Прошло немало времени с тех пор, как Цзян Ван в последний раз навещал Звездную Лунную Равнину, но здесь всё осталось по-прежнему.
Страны Сян и Сюй по-прежнему не могли протянуть руки к этим землям, и здесь по-прежнему прозябало лишь несколько мелких группировок. Называть их «группировками» было слишком громко, если учесть, что среди их членов не нашлось ни единого практика уровня Внутренних Дворцов, а сильнейшие едва достигали ступени Возвышения Дракона.
Эти мелкие банды наверняка уже сменили составы по нескольку раз, а может, остались всё теми же людьми — Цзян Ван не помнил... Впрочем, это не имело особого значения.
Он снова пришел сюда, по-прежнему избегая густонаселенных мест, и уединился под ночным небом.
Обычная вечерняя практика завершилась, и теперь он позволил телу и разуму расслабиться. С помощью Костяного Лотоса Пылающего Огня, в этом месте, ближе всего расположенном к Звездному Своду в смертном мире, он настроился на связь со Звездной Силой.
Накапливая Звездную Силу, он также попытался отправить послание Гуань Яню, вплетая в сияние звезды Юйхэн собственные эмоции и желание пообщаться — хотя было неизвестно, сможет ли мастер Гуань Янь почувствовать это.
У мастера Гуань Яня хватало собственных забот в Источнике Лесного Моря, включая его собственную долгую и трудную культивацию. Не стоило ожидать, что он будет каждый день всматриваться в мир смертных, тем более том, чтобы ежедневно выжидать посланий от Цзян Вана. То, что тот не находил бесконечные вопросы Цзян Вана утомительными, само по себе казалось проявлением невероятной мягкости...
С точки зрения Цзян Вана, каждое общение с мастером Гуань Янем происходило именно через Звездную Силу Юйхэн.
Такой способ отличался высочайшей скрытностью: снаружи всё выглядело лишь как легкое уплотнение Звездной Силы Юйхэн, и он, сосредоточенный в этот момент на его накоплении, использовал это обстоятельство, чтобы замаскировать «аномалию».
Казалось, любая беседа с мастером Гуань Янем должна оставаться незаметной для посторонних. Наконец, связываться со смертным практиком из далекого и непостижимого Источника Лесного Моря за счет Звездной Силы выглядело чем-то невероятным.
Однако согласится ли тот на разговор, зависело исключительно от настроения самого Гуань Яня.
Лишь Гуань Янь умел прокладывать канал для связи; Цзян Ван мог лишь выбирать — участвовать в этом или нет.
Немного подождав и не дождавшись ответа, Цзян Ван молча продолжил накапливать Звездную Силу, не делая ничего большего.
Костяной Лотос Пылающего Огня словно набрался сил после омовения в небесах.
А благодаря глубокому изучению Искусства Огненного Царства владение тотемами у Цзян Вана вышло на новый уровень, несравнимый с прошлым.
Ярким тому свидетельством стала возросшая скорость накопления Звездной Силы.
Когда он посещал Звездную Лунную Равнину в прошлый раз, у него ушло целых три ночи только на то, чтобы наполнить Костяной Лотос Пылающего Огня Звездной Силой.
Судя по нынешнему темпу, теперь на это должно было уйти около двух ночей.
Первая ночь на Звездной Лунной Равнине прошла в непрерывном накоплении Звездной Силы.
С рассветом он приступил к утренним практикам. В полдень вовремя занялся культивацией Глаза Цянь Яна, а затем чуть раньше начал вечерние занятия. С наступлением темноты возобновилось накопление Звездной Силы.
На текущем этапе совершенствования утренние практики Цзян Вана заключались в перенаправлении Пути Истока и упорядочивании Одинокого Острова Неба и Земли, тогда как вечерние были посвящены развитию камер Внутреннего Дворца и самопознанию — оба дела требовали кропотливого труда.
Помимо этого, он подпитывал Тоску Божественным Светом Силы и совершенствовал различные техники, включая Искусство Огненного Царства и Бессмертный Стиль Голосовой Трансляции. Искусство владения мечом тоже нельзя было забрасывать.
Короче говоря, его ежедневное расписание совершенствования было заполнено до отказа.
...
...
За пределами Звездной Лунной Равнины, все на той же безымянной бесплодной горе.
— Есть какие-нибудь аномалии?
Ли Юцзюэ, ждавший уже довольно долго, не выдержал и спросил.
Юэ Лен, не отводя взгляда с компаса, покачал головой.
— Похоже, они не намерены появляться, — с легким сожалением сказал Ли Юцзюэ.
Под «ними», разумеется, подразумевалась Страна Равенства.
Если бы речь шла лишь о простом сопровождении Цзян Вана в одиночном путешествии, отправка двух божественных практиков с зелеными знаменами — его самого и Юэ Лена — выглядела бы чересчур расточительной. Ради оправдания подобных затрат требовалась весомая выгода.
Чтобы выманить Страну Равенства на действия, Инспекционное Управление пошло на многое, создав видимость, будто Цзян Ван тайком покинул страну.
