Это было глубоко и величественно.
Выдержав испытание временем, резьба не поблекла от годов и оставалась чёткой, несмотря на перенесённые бури.
Казалось, она вобрала в себя саму долгую череду веков — от глубокой древности до нынешних дней.
Одного взгляда хватало, чтобы проникнуться благоговением.
Цзян Вану даже померещилось, будто в любой момент зверь может сорваться с камня и шагнуть в реальный мир.
Конечно, это была лишь иллюзия.
Работа поражала воображение своей живостью, а дух её сочетал древность и подлинность.
Быть может, в камень лежащего под ногами моста Суань-ни и впрямь был вдохнут...
Впрочем, Цзян Ван не успел долго рассматривать барельеф: из процессии Пастушеского Королевства вышли двое жрецов, перепрыгнули через ограду и набросили на резное изображение плотное шерстяное покрывало.
На этом сукне, окрашенном неведомой краской, красовалась грозная фигура божества: с волчьим туловищем, орлиными крыльями и конскими копытами от неё исходила великая властность.
— Что это они делают? — не удержался от вопроса Цзян Ван.
Цзи Чжаонань пояснил: — По преданию, Суань-ни любит сидеть в тишине, наслаждаться благовониями и принимать дары. Люди Пастушеского Королевства накрывают его изображение, показывая, что их воскурения никому не достанутся. Впрочем, те, кто верит в Бога Цанту, не придают этому значения.
Много ли воскурений могут предложить люди Пастушеского Королевства, просто проходя мимо...
Цзян Ван даже растерялся: — Разве их Бог Цанту не мелочен?
— Мелочен? — равнодушно отозвался Цзи Чжаонань. — Борьба за благовония всегда обагрена кровью.
Из уст Цзи Чжаонаня, привыкшего к беспрестанным сражениям у врат всех демонов, это звучало поистине жутко.
Цзян Ван даже представить себе такого не мог.
Эпоха великого расцвета Божественного Пути давно осталась позади.
Теперь во всём мире лишь Страна Хэ да Пастушеское Королевство оставались государствами, основанными на вере в божеств.
Лишь когда вся процессия Пастушеского Королевства миновала мост Суань-ни, оставшиеся жрецы вернулись за шерстяным покрывалом с ликом божества.
Обряд был строг, манеры жрецов — преисполнены почтительности, но Цзян Ван уже не обращал на них внимания.
Перейдя мост Суань-ни и подняв глаза, путники увидели платформу Гуаньхэ.
Не то чтобы она была совсем близко — просто поражала своими грандиозными размерам.
Платформа Гуаньхэ, несмотря на название, вовсе не походила на обычные обзорные беседки.
Это было огромное, возвышающееся до небес древнее ритуальное сооружение, простиравшееся, как говорили, «на девятьсот ли» — куда больше самого Линьи.
Величайшая платформа во всём подлунном мире.
Она стояла на южном берегу, напротив плато Тяньма на северной стороне Великой реки. Если взглянуть с огромной высоты, платформа Гуаньхэ казалась едва ли не больше самого плато Тяньма.
На южном изгибе, где река поворачивала к юго-востоку, она возвышалась напротив Цзиньго, раскинувшегося на северо-восточном берегу.
Широкая лестница платформы Гуаньхэ насчитывала ровно девяносто девять ступеней.
Каждая ступень была настолько широкой, что по ней мог проскакать конь.
Шедшая впереди процессия Пастушеского Королевства уже скрылась из виду.
Вероятно, стремясь избежать лишних столкновений, обе стороны намеренно держались на расстоянии.
Процессия Пастушеского Королевства прибавила шагу, а люди Ци замедлили ход.
В этот момент Сюань Цзунь неожиданно спросила: — Когда прибудет наша делегация?
Ехавший впереди ЦАО Цзе не оглянулся и лишь бросил: — Они прибудут раньше Его Величества.
Цзян Ван изумленно вскинул брови: — Его Величество тоже будет здесь?
Появление императора Ци, без сомнения, поднимало статус Собрания Жёлтой Реки на невероятную высоту.
За последние дни Цзян Ван уже начал высоко ценить Собрание Жёлтой Реки, но теперь понял, что, похоже, всё еще недооценивал его!
Раньше об этом никто не упоминал!
Впрочем, судя по лицам Цзи Чжаонаня и Сюань Цзунь, они оба прекрасно всё знали...
— Это не физическое сошение, — между делом бросил ЦАО Цзэ. — Во время каждого Собрания у Желтой Реки Сэны Небес наших шести стран обязаны собраться вместе.
Пройдя еще пару шагов, он пояснил: — Во-первых, уровень воды в Долгой Реке требует совместного сдерживания со стороны шести правителей. Во-вторых, за Вратами всех демонов скрывается слишком многое, и лишь высшие владыки могут принимать окончательные решения. В-третьих, для этой шестерки подобная встреча служит прекрасной возможностью лучше узнать друг друга и прощупать почву.
Упоминая шесть стран, Цао Цзэ, разумеется, имел в виду лишь сильнейшие державы этого мира.
А Сэны Небес этих шести сильнейших стран должны были явиться на платформу Гуаньхэ, чтобы наблюдать за состязанием...
Пусть даже не во плоти, одного их присутствия хватало, чтобы вселить трепет.
Можно сказать, что каждый жест и слово этих шестерых владык, обладающих высшей властью в нынешнем мире, способны потрясти всю Поднебесную.
Сама платформа Гуаньхэ в тот момент станет эпицентром урагана.
А буря, которую он способен поднять, обладает силой уничтожить весь нынешний мир!
Цзян Ван выбросил из головы все суетные мысли и вернулся к своей изначальной цели.
Сразиться за первенство в мире.
После этого его дыхание вновь выровнялось.
— Кстати, — как бы между прочим добавил Цао Цзэ, — Драконий Монарх Долгой Реки тоже будет там.
В этом был смысл.
Раньше Цзян Ван размышлял о том, кто займется укреплением печатей. Он предполагал, что это будут Цао Цзэ и другие равные им мастера из разных стран, возможно, с поддержкой неких государственных артефактов.
Он просто не ожидал, что Сэны Небес шести стран-гегемонов вмешаются лично.
К тому же, раз на платформу Гуаньхэ спускались шестеро высших владык человечества, присутствие Драконьего Монарха Долгой Реки как номинального Владыки Вод было вполне естественным.
К тому же, приглашение Драконьего Монарха взглянуть на собрание юных талантов со всей Поднебесной как раз демонстрировало будущее человеческой расы, подтверждая недавнюю догадку Цзян Вана о показе военной мощи.
Цзян Ван горько вздохнул: — Маршал Цао, я постараюсь выступить изо всех сил. Больше не нужно на меня давить.
Цао Цзэ раскатисто рассмеялся.
Последние несколько дней Цзян Ван постоянно донимал его вопросами, и даже у такого Истинного Человека с глубокой культивацией и широким кругозором, как Цао Цзэ, от этого слегка болела голова.

Комментарии

Загрузка...