Это главная арена среди всех восьми площадок для боевых искусств.
Первый поединок между Шэн Сюэхуаем из государства Шэн и Чжао Нанем из государства Ци знаменует собой начало отборочного турнира для воинов моложе тридцати лет без каких-либо ограничений.
Такие выдающиеся гении, как Муронг Лунцюэ и Е Ланьэр, могут пропустить первые несколько раундов отбора. Но они ни за что не упустят бой с участием Чжао Наня.
Шесть великих держав мира издавна противостоят друг другу.
Чжао Нань ещё не надел доспехи — на нём был лишь боевой наряд цвета инея, который выгодно подчёркивал его крепкое, ладное телосложение.
Широкие плечи, длинные ноги, сильные руки и осиная талия. Ослепительно-белое длинное копьё плавно скользило в его руках, словно пучок лунного света.
Стоило ему ступить на арену, как он приковал к себе взгляды всего стадиона, излучая несравненное изящество.
Соперники встали друг напротив друга, не говоря больше ни слова.
Сянь Нанькуй объявил о начале поединка.
И в самом центре арены уже вспыхнула ослепительно-белая искра!
Точнее было бы назвать это острием копья.
Впрочем, правильнее сказать, что это был сам момент рождения ослепительной вспышки света.
Всё произошло быстро, но эта световая точка, разрастающаяся во все стороны и взрывающаяся перед глазами каждого... Этот процесс казался невероятно чётким.
Эта ясность и осязаемость несли в себе прямую и быструю угрозу самой жизни.
Словно напоминая о том, как коротка человеческая жизнь.
Зрители на трибунах замерли в изумлении.
Этот удар копья вплотную приблизился к самой сути Дао!
Поединок достиг кульминации с самых первых секунд.
Разве можно вообще отразить такой удар?
Шэн Сюэхуай поднял голову.
Из-за своего невысокого роста ему пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться взглядом с Чжао Нанем.
В тот самый момент, когда он поднял взгляд, его заурядное лицо вдруг озарилось живой, яркой энергией!
Дымчатое сияние собралось воедино, приняв форму журавля, который закружился вокруг него в танце.
Шэн Сюэхуай, подобно сошедшему с небес Бессмертному, на мгновение отрешился от земной пыли.
Существует особое обаяние, заставляющее забыть о чертах лица.
Раздалось пение.
Кто-то затянул долгую, неторопливую песню.
Голос запел.
— Белый журавль обитает в Небесных Чертогах, среди двенадцати башен и пяти селений.
Бессмертный благословляет мою корону, и я обретаю узел волос вечной жизни!
Цзян Ван на трибунах удивленно вскинул брови.
Ему уже доводилось видеть это Божественное умение.
Сидевшему рядом с ним на трибунах Чжунсюань Цзуню оно должно быть знакомо ещё лучше.
Это была Божественная способность «Безумная песнь», которую Се Баошу применял перед Императорским Предком. Она сливалась с техниками Дао, наделяя владельца несравненной мощью и сокрушительным натиском.
Божественные навыки принадлежат практикующим; они рождаются из озарения и индивидуальны для каждого.
Ученик конфуцианства становится конфуцианцем, адепт Дао становится самим Дао.
В случае с Се Баошу это была энергия текстов, взмывающая в небеса, и страстный учёный, гордо распевающий стихи.
У Шэн Сюэхуая «безумие» Безумной песни преобразилось из возмущенной гордыни в отрешенное от мира величие.
Первый превозносит себя над людьми, второй — над всем миром.
Цзян Ван всегда знал, что семя Божественной способности, таящееся на вершине Внутренних Палат, однажды, после усердной заботы практика, непременно распустится и принесет плоды.
Но ему впервые довелось так наглядно увидеть, как зерно Божественной Силы прорастает и приносит плоды. Одно и то же Божественное Искусство в руках разных людей обретало совсем разный облик.
Под затяжное пение...
Огромная длань из сгущенного света обрушилась сверху, вздымая вихри пыли и ветра. Казалось, она тянулась из Самих Небес, заслоняя собой голову Чжао Наня.