К тому же, по мнению многих, сейчас Юэ Лен находился за морем, а Ли Юцзюэ — в Линьцзы.
По крайней мере, официально никто из божественных практиков с синими жетонами задействован не был.
Разумеется, на деле присутствовали не только Юэ Лен и Ли Юцзюэ: они привезли с собой подписанные Залом Политики приказы, готовые в любой момент запросить помощь у могущественных практиков Страны Сюй. Если бы вундеркинд из Страны Ци попал в беду неподалеку от границ Страны Сюй, а тамошние сильные мира этого не отреагировали вовремя... Исход оказался бы предсказуем.
Ради безопасности Цзян Вана Инспекционное Управление обеспечило наивысшую защиту, стремясь сделать план безупречным.
Они также рассчитывали с помощью этой подготовки поймать крупную рыбу из Страны Равенства.
Юэ Лен превосходно умел ставить ловушки, а Ли Юцзюэ обладал острой проницательностью — их слаженность была безупречной. Оба славились мастерством поимки преступников, и рядовым божественным практикам ни за что не удалось бы ускользнуть из их рук.
— Да, — Юэ Лен тоже испытал досаду.
Впрочем, сожалел он вовсе не о Стране Равенства, а о Цзян Ване, который всем сердцем собирал силу звезд.
Такое усердие вызывало у него искреннее восхищение.
Ему хотелось взять Цзян Вана под свое крыло, но тогда тот не проявлял инициативы, да и сам он не особо рвался. Теперь же об этом не могло быть и речи: Цзян Ван стоял на пороге Прибытия Бога, тогда как он сам находился лишь на ступени Божественного Прибытия. Пользы от его наставлений было бы немного, так с какой стати ему браться за учительство?
Куда лучше подошел бы кто-то вроде прославленного божественного практика, этого убийцы...
— И к лучшему, что он не пришел, — сказал Ли Юэцзюэ. — Страна Равенства — штука странная. До этих пор нам удалось взять живьем лишь троих, да и те сведения, что из них выбили, уже устарели... Мы-то не боимся гоняться за ними сами, но если упустим талантливых участников Собрания Желтой Реки, Управление Цензората нам этого не простит.
Юэ Ленг засмеялся и сказал: «Я никогда не думал, что знаменитый Ли Юцзюэ будет утешать себя так!»
Ли Юцзюэ тоже засмеялся: «Как еще мы можем терпеть эту профессию, если не вот так?»
По мере того как росло его положение, лишь в компании таких людей, как Юэ Ленг, чей ранг почти не уступал обладателю Ситонового Жетона, он мог хоть немного вновь прочувствовать те дни, когда только начинал расследовать дела... В долгие часы скучных засад они с такими же молодыми напарниками подбадривали друг друга. Шаг за шагом они шли сквозь годы, и наконец он стал знаменитым охотником с Синим Жетоном на поясе.
Хоть Юэ Ленг и обладал большим стажем и считался ветераном на заслуженном отдыхе, он не против был поболтать с Ли Юэцзюэ.
— Да, — с улыбкой ответил Ли Юэцзюэ. — Сначала был старейшина У, потом Линь Куан. А после — вы, господин Юэ! Имя «Ловца Богов» гремело на весь мир!
Юэ Ленг лишь улыбнулся, принимая эту скромную лесть.
Он был старше Линь Куана, но тот прославился раньше, а в те времена У Ле, чей стаж был еще больше, гремел наравне с Линь Куаном. Так что в каком-то смысле Линь Куана можно было считать его предшественником.
Впрочем, по сравнению с Ли Юэцзюэ он, ушедший в отставку на два года раньше, и впрямь был старым ветераном. Так что пара комплиментов пришлась к месту.
Ли Юцзюэ снова вздохнул: «Кстати, я давно не видел У Лао, он также избегает старых знакомых... Но я часто вижу ребенка, Злое Присутствие».
Юэ Ленг не нашелся что ответить и лишь обронил.
— Спустя столько лет он все еще намерен восстановить доброе имя Линь Куана? — спроил Ли Юэцзюэ.
— Они были друзьями, несмотря на разницу в возрасте... — вздохнул Юэ Ленг. — Давай не будем об этом.
Ли Юэцзюэ не стал продолжать и, на мгновение переведя дыхание, вновь взглянул в небо — глаза его ярко блеснули.
В поле его зрения Цзян Ван, сидевший со скрещенными ногами на Равнине Звездной Луны, был виден как на ладони.
— Какую же чистую силу звезд он поглощает! — не удержался от похвалы Ли Юэцзюэ.
Юэ Лэн сосредоточился на компасе и сказал: «Равнина Звездной Луны сама по себе является землей сокровищ, возвести Звездную Башню здесь еще проще. Нам с Дзинго каждый год выделяется своя часть... Жаль, что лишь немногие из них закреплены за нашим патрульно-инспекционным бюро».
— Тц, вот бы монополизировать ее целиком, было бы здорово.
Ли Юэцзюэ понаблюдал еще немного, но так и не заметив ничего необычного, отвел взгляд.
Но стоило ему отвернуться...
Произошли перемены.

Комментарии

Загрузка...