход битвы. Это соответствует естественной смене осени и зимы, круговороту природы.
Лишь овладев Мечом Двадцати Четырех Сезонов, можно было добиться подобного.
Когда мощь Меча Белой Росы достигнет пика, сила удара Меча Зимнего Солнцестояния станет поистине устрашающей!
Это поистине воплощало фразу: «Один взмах меча приносит зимнее солнцестояние, и всё живое увядает».
Знаменитая битва, прославившая мастера Яо Фу из Драконьих Врат, заключалась в том, что его меч обратил лето в зиму, заставив увянуть всех противников.
Инь Вэньхуа, конечно, не мог достичь таких высот, но он полагал, что превратить в снег пространство в радиусе трех шагов вокруг себя — плевое дело.
Это был решающий смертельный удар.
Но...
Непринужденные шаги Дэнь Ци вдруг изменились.
Он шел странно: казалось, он сделал шаг вправо, но стоило его стопе коснуться земли, как он обошел бушующие потоки мечевой ци и света, оказавшись всего в трех футах от Инь Вэньхуа!
Что это за техника шагов такая?
Едва эта мысль мелькнула в голове Инь Вэньхуа, как он с ужасом увидел призрачный силуэт гигантской золотокрылой птицы Пэн, быстро пикирующей на него!
Эта птица питается драконами, и хоть она не феникс, но ей поклоняются мириады птиц, и никто не смеет причинить ей вред.
Присмотревшись, он понял, что это священный и ослепительный золотой палец-меч!
Как быстро!
Прежде чем его глаза успели уследить за движением, палец-меч уже коснулся его лба!
Белая Роса еще не утихла, а Зимнее Солнцестояние еще не настало.
Выбор времени для этого удара был безупречен — он резко оборвал переход от лета к зиме, остановив смертельный удар на полуслове.
В тот же миг разлилась жгучая боль.
Едва Инь Вэньхуа почувствовал боль, как его уже окутал ореол чистой светлой ци.
Юй Си вступил в бой...
Юй Си посчитал, что тот столкнулся со смертельной угрозой!
Инь Вэньхуа мгновенно лишился всех сил, лишь беспомощно наблюдая, как эти два отлитых из золота пальца-меча... Медленно выходят из раны у него на лбу.
Как я мог проиграть?
— подумал он.
Я постиг Меч Двадцати Четырех Сезонов и не знаю равных на своем уровне.
Доу Чжао мог покорить мир своими Семи Формами Битвы, а Меч Двадцати Четырех Сезонов нашего Учителя — тоже вершина этого мира.
Как же я...
Вылетел в первом же раунде главного турнира?
Покинул дом в детстве, отказался от роскошной жизни, учился в Академии Лунмэнь. Тренировался от заката до рассвета, не зная усталости.
Прошел путь от неуклюжего ребенка до гордости своего клана, ступил на Платформа Гуанхэ, представляя Страну Сун.
Те холодные ночи за тренировками с мечом, те ранние утра упорной учебы...
Неужели на этом мой путь окончен?
Я успел применить лишь четыре меча из своего Меча Двадцати Четырех Сезонов.
Учитель всегда говорил: среди избранных всегда есть те, кто выбирает сам, а за высокими горами всегда возвышаются пики еще выше.
Значит, здесь мой конец...
Инь Вэньхуа почувствовал странную, леденящую прохладу.
Непонятно почему, кровь, струящаяся из его брови...
Тепла не ощущалось.
Возможно, из-за этого...
Сожаление.

Комментарии

Загрузка...