Настроение старшего брата и впрямь было очень противоречивым.
— Чу Мин выходит! — снова напомнил ему Цяо Линь мысленным сообщением.
Этот парень был поистине смышленым и отлично умел улавливать «высшие» намерения. Подобный «талант» — и он даже не командир — ясно показывал, насколько строга Армия Покрывающих Небеса, где ценят лишь истинную силу и подлинные боевые заслуги.
Цзян Ван молча перевел взгляд.
Чу Мин со своим иссохшим и желтоватым лицом только что запрыгнул на арену.
Напротив него стоял юноша в короткой тунике с запахом, на лице которого еще проступала юношеская наивность.
— Он гений из страны Жун. Впрочем, до этого Собрания Желтой Реки он не был особо известен. Его зовут... Лин Сянь.
Цяо Линь, выполняя свою работу как комментатора, сказал: «Кажется, особые трюки Чу Мина невозможно вытеснить».
Страна Ся когда-то была могущественной державой, боровшейся за гегемонию со страной Ци; хотя теперь она и ослабела, все же оставалась государством первого ранга.
А страна Жун...
Когда Цзян Ван разбирался с чумой, которую распространил Даос Костей в Зеленой Овце, он кое-что узнал об этом соседе страны Ян.
Ее мощь ненамного уступала силе страны Ян, однако она трепетала под натиском войск страны Ци. И пусть ей едва удавалось сохранять независимость, день, когда она покорится и превратится в вассальное государство Ци, был лишь вопросом времени.
То, что команда страны Жун столкнулась с командой страны Ся, было поистине злой иронией судьбы.
Цзян Ван наблюдал за Чу Мином и Лин Сянем, уделяя особое внимание клинку Лин Сяня и руке, которая его сжимала.
Вдруг он вздохнул и сказал.
Клинок Лин Сяня больше походил на тесак для дров.
Головка лезвия была невероятно тяжелой, обух — толстым, режущая кромка — острой до предела, а деревянная рукоять составляла примерно треть от общей длины всего оружия.
И мозолистые руки Лин Сяня крепко и уверенно держали деревянную рукоять, не выдавая ни малейшей дрожи.
Эти потрепанные непогодой руки совсем не вязались с его юным, слегка незрелым лицом.
Но эти руки и этот клинок гармонировали друг с другом удивительным образом.
Цзян Ван пристально следил за ними, почти физически ощущая, что ладонь стала продолжением рукояти, а клинок — продолжением руки.
Эта неразрывная связь была ему прекрасно знакома.
Ведь когда он сам брал в руки Тоску по Прошлому, то чувствовал то же самое.
Чтобы человек и его клинок достигли столь безупречного единения, мастерство владения оружием должно быть исключительным.
Этот Лин Сянь...
Прежде ничем не примечательный, он, судя по всему, был той самой ставкой страны Жун, решившей громко заявить о себе на этом Собрании Желтой Реки.
В эту великую эпоху множество стран и одиночек изо всех сил стремились к вершинам...
Цяо Линь, будучи закаленным в боях элитным воином Армии Покрывающих Небеса, обладал собственным пониманием исхода сражений.
Но он безоговорочно верил суждению Цзян Вана.
Он мгновенно изменил свою позицию, находя удовольствие в несчастьях других, и засмеялся: «Значит, Линь Сянь играет роль свиньи, которая съедает тигра? Интересно. Учитывая, что Чу Мин такой высокомерный и беспечный, он, скорее всего, остановится прямо здесь и даже не обеспечит себе место в главном соревновании! Ха-ха, жители Летней страны!»
Причина, по которой он так твердо верил Цзян Вану и резко сменил позицию, крылась вовсе не в том, что Цзян Ван пробился на Собрание Желтой Реки.
Скорее, дело было в Ван Иу.
Победивший всех соперников в армии и снискавший восхищение бесчисленных воинов, Ван Иу лишился славы того, кто первым достиг сферы Тунтянь. Сначала его одолел Цзян Ван в Царстве Восходящего Дракона, а затем — при переходе во Внутренние Чертоги.
Эта новость потрясла Линьцзы и вызвала огромный резонанс в армии.
Все потому, что в каждом царстве Ван Иу обладал поистине подавляющей силой. Для солдат страны Ци победа над Ван Иу в равных условиях убеждала сильнее любых слов.
Цзян Ван сидел прямо, опустив руки на колени, и молчал. Он уже мысленно вошел в «бой», ощущая энергию обеих сражающихся сторон.
...
На поле под прицелом бесчисленных взглядов Лин Сянь держал клинок, не отводя взгляда с противника и не двигаясь с места.
Чу Мин безмолвно встретил его взгляд.
У тесака для дров не было ножен; подобному тяжелому клинку такой формы они были попросту не нужны.
И всё же одиноким оно не казалось.
Рука служила ему опорой, источником силы. Тесно связанные, они действовали в полном согласии.
Едва Генерал Армии Божественной Стратегии объявил о начале боя.
Рука Ли Сяня уже двинулась.
Лицо его оставалось сдержанным, с лёгким налётом застенчивости при виде незнакомцев.
Но когда его нож рубил вперёд, это выглядело так же естественно, как колка дров.
Даже робкий и застенчивый юноша мог вложить немало силы в колку дров.
Потому что... Убийство — это преступление, а рубка дров — дело правое.
В его глазах не было противника, лишь «дерево».
Дерево, с которым он вернётся после рубки.
А потому этот удар был делом само собой разумеющимся.
Невероятно тяжёлый и свирепый, но лишённый злого умысла.
И оттого отразить этот удар было невероятно трудно.
В тот же миг прямо перед лезвием тесака упал куб, сделанный не то из металла, не то из дерева.
Словно по предначертанной встрече.
Цзинь!
Когда клинок дровосека обрушился на куб, тот раскрылся, словно бутон цветка.
Вдруг раздавшись в стороны, металлические пальцы ухватились за лезвие!
В то же время туловище, голова, ноги и вторая рука... Развернулись одна за другой.
Перед ним стояла механическая марионетка ростом с обычного человека, обладающая ужасающей защитной силой и способная поймать клинок голыми руками. Причём не простой клинок, а столь тяжёлый и свирепый.
Судя по точности этого перехвата клинка без оружия, заложенных в неё боевых приёмов насчитывалось не меньше сотни комплектов.
Её реакции были куда прямее и жёстче, чем у обычного мастера Царства Внутренних Палат. Лишённая страха перед жизнью и смертью, она, естественно, имела куда больший выбор действий!
Цзян Ван нисколько не удивился, что Чу Мин оказалась последовательницей школы Мо; если бы Цяо Линь не знал даже этого, ему стоило бы отказаться от прозвища за свой длинный язык, ведь он уже обо всём ему рассказал.
В тот миг Ли Сянь совершил очень простое движение.
Он отдёрнул клинок.

Комментарии

Загрузка...