Это было «Благословение бессмертного на коронацию», но не дарующее вечную жизнь, а отнимающее её!
Безумная Песнь изначально была Божественной Силой, что многократно усиливала мощь техник Дао. В руках Се Баошу это значило, что любое случайное применение искусства Дао обретало выдающуюся разрушительную силу.
Когда же её применял Шэн Сюэхуай, он материализовал техники Дао прямо с помощью света Божественной Силы, подавляя противника.
Было трудно разобрать, где заканчивается Божественное Искусство и начинается техника Дао — пожалуй, они изначально были едины и неразделимы.
Будь у Арены обычные просторы, столь гигантская ладонь — даже без учета особых запретов пространства — просто не уместилась бы здесь.
Но эта единственная давящая рука, хоть и находилась прямо над головой Чжао Наня, уже накрыла всю Арену целиком.
От неё веяло неминуемой гибелью, от которой невозможно скрыться.
Это был приём обоюдного уничтожения!
Шэн Сюэхуай проигнорировал летящее в него копьё и ударил прямо по Чжао Наню, целясь в то, от чего тот был обязан защищаться, и вынуждая отвести оружие.
Если бы Чжао Нань не убрал копьё, смерть забрала бы их обоих.
Из этого следовало, что, хотя Шэн Сюэхуай смело бросил вызов Чжао Наню, он вовсе не был безрассуден. Он прекрасно понимал разницу в силе между ними, а потому решительно отказывался играть по чужим правилам.
Изначально он отважно поставил всё на кон, выбрав эту отчаянную тактику в надежде отыскать шанс на победу.
В Божественных Искусствах, в боевых навыках... Он мог проиграть во всём, но перед лицом жизни и смерти все равны.
Для того, кто оказался в невыгодном положении, «равенство» — главный козырь к победе.
Это была не храбрость глупца, а мудрость одарённого мастера. Он не шёл напролом в слепой ярости, а сохранял холодный рассудок в поисков победного шанца. И стоило ему определиться, как он отбросил страх перед смертью.
А Чжао Нань...
Он не стал убирать копьё!
Правой рукой он вскинул оружие и ринулся вперед, словно ныряющий в пучину дракон цзяо.
Бурный ветер от длани Бессмертного уже растрепал его волосы.
Но его глаза, подобные холодным звёздам, смотрели исключительно в горло Шэн Сюэхуаю, не моргая ни единого раза.
Он тоже мог погибнуть под этой падающей сверху рукой.
И всё же он рванулся вперёд.
С еще большей яростью его копьё устремилось вперёд.
Неудержимо!
Шэн Сюэхуай жаждал взаимной гибели.
Что ж, пусть будет взаимное уничтожение!
Каждый знал, что Цзи Чжаонань сильнее и располагает куда большим выбором.
Ему не нужно было поступать так.
Он точно не должен был этого делать!
Но это был его собственный выбор.
— Нет, это не взаимное уничтожение, — с оттенком восхищения сказал на трибунах Чжунсюань Цзунь.
Сидевший рядом с ним Цзян Ван с ним всецело согласился.
Хотя на арене всё выглядело как обоюдная гибель, Цзи Чжаонань был сильнее. А значит, даже умирая вместе, он ушёл бы последним.
На Арене тот, кто умирает последним, побеждает.
Значит, выбор Цзи Чжаонаня означал не взаимную гибель, а борьбу за победу!
Возможно, кто-то более сильный стал бы добиваться победы с большим изяществом.
Но только не Цзи Чжаонань.
Он стремился лишь к победе.
К победе самой быстрой, прямой и решительной.
Без сомнений, Шэн Сюэхуай принял неверное решение. Вернее, само по себе оно не было ошибочным — на многих уровнях это зрелище внушало благоговейный трепет, но Цзи Чжаонань обратил его ошибку против него самого.
Шэн Сюэхуай не только не сумел собрать волю в кулак и пробиться к победе, но и ненароком увеличил шансы Цзи Чжаонаня на успех.
Он не боялся смерти, но и проигрывать так не хотел, поэтому ему пришлось сменить тактику.
