На бескрайних просторах лугов бок о бок мчались два рослых коня.
Говорили, что императорский советник Се Хуайань лично проверял уровень воды. Наконец, это время согласовали представители шести равных по силе держав. Что до остальных стран, им оставалось лишь следовать общему графику.
— Нет, это ты всё перепутал! — бросил на ходу ехавший впереди Чжао Жучэн. — Занять место значит именно это — в буквальном смысле. Я намерен посмотреть Собрание Желтой Реки. Всё, что мне от тебя нужно, — это добыть мне местечко, чтобы я мог спокойно сесть и посмотреть!
— Да нет же, ты ведь уже ушел! — не унимался Юйвэнь Цзэ. — Почему бы заодно не провести пару поединков?!
Чжао Жучэн:...
Хотя в словах собеседника не было никакой логики, почему-то им оказалось чертовски трудно возразить...
Он мог лишь прорычать в ответ: — Хватит нести чушь!
— Ладненько! — Юйвэнь Цзэ пришпорил коня и с азартом поскакал вперед.
...
...
Датой проведения Собрания Желтой Реки назначили одиннадцатое июля.
Ходили слухи, что императорский советник Се Хуайань лично проверял уровень воды. Наконец, это время согласовали представители шести держав равного положения. Что же до остальных стран, им оставалось лишь следовать установленному расписанию.
Оставалось только ждать.
Для участников Собрания Желтой Реки это время было сплошной культивацией и ничем иным.
Вряд ли кого-то стали бы отвлекать по пустякам.
Помимо ежедневных занятий, Цзян Ван в последнее время сосредоточился на освоении техники Огненного Предела. Благодаря помощи И Синчэня во время пребывания на Сцене Указания Полководцев, он заложил основы этой техники.
Но чтобы по-настоящему плавно вплести ее в свой арсенал и превратить в смертоносный прием, а не в брешь в бою, требовалось приложить больше усилий.
На это ушло пятнадцать дней.
В битве против Лэй Чжаньцяня он заметил изъян, постиг тонкости техники Огненного Предела противника и поймал искру вдохновения. После этого он неустанно предавался изысканиям и под руководством И Синчэня — Истинного Человека Эпохи — довел технику Огненного Предела до первоначального завершения.
В общей сложности потребовалось еще пятнадцать дней, чтобы по-настоящему применить эту технику в реальном бою.
Цзян Ван, естественно, хотел испытать ее.
А сделать это можно было лишь в Иллюзорном Мире Тайсю.
К слову, с тех пор как в прошлый раз он дошел до второго ранга в Ранге Внутренних Покоев на Платформе Дискуссий, он заходил туда каждые пару дней, чтобы сразиться снова, побеждая соперников с третьего по шестой места. Лидер рейтинга так и не объявлялся, но позиция Цзян Вана тоже не падала. Это означало, что нынешний первый номер Иллюзорного Мира Тайсю накопил достаточно побед над другими мастерами.
Однако, если противник и дальше продолжит избегать матчей, Цзян Ван мог бы забрать титул первого номера Тайсю во Внутренних Покоях без боя — впрочем, это принесло бы куда меньше удовлетворения.
Стоило упомянуть, что Цзо Гуаншу, недавно высвободивший Божественные Навыки, почти добрался до вершины среди практиков пяти стихий. Пропустив Собрание Желтой Реки в государстве Чу для сферы Внутренних Покоев, этот молодой господин пребывал в отвратительном настроении и беспрерывно дрался в Иллюзорном Мире Тайсю.
Цзян Ван подумывал, как бы утешить его после завершения предстоящего поединка.
Платформа Дискуссий вдруг взмыла вверх, устремляясь в Реку Звезд.
Он нашел противника!
Платформа Дискуссий сошлась посреди Звездной Реки.
Стоило ему увидеть соперника, как глаза Цзян Вана загорелись.
Дело было вовсе не в том, что аватар противника в Иллюзорном Мире Тайсю отличался особой красотой или смазливостью, а в том, что перед ним стоял соперник, с которым он еще не встречался.
Нынешний первый номер Внутренних Покоев Тайсю!
Завоевать титул первого в Иллюзорном Мире Тайсю еще до начала Собрания Желтой Реки — это, без сомнений, станет захватывающим достижением.
А что до того, сможет ли он этого добиться...
Цзян Ван никогда в себе не сомневался.
Очевидно, соперник разделял ту же уверенность.
Без лишних слов, по мере слияния Платформ Дискуссий, столкновения их решительных взглядов оказалось вполне достаточно для общения.
