Земли Ханьхай раскинулись столь широко, что перелететь их на собственных двоих, разумеется, мог далеко не каждый.
Простым людям, желавшим пересечь реку, не приходилось рисковать жизнью, пытаясь совладать с бурными волнами на утлых судёнках.
На всём протяжении Великой Реки насчитывалось ровно девять великих мостов.
Эти девять мостов могли похвастаться древней историей: неразрушимые творения архитектуры, унаследованные ещё со времён Средней Древности, они были пропитаны невероятной силой.
Согласно древним легендам, Человеческий Император истребил девять сыновей Дракона и переплавил их в девять мостов, чтобы те вечно охраняли Великую Реку, не позволяя ей поднимать ветер и волны.
И это продолжалось по этот день.
Поэтому девять мостов также были известны как «Девять Застав».
С годами страны и секты по обе стороны Великой Реки неоднократно пытались возвести новые мосты.
Наконец, Великая Река была поистине слишком длинной, почти пересекая известный мир наших дней, и девяти великих мостов было далеко не достаточно для удовлетворения всех потребностей в переправе.
Однако какую бы страну ни возглавляли эти начинания, сколько бы человеческих и материальных ресурсов ни вкладывалось, ни один новый мост не мог устоять.
Столько времени минуло, столько великой силы рассеялось в веках.
В эпоху Средней Древности через реку перекинулось девять мостов, и в наши дни всё те же девять древних мостов стояли на своих местах.
«Первая Застава» лежала к западу от государства Вань, словно сжимая горло Великой Реки. «Девята Застава» подступала к государству Ся, напоминая тяжелый гвоздь, вбитый в самый хвост Великой Реки.
Экспедиционный корпус государства Ци пересекал реку на юг через государство Фэйти, используя пятый великий мост.
Этот мост назывался мостом Суаньни.
Если прежде Цзян Ван воспринимал «Девять Застав» лишь как красивые легенды из сказок, то когда он узнал всю подноготную Собрания Жёлтой Реки, его отношение изменилось.
Одолеть Водяную Расу, преследовать самого Дракона. Совершить столь грандиозные и прославленные подвиги — теперь ему уже не казалось невозможным, что Третий Человеческий Император действительно переплавил девять сыновей Дракона в девять мостов.
Возможно, «Девять Застав» и «Платформа Гуаньхэ» изначально задумывались как дополнение друг к другу.
Великая Река несла свои воды через весь этот мир, делая крутой поворот на юг у государства Фэйти, чтобы достичь государства Цзин.
То есть, отрезок Жёлтой Реки тек с северо-запада на юго-восток. Он уже не был таким прямолинейным, устремленным на восток, как раньше.
Мост Суаньни располагался как раз у начала этого изгиба, прямо там, где брал свое начало отрезок Жёлтой Реки.
По совпадению, этот отрезок Жёлтой Реки завершался у «Шестой Заставы», где находился мост Ся.
Протяжённый участок Жёлтой Реки протекал прямо под взором Платформы Гуаньхэ, и так удачно выходило, что с обоих концов его удерживали два великих моста; это уже нельзя было назвать простой случайностью.
Это означало, что этот участок служил самой сердцевиной природных бедствий Великой Реки.
Ему требовалось именно такое «усмирение».
Цзян Ван, верхом на коне по кличке Яньчжао, в сопровождении двух других гордых сынов нации и под охраной воинов Небесной Армии ступил на мост Суаньни.
Великий генерала Цао в этот момент ехал в авангарде колонны.
Мост Суаньни был прямым, а не арочным.
Бурная река, прорываясь сквозь эти места, с громовым грохотом устремлялась на юго-восток.
Этот древний каменный мост поражал своей шириной.
Сотни повозок казались на нем крошечными муравьями.
При этом архитектура моста отличалась предельной простотой и безыскусностью, без каких-либо излишних украшений, наследуя типичный стиль Средней Древности. Всё здесь было подчинено исключительно практической пользе.
Продвигаясь размеренным шагом, можно было расслышать могучий рокот воды.
Слабое ощущение дрожи приносило с собой почти осязаемое давящее чувство.
Казалось, будто под каменным мостом притаился исполинский зверь, что бежит и издает глухой рев.
И в то же время мост был столь прочным и надежным, что накрепко подавлял любое буйство стихии, даруя глубокое чувство безопасности.
Отряд государства Ци шел по правой стороне моста Суаньни, и Цзян Ван, повернув голову направо, взглянул мимо Цзи Чжаонаня и Чжунсюань Цзуня на пенящиеся белые волны...
Они напоминали могучего дракона, зародившегося в неведомых землях и ринувшегося вперед. Он ревел за тысяч миль, пересекая Шесть Пределов, сокрушая величественные горы, рассекая плато... И сметая всё на своем пути в яростных валах.
О, сколь же бесконечно далекой казалась эта Великая Река!
Даже напрягая зрение, невозможно было разглядеть её конца.
Он уже видел Долгую Реку прежде, но эта «Река-Прародительница» по-прежнему поражала его воображение.
Это была мать-река, что веками взращивала бесчисленные поколения человеческого рода.
Она была столь величественной и бескрайней.
И что особенно бросалось в глаза сегодня...
Уровень воды в Долгой Реке поднялся необычайно высоко.
Цзян Ван прикинул: если воды Долгой Реки дошли до этой отметки и вздымаются высокими волнами, то до настила моста сейчас осталось меньше тридцати футов. Учитывая мощь Долгой Реки, стоило воде чуть-чуть подняться, а волне — стать самую малость больше, и она захлестнет настил моста.
Когда же вода перехлестнет через настил моста...
Нетрудно было представить, что случится с землями по обе стороны Долгой Реки.
Определять начало Собрания Желтой Реки по ее уровню воды и впрямь было давней традицией этого события. Всё ради того, чтобы сдержать потоки и не допустить затопления берегов на том участке Желтой Реки, пока еще не поздно.
И все же Цзян Ван задавался вопросом.
С чем же связан этот уровень воды?
Мощный речной ветер гулял по мосту, принося с другого его конца самые разные звуки.
Волчий вой, конское ржание, разговоры и смех людей.
То была делегация из Страны Му.
Обе группы ступили на мост почти одновременно — поистине удивительное совпадение.
Однако делегации обеих стран держались каждая на своей стороне, строго соблюдая дистанцию, так что середина широкого моста зияла пустой полосой.
Делегация и экспедиционный корпус Страны Му прибыли вместе — Цзян Ван уже слышал об этом ранее.
болтливые солдаты Армии Покрывающего Небо и вовсе подшучивали, мол, у степняков совсем нет манер.
В этот момент отряд Страны Ци выстроился в безупречный строй, соблюдая строжайшую дисциплину; пусть их было немного, с первого же взгляда угадывались закаленные в боях элитные воины.
Сторона же Страны Му, хоть и выглядела внушительно, неизбежно казалась немного неорганизованной.
Цзян Ван инстинктивно повернулся и взглянул на левую сторону моста.
Повозки, запряженные белыми яками, в сопровождении грозной и величественной Божественной Кавалерии Цанту уже продвинулись вперед. Божественная Кавалерия Цанту действительно поддерживала подобающую ей воинскую выправку.
А шумная толпа в повозках позади состояла из знатных особ Страны Му, прибывших посмотреть на зрелище.

Комментарии

Загрузка...