Тон песни вдруг изменился, зазвучали строки.
— Цзян покидает Северное море, подметая пол, чтобы одолжить гигантского кита!
Рука Бессмертного мгновенно рассеялась, превратившись в поток света.
Хлынул свет Божественной Силы, вздымая свирепые волны, из которых выпрыгнул гигантский кит.
Разящая пасть этого кита жаждала поглотить весь мир.
И она проглотила ту крошечную точку приближающегося холодного сияния.
Океаны лежат лишь на Востоке. Где же в этом мире Северное море?
Лишь безумная песня!
Безумцы заблуждаются, и переубедить их порой невозможно.
И всё же в руках Шэн Сюэхуая это неистовое Божественное Искусство принесло плоды, свободно являя высшие техники Дао и обладая способностью, близкой к воплощению безумных речей в реальность!
Но.
Если бы не особые пространственные ограничения Арены, истинная форма кита, явленного светом Божественной Силы, почти заполнила бы всю Мировую Сцену...
Изнутри его тела пробилась точка белоснежного света.
Того света, что невозможно было остановить или закрыть.
Света, особого для Цзи Чжаонаня, особого для остроты копья Шао Хуа.
Когда эта точка света полностью вырвалась наружу, весь этот кит, сотканный из света Божественной Силы — техника Дао почти глубокого ранга, — вдруг рассыпался.
Подобно иллюзорному пузырю, перед наконечником копья Цзи Чжаонаня он оказался до обидного хрупким.
И вновь безумная песня возвещает.
— Признав себя недостойным моего господина, лазоревая птица являет верное сердце.
Кто-то испустил долгий вой.
— Среди облаков парит пестрая сорока, щебеча, она спускается с небес.
Из груди Шэн Сюэхуая выпорхнула переливающаяся лазоревая птица с тремя изумрудными перьями.
А из пустоты и облаков с пением пикировала пятицветная сорока.
Техника Дао Шэн Сюэхуая была столь божественной, что могла служить каноном.
Обе эти техники Дао обладали мощью глубокого ранга, и их нельзя было недооценивать.
Сквозь туманное сияние Божественных Искусств вдруг прорезалась вспышка снежного света.
Пестрая сорока рухнула прямо в воздухе.
Облака рассеялись, сорока разлетелась на части, пространство стерлось, расстояния исчезли, свет Божественных Искусств угас.
Цзи Чжаонань, сделав выпад копьем, вновь появился прямо перед Шэн Сюэхуаем!
Все защиты, все преграды оказались пустой иллюзией.
Разве можно было отразить столь сокрушительный удар копьем?
Снежный свет коснулся кончика клюва лазоревой птицы.
Копье Шао Хуа быстро взметнулось вперед, сокрушив лазоревую птицу и пронзив грудь Шэн Сюэхуая.
Опираясь одной рукой на копье, Цзи Чжаонань взмыл вверх и нанес удар сверху вниз, ввергнув Шэн Сюэхуая на землю.
Белоснежное копье пронзило грудь Шэн Сюэхуая и вонзилось в твердый камень Арены.
Это копьё казалось таким простым, чистым и прямым.
Но вдруг послышалось...
Бах! Бах! Бах!
Это был столкновение света копья и защитного массива Арены — тысячи ударов в одно мгновение.
Это стонала древняя Арена, не выдерживая давления копья Шао Хуа, не в силах снести такую ношу!
...
...
...
Примечание.
«Высоко в небесах стоит Байюй Цзин, двенадцать этажей и пять стен вздымаются вверх».
«Бессмертный гладит мои волосы, завязывает их узлом, и я обретаю вечную жизнь!»
«Владыка покидает Северное море, подметает пол, чтобы одолжить гигантского кита».
«Признавая своё недостоинство перед господином, лазурная птица обнажает верное сердце».
«Среди облаков парит пестрая сорока, щебеча по мере спуска с небес».
Всё это взято из стихотворения Ли Бая «После бегства от невзгод, благословение небес струится, тоска по старым временам — послание, отправленное Вэю, достопочтенному правителю Цзянся».

Комментарии

Загрузка...