Оба были мастерами меча.
Вот только меч Цзян Вана был самый обычный стандартный клинок — самое распространенное оружие в Иллюзорном Мире Тайсю.
Тем временем меч противника струился в руке подобно осенним водам: очевидно, это была точная копия клинка из реального мира, принадлежавшая человеку, который не пожалел сил. Цзян Ван и сам думал принести с собой любимую Тоску, но, оценив объем требуемых усилий, наконец остановился на более простом варианте.
Ни у одного из них на лице не было искренности.
Лицо Дугу Уди казалось слишком смазливым — настолько безупречным, что в нём не было ни единого изъяна.
А нынешнее лицо лучшего обитателя Внутренних Палат Тайюй выглядело донельзя заурядным. Самая обыкновенная внешность, каких тысячи на улице, совсем не вязавшаяся с гордым и исполненным собственного достоинства взглядом.
Но мечи не лгут.
Клинок мастера меча по своей природе — самый правдивый язык.
Об обнажении меча говорят поступки.
Это походило на лёгкий ветерок, пробежавший по глади безмятежного озера осенним полднем, когда солнечный свет искрится на ряби.
Духовная энергия меча, нежная, словно шёпот возлюбленного, волнами разошлась во все стороны.
Она казалась мягкой, но от неё невозможно было увернуться.
Это был меч сильнейшего во Внутренних Палатах Тайюй, меч этой женщины, обладающий предельной красотой.
Цзян Ван, обладавший несравненным боевым талантом, обнажил меч и закружился в танце, словно плывущая по воле волн ряска, чьё движение неподвластно собственной воле.
Этот меч не был столь силен, как после полного возвышения прославленного, но потерпевшего крах ученого, однако лучшего момента для него нельзя было и сыскать.
Твой меч — как осенние воды, а я плыву по течению.
Два меча — один ведет, другой следует; два человека — один наступает, другой отступает. Они вели смертельную борьбу, но двигались с грацией танцоров.
Возникало странное ощущение.
Особенно для этой женщины, известной в Иллюзорном Мире Тайюй как «Нин Цзянькэ».
Путь Меча — мир поистине великий и бескрайний, и у каждого истинного мечника есть собственное понимание этого пути. Встретить две настолько гармонирующие техники меча и впрямь довелось нечасто.
Но, будучи воином меча, она не позволяла этому чувству влиять на свою технику. Напротив, ведомая беспримерным талантом в Пути Меча, она отдалась этому прекрасному ощущению и без труда ударила.
Среди ряби осенних вод вдруг, словно рыбка, выпрыгнул из воды меч.
При ближайшем рассмотрении это оказалась капля воды.
Приближаясь, она оборачивалась слезой.
Бывали времена, когда между ними происходил обмен нежными взглядами и глубокими чувствами.
Я видела ивы на улице, я видела луну над западной башней.
И вот теперь этот меч...
О, как горько учить мужа добиваться благородных титулов!
Этот удар был пропитан предельной скорбью, обидой и тоской; меч негодования, рожденного из любви, превосходил все прочие женские клинки.
Выпад вышел на редкость хитроумным и изящным, подобным озарению гения, пробуждающему одновременно и любовь, и ненависть.
Техники меча обоих противников полностью переплелись, вдруг обнажив жажда убийства посреди естественного колебания чувств.
Когда эта искра света меча вдруг устремилась в межбровье, Цзян Ван, подчиняясь течению, вдруг понял, что отступать ему некуда.
Его соперница с очень скорбным боевым построением прорвалась сквозь плавные кружения невольного меча.
Влюбленные начинают ненавидеть друг друга, в женских покоях таятся обиды — как ты смеешь утверждать, что это... Помимо твоей воли!
Цзян Ван, подобный сорванному с ветки листу, достиг конца своего пути и замер на мгновение, зависнув в воздухе.
Всё он напрягся прямо в полете — это было то самое напряжение, что приходит после непроизвольных движений и беспредельной унылости, внезапная, звенящая натянутость.
Казалось, он собрал все оставшиеся жизненные силы для отчаянного рывка на грани гибели.
Зависший в воздухе, он нанес удар мечом вбок.
Этот удар...
Знаменитый и растрепанный всё еще хранит свое очарование!
Десять лет лишений, ставка на смерть в схватке со старым врагом!
...
...
[пс:] пс.
«Вдруг увижу зелень ив средь шумной улицы — / Пожалею, что мужа учил за чинами идти». («Тоска в покоях наложницы», Ван Чанлин)

Комментарии

Загрузка...